可这代价，太大了。
“陛下，”魏仁浦站在下首，小心翼翼地问，“潞州那边请示……接下来该如何处置？”
柴荣没有立刻回答。他走到窗边，推开窗户。午后的阳光涌进来，带着初春的暖意，但风还是冷的，吹在脸上像刀刮。
“告诉李筠，”他缓缓开口，“暂停一切对朔州的行动。眼下以守为主，巩固壶关-潞州防线。另外，让他派人去接触郭无为军中的动摇分子——不要策反，只要传递一个消息：大周朝廷，记得每一个为朔州流过血的人。”
“陛下这是要……”
“攻心。”柴荣转过身，“军事上我们暂时处于劣势，但人心上，郭无为已经输了。弑君篡位，清洗旧部，现在又屠杀俘虏……这些事，会像毒药一样，慢慢腐蚀他的根基。我们要做的，就是让这毒发得更快些。”
魏仁浦若有所思地点点头，又问：“那契丹那边？耶律挞烈似乎和郭无为闹翻了，我们是否要趁机……”
“不。”柴荣摇头，“耶律挞烈是老狐狸，他和郭无为闹翻，未必是真的翻脸，也可能是在演戏，引我们上钩。我们现在要做的，是静观其变。”
他走回书案后，摊开一张白纸，提起笔。笔尖在砚台里蘸了墨，墨很浓，黑得像夜。
“传旨。”柴荣开始书写，字迹沉稳有力，“擢赵匡胤为侍卫亲军马军都指挥使，仍兼河东行营副都部署，节制壶关一线军务。令其整军备武，但非奉明旨，不得擅自出击。”
魏仁浦一怔：“陛下，赵匡胤资历尚浅，擢升如此之快，恐引非议……”
“资历？”柴荣放下笔，抬起头，“薛居正资历深，可他能为朕守壶关吗？魏卿，这天下是打出来的，不是论资排辈排出来的。赵匡胤有本事，朕就用他。至于非议——”
他笑了笑，笑容里有种不容置疑的决断：“让他们议去。等赵匡雍再打几场胜仗，那些非议自然就没了。”
魏仁浦不敢再说，躬身领命。
柴荣继续写第二道旨意：“令淮南王朴，新税法试行期间，凡遇阻挠，可先斩后奏。但有一条——不得滥杀，不得牵连无辜。改革要狠，但也要准，要让人心服，而不是口服心不服。”
写到这里，他顿了顿，笔尖悬在纸上。墨滴下来，在宣纸上晕开一小团黑。
他想起了那二十个去淮南的讲武堂学员。那些年轻人，现在应该已经到任了，正在和地方豪强、世家大族周旋。他们会遇到什么？贿赂？威胁？还是更阴险的手段？
但他相信，那些年轻人能挺过来。
因为他们是种子。撒在盐碱地里都能发芽的种子。
“第三，”柴荣继续写，“令太医署刘翰，三日后随驾巡幸洛阳。朕要去看看……东都的牡丹开了没有。”
魏仁浦猛地抬头，眼中满是惊愕：“陛下要出巡？可您的身体……”
“朕的身体，朕自己清楚。”柴荣放下笔，将三道旨意递给他，“去办吧。”
魏仁浦接过旨意，深深一揖，退了出去。
值房里又只剩下柴荣一人。他重新走到窗边，望着远处的宫墙，望着墙外汴梁城的万家烟火。
出巡洛阳，当然不是为了看牡丹。
他是要让天下人看见——皇帝还活着，而且活得很好。他要让那些暗中观望的人知道，这个王朝，还没到改朝换代的时候。
更要让那些为他拼杀在前线的人知道，他们效忠的皇帝，不是个只能在深宫里等死的病人。
他要站起来。
走到阳光下去。
走到百姓中间去。
因为只有这样，这个国家，才能真正站起来。
窗外，一只早归的燕子掠过檐角，衔泥筑巢。
春天，真的来了。
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