“那是平原野战！”刘延让打断他，“现在是在山地，地形复杂，骑兵的优势是机动，不是硬冲。你们应该三五一队，从不同方向骚扰，找到破绽再集中突击。”
他转身又对“鸳鸯阵”那队说：“你们也有问题——阵型太死。狼筅手看到右侧有敌骑靠近，为何不向右移动半步？长枪手盯着前方，眼角余光要注意两侧。阵法是活的，要随敌而动！”
赵匡胤站在点将台上，静静看着刘延让训话。这位北汉降将确实有真本事，短短几日，就把新军的山地作战能力提升了一个层次。更重要的是，他敢说敢骂，不留情面，反而赢得了士卒的敬畏。
“指挥使。”陈五走到台边，低声道，“李都部署的先锋营已到关外三十里，预计午时前抵达。”
赵匡胤点点头，脸上看不出情绪：“按规矩准备迎接。营房、粮草都备好了？”
“备好了。只是……”陈五犹豫了一下，“李都部署带了五百亲兵，都是骑兵，装备精良。咱们是否要……做些安排？”
“不必。”赵匡胤摇头，“他是上官，咱们是下属，该有的礼数要有，该守的规矩要守。至于其他……见机行事。”
他跳下点将台，走向刘延让。操练已暂停，士卒们正在休息，喝水擦汗。
“刘教头，练得如何？”
刘延让抱拳：“禀指挥使，鸳鸯阵已初具模样，再练十日，可上战场。只是……”他顿了顿，“这套阵法对配合要求极高，需要长期磨合。咱们时间不够。”
“时间不够，就加练。”赵匡胤道，“从今日起，每日操练延长一个时辰。另外，找些山羊来。”
“山羊？”
“对。”赵匡胤眼中闪过一丝锐光，“把山羊当成契丹游骑，让士卒练习在山地追击、围剿。活的目标，比草人强。”
刘延让眼睛一亮：“指挥使高明！末将这就去办。”
他匆匆离去。赵匡胤重新走上点将台，望向关外方向。那里尘土隐隐，正是李重进先锋营的行军痕迹。
这位太祖外甥、新任北面行营都部署，会是个什么样的上官？是来镀金的世家子，还是真有两把刷子的宿将？是来分功的，还是来夺权的？
答案很快就要揭晓。
校场边，李狗儿正蹲在地上磨刀。他用的是一块从山里捡来的青石，就着水囊里的水，一下一下磨着刀锋。刀刃与石头摩擦发出“沙沙”声，节奏平稳。
陈五走过来，在他身边坐下：“磨刀呢？”
“嗯。”李狗儿头也不抬，“上次砍了人，刀刃崩了个小口。”
“第一次杀人，什么感觉？”
李狗儿磨刀的动作停了一瞬，又继续：“没感觉。就像……就像砍柴一样。”
陈五笑了：“这就对了。当兵的，杀人就是干活，干完了就完了，别往心里去。”
“我没往心里去。”李狗儿举起刀，对着阳光看了看刀刃，“就是觉得……该把刀磨快点，下次能利索些。”
他说得平淡，但陈五听出了其中的变化。这个曾经被俘后瑟瑟发抖的新兵，如今已经是个合格的老兵了。
远处传来号角声——关外营门的方向。
李狗儿收起刀，站起身：“李都部署到了？”
“到了。”陈五也站起来，“走，去见见这位大人物。”
两人朝营门走去。校场上，正在休息的士卒们也纷纷起身，整理衣甲，列队准备迎接。
春风拂过关隘，吹动营旗猎猎作响。那旗帜上，“周”字在阳光下格外醒目。
淮南·寿州乡间
午时，日头正烈。
刘温叟骑着一匹瘦马，走在乡间土路上。他换了身普通的青色布袍，戴了顶遮阳的竹笠，看起来像个游学的老儒生。身后跟着两个便装护卫，也都做普通随从打扮。
这是他从汴梁出发的第七日。按圣人的旨意，他要用一个月时间走访淮南，看看新政在民间究竟如何。他没有惊动州县官员，而是直接深入乡里，想听听最真实的声音。
眼前的村子叫赵家庄，约莫五六十户人家，大多是土坯茅草房，只有村头几户是青砖瓦屋。正是午饭时分，家家户户升起炊烟，空气中飘着煮野菜和杂粮饼的味道。
刘温叟下马，牵着缰绳走到村口一棵大槐树下。树下有几个老农正在歇晌，见他过来，都好奇地打量。
“几位老丈有礼。”刘温叟拱手，“在下是北边来的行商，路过宝地，想讨碗水喝。”
一个满脸皱纹的老农指了指树下的大瓦罐：“那儿有水，自己舀。”
刘温叟道了谢，用竹筒舀了水喝。水是井水，清凉解渴。他借机搭话：“老丈，今年春耕可还顺利？”
“还行吧。”老农咂咂嘴，“比去年强点。官府发了些种子，还说要贴补买牛的。就是不知道能不能兑现。”
“哦？官府还有这好事？”
“说是新政。”另一个稍年轻些的农人插话，“清丈了田亩，重新定了等则。咱家七亩地，原来算三等田，今年定成四等，每亩少交一升粮哩！”
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