汴梁城的晨光，刺破了笼罩皇城的薄雾，将太和殿的琉璃瓦染成了一片耀眼的金红。
乾元三十七年冬，大行皇帝萧彻于养心殿龙驭上宾的消息，已伴着北风传遍了大宋的每一寸疆土。朝野上下，缟素一片，唯有太和殿前的广场上，旌旗猎猎，仪仗整肃，透着一股压抑的肃穆——今日，是太子萧珩奉遗诏登基的吉日。
钦天监的官员掐着时辰，高声唱喏：“吉时到——”
这三个字落下，钟鼓齐鸣，礼乐声起，雄浑的声响震得宫墙都微微发颤。萧珩身着十二章纹衮龙冕服，头戴二十四旒帝冕，一步步踏上太和殿的丹陛。他的脚步沉稳，却难掩眉宇间的青涩，毕竟他年方二十，此前虽在萧彻的言传身教下参与朝政，可真正站在这权力之巅，面对阶下文武百官的朝拜，掌心还是沁出了冷汗。
百官皆身着朝服，按品级高低排列得整整齐齐，凛冽的寒风卷着碎雪，打在众人的朝服上簌簌作响，却无一人敢挪动分毫。他们的目光，齐齐落在太子身上，也落在百官之首的沈砚身上。沈砚身着紫袍玉带，身姿挺拔如松，他是萧彻倚重的肱骨之臣，从潜邸便追随左右，辅佐萧彻开创了乾元盛世，如今更是遗诏指定的辅政大臣。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声响起，百官齐齐跪倒在地，脊背弯成了一道谦卑的弧度。萧珩站在龙椅前，目光扫过阶下众人，最终定格在沈砚身上。他想起父皇弥留之际的嘱托，那双枯槁的手紧紧攥着他的手腕，气若游丝却字字清晰：“珩儿，沈砚忠勇可嘉，智计无双，朕去后，你当以师礼待之，朝政之事，多听他建言，方能保大宋江山稳固。”
萧珩深吸一口气，抬手朗声道：“众卿平身。”
待百官起身，萧珩坐上那把象征着天下至尊的龙椅，接过内侍省总管太监奉上的传国玉玺。玉玺触手生凉，沉甸甸的分量，让他真切地感受到了肩上的担子——这是大宋的江山，是父皇毕生心血，也是他往后余生，必须守护的责任。
登基大典的最后一项，便是颁布新帝的第一道圣旨。内侍总管展开明黄的圣旨，清亮的嗓音响彻太和殿：“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天地之佑，奉宗庙之灵，践祚登基，改元永熙。念及大行皇帝仁厚爱民，遗泽万民，朕初登大宝，愿与天下苍生更始，特颁此诏，大赦天下。凡永熙元年正月初一之前，除谋逆大罪、十恶不赦之罪、贪赃枉法数额巨大之罪外，其余罪犯，无论轻重，一律赦免。流放者召回原籍，徒刑者释放归家，杖刑者免予惩处。另，赐天下百姓免赋税半载，赐孤寡老人、孤儿寡母米粮布匹，以彰朕爱民之心。钦此。”
圣旨宣读完毕，百官再次跪倒称谢，太和殿外的百姓听闻此诏，更是欢声雷动。大宋历经萧彻三十七年的励精图治，虽国泰民安，却也有不少百姓因琐事获罪、身陷囹圄，此番大赦天下，无疑是民心所向。
退朝之后，萧珩回到养心殿。殿内的陈设依旧是父皇在位时的模样，龙书案上还摆着萧彻未批阅完的奏折，砚台里的墨汁早已干涸，透着一股物是人非的苍凉。沈砚紧随其后，躬身行礼：“陛下，登基大典圆满完成，大赦天下的诏书已颁行天下，民心安定，此乃吉兆。”
萧珩点了点头，声音带着几分疲惫：“沈相，这帝王之位，当真如履薄冰。方才站在太和殿上，朕只觉肩上的担子，重逾千斤。”
沈砚抬眸，目光温和却带着几分坚定：“陛下不必焦虑。大行皇帝在位时，已为陛下铺好了前路，朝中忠良之臣居多，只要陛下秉持仁心，勤勉理政，定能开创不输乾元盛世的永熙之治。”
萧珩看着沈砚，想起父皇的遗诏，郑重道：“沈相，朕年幼识浅，往后朝政之事，还要劳烦你多多费心。”
沈砚俯身叩首，额头触地，声音铿锵有力：“臣受大行皇帝厚恩，定当肝脑涂地，辅佐陛下，不负先帝所托，不负大宋江山。”
窗外的雪越下越大，覆盖了宫墙的琉璃瓦，却盖不住养心殿内升腾的暖意。新帝登基，大赦天下，大宋王朝的新篇章，自此缓缓拉开序幕。
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