“那……我们要追究吗？”
“追究什么？”赵匡胤笑了，“李筠主动交账册，是在表态。我们要是揪着不放，反而显得小气。不过这账册……收着，将来有用。”
他站起身，走到窗前。院子里，几株桃树已经打了花苞，粉嫩嫩的，在春风里颤着。
“潞州在观望，河北在挣扎，晋阳在稳固，”赵匡胤像是在对卢文翰说，又像是在自言自语，“这就是陛下要的‘整合’。不急着用刀，先用规矩、用大势，逼着他们自己往该走的方向走。”
“可要是有人硬是不走呢？”
“那就只好动刀了。”赵匡胤转身，眼中闪过冷光，“不过……能动脑子的时候，尽量别动刀。刀一出手，就难回头了。”
正说着，亲兵送来真定的急报。
赵匡胤看完，沉默了很久。卢文翰小心翼翼地问:“将军，真定那边……”
“刘老七死了，说是自尽。”赵匡胤把军报递给他，“郭荣上报朝廷，说查获私藏硝石的不法商贾，已畏罪自尽，家产抄没。”
卢文翰快速浏览，皱眉道:“这……这就结了？”
“结不了，”赵匡胤摇头，“但郭荣选了一边站。他杀了刘老七，抄了车马行，是在向朝廷表忠心——至少表面上是。至于背后那些事……陛下说得对，要张网以待，不能急着收网。”
他走回案前，提笔写回信给张琼，让他带人撤回晋阳。真定的戏已经唱完第一幕，该换场了。
信写到一半，他忽然停笔，抬头问:“劝学所的药圃，是不是该施肥了？”
卢文翰一愣:“……是，陆明远前日还说，要找些粪肥。”
“从军营马厩调两车马粪送去，”赵匡胤继续写信，“告诉陆明远，好好种药，好好教书。等过些日子，晋阳稳当了，我请陛下来看看。”
潞州后园，周铭正在修剪一盆梅桩。
李守节站在旁边，看着父亲最爱的这盆老梅——枝干虬曲，树皮皴裂如龙鳞，是二十年前从太行山深处挖来的。
“先生，账册送去了，晋阳那边会信吗？”
“信不信都行，”周铭剪掉一根斜出的细枝，“重要的是我们送了。朝廷现在要的是态度，不是真相。”
“可父亲说，还要留一份真的……”
“那是后手，”周铭放下剪刀，擦了擦手，“少帅，乱世里，不能把所有的牌都亮出来。但也不能一张都不亮。我们亮了几张无关紧要的，藏着几张紧要的，这样朝廷才会觉得……潞州可控，但也不是毫无还手之力。”
李守节似懂非懂地点点头。他看着周铭平静的侧脸，忽然问:“先生，您说天下真能一统吗？”
周铭转头看他，春日的阳光落在年轻人眼中，亮晶晶的，满是希冀。他想起自己年轻时候，也这样问过老师。
“能，”他难得说了句真心话，“但不是靠一个人，是靠一套能让天下人都认的规矩。现在汴梁那位，正在立这套规矩。虽然难，但……值得试试。”
“那潞州……”
“潞州要做的，就是在这套规矩里，找到自己的位置。”周铭望向北方的天空，“不做出头鸟，不做绊脚石，安分守己，慢慢来。”
李守节沉默了。他想起小时候，父亲教他骑马，说马要驯，但不能驯得太狠，太狠了就失了野性，成了拉车的牲口。潞州现在，大概就是在被驯和保持野性之间，找那个微妙的平衡点。
风吹过园子，梅桩的老枝在风里轻轻晃动。枝头几个花苞已经裂开了口，露出里面点点红萼。
春天，终究是来了。
劝学所的院子里，石娃喝完了最后一碗参芪汤。
老掌柜给他把脉，半晌，点点头:“脉象稳了，再养半个月，就能跟其他孩子一起跑跳了。”
石娃眼睛亮了:“那我能去药圃帮忙吗？”
“能，但只能做些轻省的，”陆明远摸摸他的头，“比如拔拔草，浇浇水。”
正说着，门外传来车马声。两辆军营的粪车停在门口，赶车的军士跳下来，咧嘴笑道:“陆先生，赵将军让送马粪来，说给药圃施肥。”
陆明远连忙道谢，指挥学生们来帮忙。粪肥虽然臭，但孩子们干得热火朝天——这是他们亲手开垦的药圃，就像自己养的孩子，总想给它最好的。
石娃也凑过去，被陆明远轻轻拦住了:“你病刚好，离远些，闻闻味儿就行了。”
孩子们笑起来。阳光洒满院子，新翻的泥土混着马粪的气味，并不难闻，反而有种蓬勃的生机。
陆明远看着这一幕，忽然想起《诗经》里的句子:“周原膴膴，堇荼如饴。”
这片饱经战乱的土地，如今正一点点恢复生机。虽然慢，虽然难，但总归是在往前走了。
而他们要做的，就是在这片土地上，种下该种的，除去该除的，然后耐心等待。
春风拂过，药圃里的嫩苗轻轻摇曳。远处，晋阳城的轮廓在春日晴空下，清晰而坚实。
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