夏国暗中扩军的密报如同一块巨石，在沈砚的心中激起了千层浪。他深知，仅仅加强西陲的防御还远远不够，要想真正做到防范未然，必须对夏国进行全方位、无死角的监视。只有及时掌握夏国的一举一动，才能在战争爆发时占据主动。
沈砚首先对密探系统进行了调整。大宋的密探系统，原本分为内探和外探。内探负责监视国内的官员和百姓，外探负责监视周边的国家。沈砚下令，将外探的重心转移到夏国。他从内探中挑选了一批经验丰富、能力出众的密探，补充到外探队伍中。同时，他还命人在夏国的都城兴庆府、军事重镇灵州等地，设立秘密据点。这些秘密据点，将成为大宋监视夏国的前沿阵地。
为了提高密探的工作效率，沈砚还制定了严格的情报传递制度。他规定，密探收集到的情报，必须在第一时间传递回大宋。传递情报的方式，分为快马、信鸽和暗号三种。快马主要用于传递紧急情报，信鸽主要用于传递普通情报，暗号则用于在特殊情况下传递秘密情报。同时，他还在边境设立了多个情报中转站，负责接收和传递情报。这样，无论密探在夏国的哪个地方，都能将情报及时传递回大宋。
除了调整密探系统和制定情报传递制度，沈砚还加强了对夏国的经济监视。他命户部密切关注夏国与大宋的贸易往来，尤其是粮食、武器、药材等战略物资的交易情况。他规定，凡是夏国购买的战略物资，都必须详细记录购买的数量、品种和用途。同时，他还命人在榷场周围设立秘密观察点，监视夏国商人们的一举一动。若发现夏国商人们有异常行为，如大量购买战略物资、与可疑人员接触等，必须立即上报。
沈砚还加强了对夏国的军事监视。他命种师道率领西陲的军队，加强对夏国边境的巡逻。同时，他还命人在夏国边境的山脉、河流等险要地段，设立观察哨。这些观察哨，将负责监视夏国军队的调动情况。若发现夏国军队有异常调动，如大规模集结、向边境移动等，必须立即上报。
为了确保监视工作的顺利进行，沈砚还亲自前往西陲，视察监视工作的进展情况。他首先来到秦州，视察了秦州榷场的秘密观察点。秘密观察点的负责人向沈砚汇报了工作情况。他道：“相爷，自秘密观察点设立以来，我们已经监视到多起夏国商人们的异常行为。例如，有一批夏国商人，在榷场购买了大量的粮食和药材，却没有按照规定登记用途。我们怀疑，这些粮食和药材，可能被用于夏国的军队。”
沈砚点点头，道：“很好。你们要继续密切关注夏国商人们的一举一动。若发现有异常行为，必须立即上报。同时，你们要注意自身的安全，不要暴露身份。”
秘密观察点的负责人道：“谢相爷。小人一定按照您的吩咐，做好监视工作。”
离开秦州后，沈砚又来到灵州边境的观察哨。观察哨的负责人向沈砚汇报了工作情况。他道：“相爷，自观察哨设立以来，我们已经监视到夏国军队的多次异常调动。例如，有一支夏国军队，从灵州出发，向边境移动。我们怀疑，这支军队，可能是为了试探我朝的防御情况。”
沈砚点点头，道：“很好。你们要继续密切关注夏国军队的调动情况。若发现有异常调动，必须立即上报。同时，你们要加强自身的防御，防止夏国军队的袭击。”
观察哨的负责人道：“谢相爷。小人一定按照您的吩咐，做好监视工作。”
沈砚在西陲停留了一个月，视察了多个秘密据点、情报中转站、秘密观察点和观察哨。他对监视工作的进展情况颇为满意。他知道，只要继续保持这样的监视力度，就能及时掌握夏国的一举一动。
回到京城后，沈砚向萧彻禀报了监视工作的进展情况。萧彻听后，龙颜大悦。他道：“沈相，你做得非常好。只要我们能及时掌握夏国的一举一动，就能在战争爆发时占据主动。”
沈砚道：“陛下，这都是臣的本分。监视工作的顺利进行，离不开陛下的英明决策，离不开文武百官的全力配合，更离不开密探们和士兵们的辛勤付出。”
萧彻道：“沈相，你不必过谦。朕决定，赏赐你黄金千两，绸缎千匹。同时，赏赐密探们和士兵们白银万两，布匹万匹。”
沈砚道：“谢陛下隆恩。但臣以为，赏赐应该更多地向密探们和士兵们倾斜。他们在前线辛勤付出，更需要陛下的赏赐。”
萧彻道：“沈相，你所言极是。朕决定，增加对密探们和士兵们的赏赐。赏赐他们白银两万两，布匹两万匹。”
沈砚道：“谢陛下隆恩。”
监视工作的顺利进行，让大宋及时掌握了夏国的一举一动。密探们传回的情报显示，夏主李乾顺正在加快扩充军队的步伐。他不仅在国内招募士兵，还在周边的部落中招募士兵。同时，他还在加紧制造武器和盔甲。此外，李乾顺还在频繁地与周边部落的首领接触，试图加强联盟的关系。
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