“那就跑。”王全斌说得干脆，“咱们是轻骑，打不过还跑不过？再说了，郭无为刚篡位，晋阳城里不知道多少双眼睛盯着他。他敢把精锐派出来追咱们，就不怕城里有人造反？”
副将想了想，觉得有理，但又问:“那要是……他真不管朔州，铁了心先打下朔州再说呢？”
王全斌沉默片刻，往火堆里扔了根柴。
“那高彦晖就死定了。”他声音低沉，“朔州城里几千百姓，也死定了。但那样的话，郭无为在晋阳就彻底失了人心——见死不救，还配当皇帝吗？”
火光照在他脸上，明暗不定。
“打仗啊，”王全斌叹了口气，“有时候打的是刀枪，有时候打的是人心。”
夜风吹过山谷，卷起火星，飘向漆黑的夜空。远处传来狼嚎，一声接一声，凄凉而悠长。
王全斌站起身，拍了拍身上的灰。
“值夜的瞪大眼睛，其他人抓紧睡。明天天亮前出发，咱们得再走快些。”
他走向自己的帐篷，掀帘进去前，又回头看了一眼漫天星斗。
北斗七星悬在正北，勺柄指向西方。那是晋阳的方向。
汴梁皇城，福宁殿，戌时末
柴荣又咳血了。
这次比以往都厉害，绢帕接住的那一团暗红里，夹杂着黑色的血块。刘翰把脉时，手都在抖。
“陛下……”老太医跪在地上，声音发颤，“臣……臣无能。”
“起来。”柴荣靠在床头，脸色白得像纸，但眼睛依然清亮，“朕的病，朕自己清楚。不是你的药不管用，是朕心里有火，这火……烧得太旺。”
刘翰不敢起，只是磕头:“臣已换了三副方子，可陛下心脉受损太重，又劳心过度，药力……药力压不住啊。”
柴荣摆摆手，示意他退下。刘翰还想说什么，被张德钧连拉带劝地请了出去。
寝殿里只剩下柴荣一个人。
他慢慢下床，走到窗边。窗外是重重宫墙，檐角的风铃在夜风里叮当作响，声音清脆，却更显寂静。
来这个世界快一年了。
他有时会想起前世，想起那些在史书里读到的文字，想起柴荣这个名字后面跟着的注脚:“五代第一明君，惜天不假年”。
天不假年。
柴荣低头看着自己的手。这双手批过奏章，握过剑，也沾过血。它属于一个三十四岁的身体，但里面装着的是一个来自千年后的灵魂。
那个灵魂想改变历史，想打造一个不一样的帝国，想证明人定胜天。
可现在，这具身体在拖后腿。
“陛下。”
身后传来声音。柴荣没回头，知道是张德钧又回来了。
“什么事？”
“魏枢密求见，说有紧急军情。”
“让他进来。”
魏仁浦进来时，脚步很轻，像怕惊扰了什么。他看见陛下站在窗边的背影，那么单薄，仿佛一阵风就能吹倒，但腰背挺得笔直。
“讲。”柴荣依然没回头。
“潞州急报，王全斌部已出发，按计划虚张声势。另，摩天岭赵匡胤部送来战报，鹰嘴崖伏击成功，歼敌三十一，俘三人，已获取契丹粮道情报。”
柴荣终于转过身。烛光下，他的眼睛亮得惊人。
“赵匡胤打算怎么做？”
“他……”魏仁浦犹豫了一下，“他打算烧粮道。用讲武堂新配发的纵火粉，在野狐峪设伏。”
“野狐峪。”柴荣走到地图前，手指找到那个位置，“好地方。烧成了，耶律挞烈至少半个月缓不过气。”
“但风险很大。纵火粉不稳定，又是第一次实战使用，万一……”
“没有万一。”柴荣打断他，“告诉赵匡胤，朕准了。但要他记住两点:第一，纵火粉绝不能被契丹人缴获，用不完的全部销毁；第二，烧粮道只是手段，救人才是目的。那个被俘的士兵，必须活着带回来。”
魏仁浦怔了怔:“陛下，为一个士兵，值得冒这么大险吗？”
柴荣看向他，眼神复杂。
“魏卿，你记得杀虎口之败后，朕为什么明发赵匡胤的败绩，让各镇耻笑吗？”
“臣……臣以为是为了警醒诸将。”
“是，但不全是。”柴荣走回床边坐下，声音疲惫但清晰，“朕是要告诉所有人，周军可以败，但败了要知道为什么败，要知道每个士兵的命都重如泰山。今天我们可以为了‘大局’放弃一个李狗儿，明天就可以放弃十个，一百个。那样的话，和从前那些视人命如草芥的军阀，有什么区别？”
魏仁浦沉默了。
“朕要的新军，”柴荣继续说，“不是只会打胜仗的军，是打了败仗还能站起来，是绝境中也不放弃袍泽的军。这样的军，才有魂。”
他说完这番话，又开始咳嗽。这次咳了很久，咳得整个人都在颤抖。
魏仁浦想上前，被柴荣抬手制止。
等咳声平息，柴荣擦掉嘴角的血迹，笑了笑——那笑容苍白，但坚定。
“去传旨吧。告诉赵匡胤，朕等着他的好消息。”
魏仁浦躬身退下。走到殿门口时，他回头看了一眼。
陛下又站在了窗边，望着北方。夜风吹起他单薄的寝衣，烛光将他的影子投在墙上，拉得很长很长，像一个孤独的守望者。
殿外，雪又开始下了。
细密的雪沫子从夜空飘落，无声无息，覆盖了宫墙，覆盖了屋瓦，覆盖了整个汴梁城。
但在北方，在太行山的深处，有一把火即将燃起。
那是燎原之火的第一颗火星。
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