朔风卷着鹅毛大雪，扑打着紫宸殿的朱红窗棂，殿内却暖得像一炉烧旺的炭火，鎏金鹤纹香炉里燃着西域进贡的龙涎香，青烟袅袅，缠上梁上悬着的盘龙藻井。御座之下，文武百官分作两列，青黑色的官袍下摆拖在金砖地面上，像一片沉沉的乌云，压得整座大殿都透着几分凝滞。
“启禀陛下，北狄使者已于辰时抵达城外，递上国书，言愿与我大晏永结盟好，永世不复刀兵。”礼部尚书周显捧着一卷明黄的国书，声音在殿内悠悠回荡，却没半分喜悦的意味，“只是……北狄提出，需得陛下遣一位宗室公主，远嫁北狄大汗为妃。”
话音落地，紫宸殿内霎时静得能听见烛火噼啪作响的声音。片刻之后，不知是谁先低低地“嗡”了一声，紧接着，议论声便像涨潮的海水般，一层一层漫了上来。
“北狄狼子野心，前番才在边境劫掠我粮草，屠戮我边民，如今怎会突然提出和亲？怕不是缓兵之计！”兵部侍郎是个急性子，拍着朝笏便出列奏道，一张脸涨得通红，“臣以为，此乃北狄的奸计，万万不可应允！”
他话音刚落，户部尚书便皱着眉摇了摇头：“李侍郎此言差矣。北狄铁骑骁勇，我大晏与北狄交战已逾半载，粮草消耗巨大，户部府库如今已是捉襟见肘。若能和亲换得数年太平，休养生息，再图后计，岂非上策？”
“休养生息？”吏部尚书冷笑一声，花白的胡子抖了抖，“北狄大汗年近五旬，暴虐成性，宗室公主远嫁他乡，岂不是羊入虎口？再者，北狄地处蛮荒，气候酷寒，公主金枝玉叶，如何能受那般苦楚？”
“那依吏部尚书之见，是要与北狄死战到底吗？”户部尚书不甘示弱地反问，“战事迁延日久，边境百姓流离失所，尸横遍野，这苦楚，又该由谁来承受？”
两派官员各执一词，唇枪舌剑，吵得紫宸殿内乌烟瘴气。御座上的萧彻始终垂着眼，修长的手指轻轻摩挲着御座扶手上的蟠龙浮雕，脸上没什么表情，唯有眼底深处，凝着一丝旁人看不懂的冷光。
他身旁的内侍省总管福安，捧着拂尘垂手而立，连大气都不敢喘。他跟在萧彻身边二十余年，最是清楚这位陛下的心思——陛下心里，早就装着一个人，容不下旁人半分，更何况是和亲这种荒唐事。
“陛下，”一直沉默的丞相终于出列，花白的胡须垂在胸前，声音沉稳如钟，“和亲一事，事关国本，不可不察。北狄此番遣使，看似求和，实则是试探我大晏的虚实。若是应允，便是示弱于天下；若是不应，又恐战火再起。依老臣之见，不如暂作拖延，遣使回访北狄，探探大汗的真实意图，再做定夺。”
丞相的话，算是给这场争论暂时画上了一个休止符。文武百官纷纷点头，觉得这确实是两全之策。
萧彻这才缓缓抬起眼，目光扫过阶下众人，薄唇轻启，声音不大，却带着不容置疑的威严：“丞相所言有理。传朕旨意，北狄使者暂安置于会同馆，好生招待，朕三日后再议此事。”
“臣等遵旨。”百官齐声应和，纷纷躬身退下。
待众人都走尽了，紫宸殿内只剩下萧彻和福安两人。萧彻站起身，走到窗边，推开了那扇雕花窗。寒风裹挟着雪粒子扑面而来，打得他脸颊生疼，却也让他混沌的脑子清醒了几分。
他望着窗外茫茫的白雪，眼前却不由自主地浮现出沈砚的身影。沈砚此刻正在边境的雁门关，穿着一身玄色的铠甲，握着那柄陪了他多年的长枪，站在城楼上，目光如炬地望着关外的方向。
若是和亲的消息传到雁门关，沈砚会怎么想？
萧彻的指尖微微收紧，眼底的冷意更浓了几分。
和亲？
简直是痴心妄想。
他萧彻的天下，要靠自己的刀枪去守，要靠沈砚的谋略去定，岂能用一个女子的终身幸福，去换那镜花水月般的和平？
更何况，他早已在心底立誓，这一生，唯有沈砚一人，能与他并肩而立，共看这万里江山。
窗外的雪越下越大，萧彻转身，眸光锐利如鹰隼：“福安，传朕旨意，密令雁门关守将沈砚，加强边境戒备，严防北狄突袭。”
福安连忙躬身应下：“奴才遵旨。”
他抬眼看向萧彻，只见陛下望着窗外飞雪的背影，挺拔如松，却又带着几分说不清道不明的温柔。福安在心里轻轻叹了口气，陛下与沈将军，这一路走来，实在是太不容易了。
这场和亲的提议，终究不过是一场掀不起大浪的风波罢了。
因为，这天下，从来都不是靠和亲就能安稳的。
而萧彻的心里，也从来都容不下第二个选择。
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