乱世里，利字当头。新政来了，旧的路被堵死，就得找新的路。而眼前这条“均输法”的路，虽然也要受朝廷约束，但总比守着田地、交着三成租子强。
宴席散后，周铭送客回来，低声对李筠说：“节度使，冯平刚才悄悄塞给我这个。”他递过一张纸条。
李筠展开，上面写着一个名字：王记渔货。
“他说，这是沧州最大的渔货商，但暗地里做硫磺、桐油生意。如果采购需要违禁品，这家有门路。”
李筠烧了纸条：“冯平这是想戴罪立功啊。”
“要用吗？”
“用，但别经咱们的手。”李筠道，“让‘广济药行’去联系。出了事，也是商贾私相授受，与潞州无关。”
“诺。”
窗外月色清冷。李筠独自站在廊下，看着庭院里的假山石影。从冯昌被斩到现在，不过月余，潞州已经变了样。田租定了，人心稳了，现在又多了条财路。
乱世将终，新时代要来了。而他李筠，要在新时代里，找到自己的位置。
这不容易，但他有信心。活了五十多年，什么风浪没见过？改朝换代都经历了几次，还怕这次？
他深吸口气，转身回屋。
夜还长，明天还有事要办。
邢州城外十里铺，新设的关卡前，郑管事的车队排了半个时辰的队，终于轮到查验。
守关的是个年轻队正，拿着特许文书翻来覆去地看，又对照货单：“药材一百箱，硫磺五袋……文书上硫磺数量写的是三袋，怎么多两袋？”
郑管事赔笑：“军爷，是这么回事。出发时确实是三袋，但路上晋阳又来急信，要加两袋。您看，这是晋阳府衙的加急文书。”他递上另一张盖了印的纸——是张琼花二两银子，在邢州城里找人伪造的。
队正看了看，没看出破绽，但还是不放心：“开箱，我看看。”
箱子打开，里面确实是硫磺，黄澄澄的结晶。队正用手抓了一把，凑到鼻前闻了闻，又倒回去：“行了，过吧。”
车队缓缓过关。张琼和王顺坐在最后一辆车的药材箱上，低着头，尽量不惹人注意。
过了关卡，郑管事松了口气，对张琼道：“兄弟好手段。那文书，做得跟真的一样。”
“小伎俩，不值一提。”张琼拱手，“还要多谢郑爷捎带。”
车队继续前行，离晋阳越来越近。张琼看着路旁的田野，麦苗青绿，农人在田间劳作。这景象，和真定的紧张、山中的艰险，恍如两个世界。
但他知道，这平静只是表象。晋阳城里，也许正有新的风波等着他。
怀中的油纸包贴在心口，沉甸甸的。那是他用命换来的情报，必须亲手交给赵匡胤。
天色渐晚，车队在一处驿站停下过夜。张琼和王顺帮着卸货、喂马，忙完已是深夜。两人坐在马棚边的草堆上，就着冷水啃干粮。
“明天傍晚，就能到晋阳了。”张琼轻声说。
王顺点头，眼中闪过期待。
月光洒在马棚里，马匹喷着响鼻，安静地嚼着草料。远处驿站里传来守夜人的咳嗽声，更显夜静。
张琼躺下，看着棚顶漏下的星光。这三个月，像一场漫长的噩梦。但现在，梦快醒了。
他闭上眼，脑中却浮现出真定城楼那九颗人头，浮现出吴老六死前怨毒的眼神，浮现出山中那个采药老汉浑浊但善良的眼睛。
乱世如炉，人在其中，或被炼成钢，或被烧成灰。他不知道自己是哪一种，但他活下来了。
这就够了。
远处传来梆子声，四更了。
睡吧。明天，还有很长的路要走。
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