“但有个条件。”赵匡胤果然接着说，“你要帮我做件事。”
“什么事？”
“回契丹大营，给耶律挞烈带个口信。”
乌恩脸色变了:“将军……这是让我去送死。泄露军情，又当了俘虏，回去也是死。”
“不是军情。”赵匡胤摇头，“是私信。你就说，周军摩天岭主将赵匡胤，想用一个人，换一个人。”
“谁换谁？”
“用我，换李狗儿。”
帐篷里死一般寂静。连烛火都仿佛凝固了。
张老实站在帐门口，整个人僵在那里，像被雷劈了。老侯张大嘴巴，半天没合上。
乌恩更是懵了。他听过将军用俘虏换俘虏，用金银换俘虏，甚至用城池换俘虏，但从来没听过——用自己换一个小兵？
“将军！”张老实终于反应过来，冲进来就要跪，被赵匡胤抬手制止。
“听我说完。”赵匡胤依然看着乌恩，“你回去告诉耶律挞烈，三天后午时，我在野狐峪北口等他。我单人独骑去，他带李狗儿来。我们交换，然后各走各路。”
“为……为什么？”乌恩声音发颤。
“因为我是将军。”赵匡胤说得平淡，却字字千钧，“我的兵因为我指挥不力被俘，我就有责任把他带回来。就这么简单。”
乌恩说不出话来。他想起草原上的老话:头狼永远不会丢下受伤的狼崽。可他见过的那些“头狼”——那些部落首领、千夫长、万夫长——真正做到的，有几个？
“你信不信我无所谓。”赵匡胤站起身，走到乌恩面前，“你只需要把话带到。当然，你也可以选择不回去，留在周营。我说话算话，养你到伤好，送你回草原。”
他顿了顿，弯腰，与坐着的乌恩平视:“但如果你选择回去传话，我额外给你一个承诺:无论这次换人成不成，战后我都派人去草原，找到你的家人，给他们一百头羊、十匹马。算是……谢你。”
乌恩看着眼前这双眼睛。眼睛里没有欺骗，没有算计，只有一种近乎固执的坦荡。
“我……”他喉咙发干，“我回去。”
“想好了？”
“想好了。”乌恩咬牙，“但将军，耶律挞烈大人……不会信的。他会觉得是陷阱。”
“我知道。”赵匡胤直起身，笑了笑，“所以我才让你去。因为你说的话，他会信一半——俘虏逃回去，总比主动放回去可信。”
他从怀里掏出一小块碎银子，塞进乌恩手里:“这算盘缠。你现在就走，趁夜。出了大营往北，三十里外有条干涸的河床，顺着走到天亮，就能看见契丹的哨骑。”
乌恩握紧银子，冰凉的触感让他清醒了些。他站起来，朝赵匡胤深深鞠了一躬——不是周礼，是草原上感谢恩人的礼节。
“将军保重。”
“你也保重。”
乌恩转身，掀帘而出，很快消失在夜色里。
帐内重新安静下来。
“将军……”张老实声音发哽，“您不能……”
“我能。”赵匡胤打断他，走回案后坐下，重新拿起那份纵火粉分配图，“而且我必须这么做。”
“为什么？”
“因为耶律挞烈不是傻子。”赵匡胤用笔在图上标注着，“乌恩回去报信，他一定会怀疑是陷阱。但他也会好奇——我赵匡胤到底想干什么？是真要换人，还是另有所图？这份好奇，会让他把注意力从粮道转移到我身上。”
张老实渐渐明白了:“将军是用自己当诱饵？”
“对。”赵匡胤在野狐峪北口画了个圈，“他以为我在北口设伏，就会把重兵调往北口。但实际上……”
他的笔尖移向南口，停在峡谷最窄处。
“烧粮道的队伍，从南口进。等他反应过来，粮车已经烧成灰了。”
“可那样的话，您在北口就危险了！”老侯急道，“耶律挞烈万一不讲信用，直接围杀您……”
“所以他不会。”赵匡胤放下笔，眼神冷冽，“耶律挞烈是名将，名将要脸。两军主将阵前换俘，是古礼。他若杀我，契丹军中会怎么看他？草原各部会怎么看他？他丢不起这个人。”
他顿了顿，声音低了些:“再说了，我也不是去送死的。北口地形我勘察过，两侧有隐蔽的撤退路线。一旦事成，我会发信号，你们在南口接应。”
张老实和老侯对视一眼，都从对方眼里看到了挣扎。
“计划就这么定。”赵匡胤不给二人反驳的机会，“现在，去把选好的二十四个人叫来。我亲自给他们讲任务。”
太行山北，无名河床，子时
乌恩在干涸的河床里深一脚浅一脚地走着。
河床里全是卵石，大的如磨盘，小的如鸽蛋，踩上去硌脚又打滑。他左手伤处隐隐作痛，单衣根本挡不住夜寒，牙齿都在打架。
但他不敢停。
怀里那块碎银子硌着胸口，提醒他刚才发生的一切不是梦。那个叫赵匡胤的周将真的放了他，还让他带那么荒唐的口信。
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