刘文俊似懂非懂地点点头。车队在夜色中行进，车轮压在土路上发出沉闷的声响。远处潞州城的轮廓在黑暗中显现，几点灯火在城头闪烁。
刘秉忠心中盘算着下一步：硫磺到手，接下来是以“市价”卖给朝廷采购，中间差价至少一百贯。这笔钱，一部分要分给李筠，一部分打点州衙相关人员，剩下的才是刘家的利润。
利润不算惊人，但重要的是这条路走通了。有了第一次，就有第二次、第三次。硫磺之后，还可以是桐油、生铁、硝石……只要朝廷还有需求，只要“王记渔货”还有货，这就是条源源不断的财路。
乱世里，刀兵生意最赚钱。如今朝廷要整顿武备，要配纵火粉，这就是最大的需求。他刘秉忠不过是顺势而为，从这需求里分一杯羹。
至于风险……做什么没风险？种田要看天，做生意要看官府，乱世里活着本身就是风险。既然总要冒险，不如冒值得的险。
汴梁皇城，文德殿的东暖阁内，柴荣正在看王朴呈上的“均输法”试行细则草案。
草案写得很细，共三章二十一条，从赋税折钱比例、物价核定办法、采购流程、运输安排到账目审计，事无巨细。柴荣看得仔细，偶尔用朱笔在边缘批注几个字。
王朴侍立一旁，范质也在，两人都等着皇帝的意见。
“折钱比例，三成是否低了？”柴荣抬头，“河北、河东这些年还算太平，粮仓应有存余。朕觉得，可以提到五成。”
“陛下，”范质躬身道，“折钱比例过高，恐加重百姓负担。粮贱钱贵，百姓卖粮换钱，中间又被商贾盘剥一层，实际所得可能不足税额。”
“所以要有‘常平仓’。”柴荣在草案上一点，“细则里写了，各州设常平仓，丰年时朝廷用折钱部分采购余粮入仓，平抑粮价；灾年时开仓放粮，稳定民心。这钱不是白收的，是要用来调节的。”
他放下笔，继续道：“而且折钱征收，能逼着地方豪强把藏在地窖里的铜钱挖出来。这些年战乱，多少人囤积钱币，市面流通不足，物价焉能不乱？”
王朴眼中闪过一丝了然。陛下这招，一石三鸟：增加朝廷财源、调节粮食市场、逼出囤积钱币。至于地方豪强会不会把负担转嫁给佃户……细则里有限租令，至少明面上转嫁不了太多。
“潞州李筠自请试点，倒是识趣。”柴荣拿起另一份奏章，“他建议采购晋阳所需的药材、皮革、硫磺，这单子列得挺全。范卿，你觉得李筠是真想配合，还是另有所图？”
范质沉吟道：“李筠此人，善观望。他主动请试，一是向陛下表忠心，二也是想从中谋利。采购之事，油水不小。”
“让他谋。”柴荣淡淡道，“水至清则无鱼。只要他把事情办成，账目做得能看，从中捞些好处，朕可以睁一只眼闭一只眼。但若办砸了，或者贪得太过……”他没说完，但意思明确。
“还有真定郭荣，”王朴接话，“他上月斩了九名走私商贾，上了奏章，请求朝廷派员整顿边贸。臣已派杜御史去了，近日回报说，郭荣配合，真定市舶司已开始运转，特许文书发了三十余份。”
“郭荣是个聪明人。”柴荣靠回椅背，“他知道什么时候该割肉表忠心。但他手里肯定还攥着东西没交。告诉杜御史，真定的整顿要见实效，但也要留意郭荣私下的小动作。”
“臣明白。”
柴荣看向窗外，春日已深，庭院里几株海棠开得正盛。他来这个世界三年了，从战战兢兢保住性命，到站稳脚跟推行新政，每一步都如履薄冰。但现在，他感觉脚下的冰面正在慢慢变厚、变实。
高平之战赢了，晋阳拿下了，潞州稳住了，真定开始整顿了。虽然每一步都伴随着算计、妥协甚至血腥，但方向是对的。
他要建的不是一个完美的乌托邦——那不可能。他要建的是一个能运转、能持续、能纠错的系统。这个系统里，皇帝、官僚、武将、商贾、农夫，各自在规则内行事，各得其所，各安其分。
这很难，比打仗难得多。打仗可以靠勇气、靠谋略、靠一刀一枪拼出来。治国却需要耐心、需要权衡、需要在一团乱麻中理出线头，还需要时刻提防那些看似顺从的人突然反噬。
“陛下，”王朴的声音将他拉回现实，“晋阳赵匡胤有密报，说在北苑发现‘山阴客’旧迹，可能与北汉余孽有关。他正在暗中排查。”
柴荣眼神一凝：“北汉余孽……刘崇虽死，百足之虫死而不僵。告诉赵匡胤，查可以，但要稳。晋阳刚定，别搞得人心惶惶。”
“还有，”他补充道，“让他留意晋阳府衙内部。若真有内鬼，清理要干净，但手段要隐蔽。新政推行之际，稳定为上。”
“臣即刻拟旨。”
王朴和范质退下后，暖阁里只剩柴荣一人。他走到窗前，看着庭院里那几株海棠。花瓣在春风中微微颤动，娇艳欲滴。
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