二月初九，晋阳，郭府密室。
郭无为盯着面前契丹使者送来的回信，嘴唇抿成一条细线。信是韩德让亲笔写的，用的是优雅的汉文骈体，但字里行间的意思再清楚不过：契丹可以出兵，但郭无为必须先除掉刘继恩，控制晋阳。事成之后，北汉需割让云、朔二州，岁贡加三成，开放五处榷场。
“这是要把北汉的血抽干啊。”坐在对面的李恽轻声道。
郭无为没有回应。他缓缓将信纸折好，放进炭火盆。火焰舔舐着纸张，很快将其吞噬，只剩下一点灰烬在热气中打旋。
“大王那边……有什么动静？”他终于开口。
李恽压低声音：“昨日刘继恩召见了控鹤军副都指挥使杨业，密谈半个时辰。今日一早，杨业便去军营点检兵马，说是‘例行操练’，但带走了郭守义将军一半的人。”
郭无为眼中寒光一闪。杨业是刘承钧留下的老将，素来忠诚于刘氏，与自己一直不对付。刘继恩秘密召见杨业，又调动控鹤军——这不是巧合。
“我们的时间不多了。”他站起身，在狭小的密室里踱步，“刘继恩已经起疑，随时可能动手。契丹这边……条件苛刻，但若不应，我们便是死路一条。”
李恽犹豫道：“可若真按契丹的条件，割让云、朔，北汉便等于自断一臂。届时就算枢密使掌权，也不过是契丹的傀儡，如何面对朝野非议、天下骂名？”
“骂名？”郭无为停下脚步，转头盯着李恽，脸上忽然露出一丝诡异的笑容，“李相，你可知石敬瑭当年割让燕云十六州，被骂了多少年？”
李恽默然。
“可石敬瑭的儿皇帝，当了十三年。”郭无为缓缓道，“他死的时候，是病死的，不是被推翻的。他的儿子接了位，虽然最后亡了国，但那是后话。至少在他活着的时候，他享受了荣华富贵，手握大权。”
他重新坐下，手指轻叩桌面：“天下人骂他，是因为他们不在那个位置上。若让他们来选择——是顶着骂名坐江山，还是守着清名掉脑袋，你以为他们会选哪个？”
密室里一片死寂。炭火盆噼啪作响，火光在李恽脸上跳动，映出他复杂的表情。
“那……我们答应契丹？”良久，李恽才艰难地问。
“答应。”郭无为声音冰冷，“但信要改。云、朔二州可以给，但不是现在。我们要在信中写明，需待我们完全控制河东、稳定局势后，再行交割。岁贡和榷场，可先兑现一半作为诚意。”
他顿了顿，眼中闪过算计的光：“另外，再加一条——请契丹先派五千骑兵南下，驻于云州北境，做出随时可入河东的姿态。以此震慑刘继恩，让他不敢轻举妄动。”
李恽会意。这是借契丹的势，行自己的事。有五千契丹骑兵在边境虎视眈眈，刘继恩就算想动手，也得掂量掂量。
“臣即刻去办。”他起身准备离开。
“等等。”郭无为叫住他，“还有一事。派人秘密联络潞州。”
李恽一愣：“李筠？他会理我们吗？壶关一战，我们刚折在他手里……”
“正因如此，才要联络。”郭无为眼中闪烁着老谋深算的光芒，“李筠是聪明人，知道若北汉内乱，对他、对周国都不是好事。刘继恩年轻冲动，若真与我们开战，无论谁胜谁负，河东都会大乱，届时契丹趁虚而入，周国北境也将不宁。他李筠守的是潞州，首当其冲。”
他站起身，走到墙边，手指在地图上潞州的位置轻轻一点：“告诉他，若他愿意保持中立，不干涉北汉内政，待我掌权后，潞、晋之间可休兵三年，开放榷场，互通商贸。这是双赢。”
“若他不答应呢？”
“那就让他知道，”郭无为转身，烛火在他脸上投下阴影，“若我们败了，刘继恩清算完我们，下一个要对付的，就是潞州。唇亡齿寒的道理，李筠不会不懂。”
李恽深深一揖，退出密室。
郭无为独自站在黑暗中，良久，从怀中掏出一块玉佩。玉是上好的和田白玉，雕着精细的蟠龙纹——这是当年刘崇赐给他父亲的，表彰郭家对北汉开国的功勋。
他摩挲着温润的玉面，忽然笑了。
功勋？忠诚？
不过是筹码罢了。
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同一日，晋阳皇宫，偏殿。
刘继恩坐在御案后，面前摊着一份密报。这是他安插在控鹤军中的眼线送来的，上面详细记录了郭无为最近几日的动向：频繁密会李恽、郭守义暗中调动兵马、有不明身份的使者出入郭府……
“陛下，”站在下首的杨业低声道，“郭无为恐怕真要动手了。臣今日去控鹤军营，发现郭守义已将半数心腹调往城西大营，美其名曰‘加强城防’，实则是为起事做准备。”
刘继恩手指紧紧攥着密报，指节发白。他今年才十九岁，登基不到三个月，就要面对这样凶险的局面。父亲刘承钧临终前握着他的手说：“继恩，郭无为可用，但不可信。你要学太祖（刘崇），既要用他，也要防他。”
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