王延府邸的前厅只点了两盏灯，光线昏黄。李德坐在客位上，手里捧着茶盏却不喝，眼神飘忽不定。他比王延小几岁，在北汉时是户曹的书吏，靠着小心谨慎和一手好账目，周军入城后也被留用，如今做到户曹参军。
“李参军深夜来访，不知有何要事？”王延在主位坐下，脸上挂着惯常的温和笑意。
李德放下茶盏，往前倾了倾身子：“王长史，今日州衙收到晋阳留守府行文，要彻查咸平三年至六年间，北苑所有物资进出记录。说是……要重建账簿。”
王延心头一紧，面上不动声色：“北苑荒废已久，旧账怕是不全了。何况那是刘崇在时的旧事，如今查来何用？”
“行文里说，是为整肃宫苑，理清前朝遗留。”李德压低声音，“但底下人传，赵将军在北苑发现了些东西，可能牵扯……前朝余孽。”
“余孽”两个字说得很轻，但在寂静的厅堂里格外刺耳。王延端起茶盏，借着喝茶的动作掩饰神色：“既如此，咱们按章办事便是。该查的查，该报的报。”
“可……”李德犹豫了一下，“咸平五年，北苑修缮的那批木料，账目上记的是三百根，实际只运去二百七十根。还有同年秋天，苑内猎场添置的箭矢、弓弩，账目和实物也有出入。这些……若是细查起来……”
王延明白了。李德管着户曹，这些账目上的手脚，多半经了他的手——或者至少，他知情。如今要彻查，他怕牵连自身。
“都是陈年旧账了，”王延缓缓道，“当时兵荒马乱，账目有些出入也正常。况且主事之人刘洪早已不在，难道还能追查到你我头上？”
“刘洪是不在了，”李德声音更低了，“但他那些旧部呢？当年经办这些事的小吏、仓管、押运，可还有不少人在晋阳。万一有人记性好，或者……留了什么凭证？”
王延没接话。他想起衣柜里那块铜牌。刘洪给他牌子时，说过“以备不时之需”。难道刘洪早料到会有这一天，所以留了后手？可这后手到底是什么？一块牌子能做什么？
“王长史，”李德见他沉默，试探着说，“您说……咱们要不要主动些？把那些有出入的账目，趁着彻查前，重新理一理？该补的补，该平的平，免得被人揪住把柄。”
这是要篡改账目了。王延心中冷笑，李德这是怕了，想拉他一起下水。若在平时，他定然不会答应——风险太大。但现在……
他想起了外甥那封信。“皇城司可能注意到了晋阳的某些动向”。如果皇城司真的在查，那这些账目上的小手脚，可能只是引子。真正的危险，或许藏在更深的地方。
“账目可以理，”王延放下茶盏，“但动作不能大。你找两个可靠的人，慢慢做，别惊动旁人。至于那些经手的旧人……”他顿了顿，“该打点的打点，该封口的封口。记住，用钱，别用刀。”
李德松了口气：“下官明白。那……彻查的事，咱们怎么应对？”
“拖着。”王延道，“就说旧账浩繁，整理需要时日。拖一天是一天。等账目理清了，再报不迟。”
两人又低声商议了些细节，李德才起身告辞。王延送到门口，看着他的轿子消失在夜色中，脸上的笑容渐渐消失。
回到书房，他重新拿出那块铜牌，在灯下反复端详。冰凉的铜牌边缘已经摩挲得光滑，那个“阴”字在灯光下显得诡谲。
刘洪啊刘洪，你死了还要给我留这么个麻烦。
他将铜牌收好，走到窗前。院子里很安静，只有风吹树叶的沙沙声。远处晋阳城的轮廓在夜色中若隐若现，几点灯火明明灭灭。
这官，越做越难了。
真定城保塞军大营，地牢深处。
陈四被单独关在一间石室里，手脚都戴着镣铐，但身上没有新伤。郭荣站在牢门外看着他，孙胜举着火把站在一旁。
“想好了吗？”郭荣开口，“是继续在这儿等死，还是给自己谋条活路？”
陈四抬起头，脸色苍白但眼神清醒：“将军答应保我家人平安。”
“我做到了。”郭荣道，“你妻儿已经接到真定，安置在城南一处宅子，有吃有穿，也有人看着——看着，不是监视，是保护。”
“那本暗账……”
“账册在我手里，朝廷不知道。”郭荣走近一步，“陈四，你是个聪明人。刘老七死了，吴老六死了，知道那本暗账存在的人，除了你我，只剩‘山阴客’那边的人。而他们，现在最想让你死。”
陈四沉默。他知道郭荣说得对。刘老七一死，他就成了唯一活着的、知道暗账全部内容的人。“山阴客”不会放过他。
“将军想要什么？”
“名单。”郭荣盯着他，“暗账上那些代号对应的人，真名、身份、落脚处。还有……‘山阴客’在河北的真正头目是谁。”
陈四苦笑：“将军太看得起我了。我只是个记账的，那些代号对应的是谁，只有刘老七知道。至于‘山阴客’的头目……刘老七也只称呼‘山阴先生’，从不说真名。”
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