这几乎耗尽了他恢复的那一点点可怜的体力储备。饥饿感如同蛰伏的猛兽,重新苏醒,凶猛异常地啃噬着他的意志。胃袋像一片粗糙的砂纸,不断摩擦着内脏,发出空洞而痛苦的轰鸣。他稍作休息,吃了一点那味同嚼蜡、仅能维持最低生存需求的烤蕨根块茎。然后他又将全部注意力,连同生命中最后的气力,都灌注到了这个即将完成的死亡装置上。
在一片位于灌木丛边缘的兽径附近,他开始了最终的设置。这是他根据地上散落的粪便、被啃食的植物痕迹以及泥地上的足迹,判断这里常有类似山羊或其他动物活动。
他选择了一棵位置合适的小树作为锚点,将白蜡木弹力杆拉弯,树干发出令人紧张的、仿佛随时会断裂的呻吟,积蓄的力量通过绳索传递到他手中,让他心惊胆战。
他极其缓慢地、屏住呼吸,将卡榫扣上触发棍,那个瞬间的微小“咔哒”声,在他听来如同惊雷。接着,他小心翼翼地将另一根细韧的树皮绳布置在路径上,高度经过反复估量,刚好是山羊经过时抬腿会触碰的位置。套索圈微微悬空,直径精心调整到足以套入猎物的腿部并能迅速收紧。每一个步骤他都检查了三四遍,测试着机关的灵敏度,调整着绳索的顺畅度。
完成这一切后,他几乎虚脱。退后几步,靠在一棵粗糙的树干上剧烈喘息,汗水从额角不断滑落,流入尚未完全愈合的左眼伤疤附近,带来一阵刺痒。他看着那个隐蔽的、充满机械美感的死亡装置,心中涌起一股混合着极度期待,以及一种奇异的、近乎造物主般的满足感。如果成功,这将是他生存之路上的一个巨大转折点。
然而,他太专注于陷阱本身了,太渴望立刻看到成果来证明自己的价值、抵消中毒带来的挫败感。他因饥饿和病痛而模糊的视线,以及虚弱导致的注意力涣散,让他犯了一个极其低级的、致命的错误。
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