腊月的晋阳，寒气能钻进骨头缝里。
天色将明未明，整座城还蜷缩在厚重的黑暗与寂静中。唯有晋阳府后衙的签押房里，亮着一豆烛火。赵匡胤推开那扇吱呀作响的木门时，带进一股刺骨的霜风，案头烛火猛地一跳。
张琼已经候在那里了。
这个被赵匡胤从汴梁调来的心腹亲兵，此刻像尊铁塔般立在屋角阴影处，甲胄上凝着一层薄薄的白霜。他见赵匡胤进来，只抱拳沉声道：“节帅。”
没有多余的话。这是张琼的风格。
赵匡胤解下沾满寒气的裘氅，随手搭在椅背上，露出一身深青色的常服。他在案后坐下，没有急着问话，而是先伸手烤了烤火盆里将熄的炭火。火星噼啪一声，映亮了他那张被北地风霜磨砺得愈发棱角分明的脸。
“坐。”赵匡胤指了指对面的胡床。
张琼这才挪动步子，坐下时甲叶相碰，发出细碎的金属摩擦声。他从怀中取出一卷用油纸仔细包裹的物事，双手呈上。
“北苑那处废屋，掘地三尺，得了这个。”
赵匡胤接过，拆开油纸。里面是两样东西：一截拇指粗细的竹筒，表面已被泥土浸得发黑；还有一块巴掌大的铜牌，边缘有些磨损，正中阴刻着三个小字——山阴客。
竹筒是中空的，一头用蜡封死。赵匡胤用小刀仔细剔开，从里面倒出一卷极薄的绢帛。展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷，墨色已有些晕散，但尚能辨认。
他凑近烛火，逐字读去。
屋里静得只剩炭火爆裂的微响。张琼的目光始终落在赵匡胤脸上，试图从那紧抿的唇角、微蹙的眉峰间，读出绢帛上的内容。
约莫一盏茶功夫，赵匡胤抬起眼。
“是账。”他将绢帛摊在案上，手指点着其中几行，“你看这里——‘腊月初七，太原府拨粮三百石，折钱二百贯，由王记货栈转运’。还有这里，‘显德元年九月，晋阳府批条，许购官炭五十车，价折半’。”
张琼识字有限，但“王记货栈”“晋阳府批条”这几个字还是认得的。他浓眉一拧：“王延？”
赵匡胤没有直接回答，而是将铜牌推到烛光最亮处。铜牌背面，刻着一行更小的字：甲字柒号。
“北汉宫里流出来的东西。”赵匡胤的声音压得很低，仿佛怕惊动窗外尚未散尽的夜色，“刘崇在位时，曾设‘山阴院’，养了一班专司刺探、暗桩的死士。每人配发铜牌为信，按天干地支编号。刘崇败亡后，这些人本该鸟兽散……”
“但有人捡起来用了。”张琼接口道，眼中闪过一丝冷光。
赵匡胤点头，将绢帛重新卷好，塞回竹筒。“账目记到去年十月止，正是我军破晋阳的前后。这‘山阴客’的根，怕是早就扎进晋阳府了。”
窗外传来梆子声——五更天了。
晋阳城开始苏醒。远处隐约响起挑水夫扁担的吱呀声，更夫拖着疲惫的步子走过长街，巷口传来早起食摊生火的动静。这些市井声响透过窗纸渗进来，与签押房里凝重的寂静形成奇异的对比。
“王延这几日如何？”赵匡胤忽然问。
“安分得很。”张琼道，“每日卯时二刻到府衙点卯，处理文书，申时末离衙回宅。其间见过三次客：一次是劝学所的李主簿，来报药圃越冬防寒的事；一次是城中米行的周掌柜，说是商议年节平粜粮价；还有一次……”他顿了顿，“是府衙仓曹的刘书吏，送岁末盘库的账册。”
“说了什么？”
“李主簿那次，属下扮作杂役在廊下洒扫，听见王延再三叮嘱，说药圃是官家亲点的新政招牌，万不能有失。周掌柜来时，王延在二堂见的，门窗紧闭，只隐约听见‘漕粮’‘损耗’几个词。至于刘书吏……”张琼从怀中掏出个小本子，翻了两页，“送账册只待了一刻钟，大多是公务对答。但刘书吏临走时，王延说了一句：‘告诉那边，近日风大，少出门。’”
赵匡胤的手指在案几上轻轻叩击。
这是他的习惯——每当需要梳理思绪时，指节便会无意识地敲击硬木，发出规律而沉闷的声响。
“刘书吏出了府衙，去了哪里？”
“径直回家了。属下派人跟了两日，此人每日点卯、办差、下值、归家，路线如一，未见异常。”张琼顿了顿，“但昨日下值后，他绕道去了城西的‘刘记纸铺’，买了一刀竹纸、两块墨锭。铺子掌柜是他堂侄。”
纸铺。
赵匡胤叩击的手指停了。
五代乱世，纸墨是稀罕物，更是传递信息的媒介。官衙公文用纸由官办作坊统一供给，私人购纸，尤其是府衙书吏，未免有些惹眼。
“纸铺查了吗？”
“查了。铺面很小，主营民间丧祭用的黄表纸、冥钱，兼卖些劣质竹纸、松烟墨。掌柜刘三，晋阳本地人，开铺七年，平日里老实巴交，邻里都说他胆小。”张琼道，“但属下发现，铺子后门对着一条窄巷，巷子另一头，是‘王记货栈’的偏院。”
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