半月后,朝堂之上爆发了一场激烈的争论。起因是江南水灾,百姓流离失所,急需朝廷拨款赈灾。户部尚书上奏,请求从国库中调拨三百万两白银,用于修建堤坝、发放赈济粮。可就在萧彻准备准奏时,一位名叫柳言的御史突然站了出来,反对道:“陛下,国库空虚,三百万两白银并非小数目,若贸然调拨,恐影响朝廷正常运转。臣以为,可暂缓修建堤坝,先发放部分赈济粮,待国库充盈后再行修建。”
柳言的话音刚落,朝堂之上便议论纷纷。江南水灾严重,若是不及时修建堤坝,后续很可能会引发更大的灾情,到时候损失会更加惨重。不少大臣都纷纷反对柳言的提议,支持户部尚书的奏请。
沈砚站在文官队列中,目光却紧紧盯着柳言。他认出,柳言当年曾是卫凛的门生,卫凛辞官后,柳言便一直沉寂,如今突然站出来反对赈灾拨款,绝非偶然。沈砚隐隐觉得,这背后一定有卫凛的授意,其目的或许是为了拖延赈灾,引发民怨,从而动摇萧彻的统治。
“柳御史此言差矣。”沈砚上前一步,躬身说道,“江南水灾事关数十万百姓的性命,若不及时修建堤坝,洪水再次泛滥,后果不堪设想。而且,发放赈济粮只能解燃眉之急,若不从根本上解决问题,百姓依旧会流离失所,甚至可能引发叛乱。国库虽空虚,但救灾如救火,三百万两白银虽多,却能换来江南的安稳,这笔钱花得值。”
柳言转头看向沈砚,眼神带着几分挑衅:“沈大人说得轻巧,三百万两白银,可不是一笔小数目。如今朝廷要供养军队、修缮宫殿,还要支付官员俸禄,处处都需要用钱。若是将这么多钱都投入到江南赈灾中,其他方面该如何运转?难道要让朝廷陷入财政危机吗?”
“柳御史只知其一,不知其二。”沈砚从容应对,“江南是鱼米之乡,赋税占朝廷总收入的三成。若是江南不稳,朝廷的赋税收入便会大幅减少,到时候才是真正的财政危机。而且,臣已经与户部商议过,此次赈灾拨款,可从各地藩王的岁贡中临时抽调一部分,再加上盐铁专卖的收入,足以凑齐三百万两白银,不会影响朝廷的正常运转。”
柳言没想到沈砚早已做好了准备,一时语塞。但他并不甘心,继续反驳道:“藩王岁贡是朝廷给藩王的赏赐,岂能随意抽调?盐铁专卖的收入,也是有固定用途的,若是随意挪用,恐怕会引发其他问题。”
“特殊时期,当行特殊之法。”沈砚语气坚定,“藩王受朝廷恩宠,理应为国家分忧。此次抽调他们的部分岁贡,待江南灾情稳定后,朝廷定会加倍返还。至于盐铁专卖的收入,暂时挪用一部分用于赈灾,并不会影响大局。柳御史一味反对,莫非是另有私心?”
沈砚的话直指要害,柳言脸色一变,连忙辩解:“沈大人休要血口喷人!臣只是为朝廷着想,并无半点私心!”
“是吗?”沈砚目光锐利,紧紧盯着柳言,“那臣倒要问问柳御史,你近日与栖霞寺的了尘和尚来往密切,可有此事?了尘和尚乃是卫凛的化名,你与他暗中勾结,究竟是为了什么?难道是受他指使,故意阻挠赈灾,意图引发民怨,动摇陛下的统治?”
此言一出,朝堂之上一片哗然。大臣们纷纷看向柳言,眼神中充满了惊讶和质疑。柳言脸色惨白,浑身颤抖:“沈大人……你……你胡说八道!我与了尘和尚只是普通的相识,并无任何勾结!你这是诬陷!”
“诬陷与否,一查便知。”沈砚拿出一枚玉佩,正是那日在栖霞寺禅院外发现的“卫”字玉佩,“这枚玉佩,是在你与了尘和尚见面的地方找到的,上面刻着你的字号‘子墨’,你还有何话可说?”
柳言看着那枚玉佩,面如死灰,再也说不出一句辩解的话。萧彻坐在龙椅上,脸色阴沉得可怕:“柳言,你好大的胆子!竟敢勾结叛臣,意图谋害朕,动摇国本!来人,将柳言拿下,打入天牢,严刑审讯,务必查清他与卫凛勾结的全部真相!”
侍卫上前,将柳言拖了下去。柳言一边挣扎,一边哭喊:“陛下,臣是被冤枉的!是沈砚诬陷臣!陛下饶命啊!”
可萧彻根本不理会他的哭喊,目光扫过朝堂上的大臣,语气冰冷:“还有谁与卫凛暗中勾结,速速坦白,朕可以从轻发落。若是被朕查出来,定当株连九族!”
大臣们吓得纷纷跪地:“臣等绝无勾结叛臣之事,陛下明鉴!”
萧彻冷哼一声,目光落在沈砚身上:“沈砚,你做得好。继续调查,务必将卫凛及其党羽一网打尽!”
“臣遵旨!”沈砚躬身应道。
这场朝堂交锋,沈砚大获全胜,不仅揭穿了柳言与卫凛的勾结,还成功推动了江南赈灾拨款的事宜。但沈砚知道,这只是开始,卫凛绝不会善罢甘休,接下来,他很可能会采取更激烈的手段来反扑。
退朝后,沈砚刚走出大殿,便被秦正叫住:“沈大人,恭喜你今日在朝堂上旗开得胜。只是卫凛势力庞大,柳言只是他众多党羽中的一个,接下来的路,恐怕会更加艰难。”
“丞相所言极是。”沈砚点点头,“卫凛此次让柳言出面阻挠赈灾,目的就是为了引发民怨,动摇陛下的统治。如今计划失败,他定然会恼羞成怒,我们必须做好应对准备。”
“是啊。”秦正叹了口气,“而且姜后还在宫中,她是卫凛安插在陛下身边的棋子,随时都可能给我们致命一击。我们不仅要对付朝堂上的党羽,还要提防宫中的动静,真是腹背受敌啊。”
沈砚心中一沉,秦正说得没错,姜后身在宫中,对萧彻的安危构成了巨大的威胁。他必须尽快找到卫凛的下落,同时想办法牵制姜后,不让她再暗中搞小动作。
回到京兆府,沈砚即刻召集属官,加大了对卫凛行踪的调查力度。同时,他还派人密切监视姜氏一族的动向,一旦发现异常,立刻禀报。他知道,一场更大的风暴即将来临,而他,必须做好万全的准备,迎接卫凛的反扑。
喜欢凤隐九宸请大家收藏:(www.suyingwang.net)凤隐九宸三月天更新速度全网最快。