三日后的紫宸殿，比上一次更加肃穆。文武百官列着整齐的队伍，垂手而立，连呼吸都放轻了几分。会同馆的北狄使者，穿着一身毛茸茸的皮袍，高鼻深目，眼神里带着几分倨傲，站在大殿的一侧，目光肆无忌惮地打量着殿内的陈设。
周显站在殿中，朗声宣读着北狄的国书，每一个字都像一块石头，沉甸甸地砸在众人的心上。
“……北狄大汗言，若大晏肯遣公主和亲，愿割让阴山以南三城，与大晏永结秦晋之好，世代友好，永不相犯……”
国书宣读完毕，北狄使者向前一步，操着生硬的汉话，朗声道：“我大汗敬重大晏陛下，此番诚意满满，还望陛下三思。”
殿内一片寂静，所有人的目光都投向御座上的萧彻。
萧彻缓缓抬起眼，目光落在北狄使者的身上，那目光平静无波，却带着一种无形的压力，压得使者不由自主地收敛了几分倨傲。
“阴山以南三城，本就是我大晏的疆土，何时轮到北狄拿来做交易？”萧彻的声音不高，却字字清晰，像冰棱子一样，刺破了殿内的凝滞，“朕的大晏，疆土寸土不让，百姓不容欺辱。和亲一事，不必再议。”
此言一出，满殿哗然。
文武百官都愣住了，连北狄使者都像是不敢相信自己的耳朵，愣了半晌才反应过来，脸色瞬间涨得通红：“陛下此言何意？我大汗……”
“住口！”萧彻猛地一拍御座扶手，龙颜大怒，“北狄屡次犯我边境，杀我百姓，掠我粮草，如今一句和亲，便想抹去所有罪孽？朕告诉你，朕的大晏，没有这样的道理！”
他站起身，龙袍的下摆扫过金砖地面，发出沙沙的声响。他走到殿中，目光扫过阶下的百官，声音铿锵有力，掷地有声：“朕知道，诸位卿家之中，有人觉得和亲可以换得太平。可朕要告诉你们，太平不是求来的，不是换来的，是靠将士们的鲜血和性命打出来的！”
“北狄狼子野心，今日和亲，明日便会撕毁盟约，再次挥师南下。到那时，我们又该拿什么去抵挡？拿宗室公主的眼泪吗？拿百姓的尸骨吗？”
萧彻的目光，落在了兵部侍郎的身上，落在了那些主战派官员的脸上，最后，定格在殿外纷飞的大雪上。
“朕意已决，和亲之事，绝无可能。”他转过身，看着脸色铁青的北狄使者，一字一句道，“回去告诉你们大汗，想要和平，便退回到阴山以北，俯首称臣。否则，朕的铁骑，会踏平北狄的王庭，让他知道，冒犯我大晏的代价！”
北狄使者气得浑身发抖，指着萧彻，半天说不出一句话来，最后只能恨恨地拂袖而去：“好！好一个大晏陛下！咱们走着瞧！”
看着使者离去的背影，殿内的文武百官面面相觑，一时间竟不知该说些什么。
户部尚书张了张嘴，想说些什么，却被丞相用眼神制止了。丞相望着萧彻挺拔的背影，眼中闪过一丝赞许。他知道，陛下这是下定了决心，要与北狄死战到底了。
萧彻转过身，目光扫过众人，声音缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严：“传朕旨意，擢升雁门关守将沈砚为镇北将军，总领边境军务。调拨粮草三百万石，军械十万件，星夜送往雁门关。命禁军副统领率领五万禁军，驰援边境。”
“臣等遵旨！”百官齐声应和，这一次，没有人再提出异议。
他们知道，陛下说得对，太平从来都不是求来的。
退朝之后，萧彻没有回寝宫，而是去了御书房。他坐在书桌前，铺开一张宣纸，提起笔，却久久没有落下。
他在想沈砚。
他知道，拒绝和亲，意味着边境的战事会更加激烈。沈砚肩上的担子，会更重。
他提笔，在宣纸上写下一行字：“砚，吾意已决，和亲之事断不可行。边境苦寒，汝需保重身体，待朕扫清北狄，与汝同归。”
写完之后，他吹干墨迹，小心翼翼地叠好，递给福安：“派人快马加鞭送往雁门关，务必亲手交到沈将军手上。”
“奴才遵旨。”福安接过信纸，转身退了出去。
御书房里只剩下萧彻一人，他望着窗外的飞雪，目光悠远。
他知道，前路漫漫，战火纷飞。
但他更知道，只要他和沈砚同心同德，并肩作战，就没有打不败的敌人，就没有守不住的江山。
因为，他们的身后，是万家灯火，是万里河山，是彼此的心意相通，生死相依。
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