太和殿的余温尚未散尽，关于沈砚的争议却在朝会结束后蔓延至东宫。萧煜立于窗前，望着庭院中随风摇曳的翠竹，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。方才林若薇在大殿上的慷慨陈词犹在耳畔，萧彻打破祖制、允许女子为官的决断更是震动朝野，而他心中，早已对沈砚的去留有了清晰的考量。
内侍通报时，萧彻正对着御案上的舆图出神。北疆的边境线在宣纸上蜿蜒，近日传来的密报显示，匈奴蠢蠢欲动，而漕运改革虽初见成效，却仍有地方官员阳奉阴违。这些繁杂的政务如同乱麻，亟需一位既有才干又敢担当的人来梳理，而沈砚，无疑是最佳人选。
“儿臣参见父皇。”萧煜稳步走进御书房，行礼时身姿挺拔，眉宇间带着几分与年龄不符的沉稳。
萧彻抬眸，见是长子，脸上的凝重稍缓：“何事？”
“父皇，儿臣今日前来，是为沈砚之事。”萧煜直入正题，目光坦诚，“朝会之上，林小姐所言句句属实，沈砚的功绩足以抵偿其欺君之过。而父皇打破祖制、允许女子为官的决断，更是千古明君之举，儿臣深感敬佩。”
萧彻不置可否，示意他继续说下去。
“但儿臣以为，仅恢复沈砚户部侍郎之职，仍有不妥。”萧煜话锋一转，语气愈发恳切，“如今朝野上下虽有不少人认可沈砚的才干，但守旧派大臣仍心有芥蒂，周显等人更是对其虎视眈眈。若让她重回户部，昔日的政敌必然处处掣肘，她不仅难以施展拳脚，反而可能再次陷入纷争，甚至影响漕运、税制等新政的推进。”
萧彻心中一动，萧煜的话恰好说到了他的顾虑。沈砚在户部树敌颇多，此次身份暴露，那些被她触动利益的世家大族更是恨之入骨，若让她回去，恐怕真的会步履维艰。
“那依你之见，该如何处置？”萧彻问道。
“儿臣建议，留用沈砚，但需另授官职，让其戴罪立功。”萧煜躬身说道，“沈砚性情刚正，不畏强权，且心思缜密，善于洞察人心。如今朝堂吏治虽有改善，但仍有不少官员贪赃枉法、结党营私，若能让她负责监察之事，定能肃清朝纲，整饬风气。”
他顿了顿，继续说道：“而且，让她担任监察官员，既能发挥其所长，又能避开户部的旧怨。戴罪立功的名义，也能堵住那些反对者的嘴。待她做出实绩，朝野上下自然会彻底认可她，到那时，再论功行赏，也为时不晚。”
萧彻沉吟片刻，萧煜的建议确实周全。沈砚在户部的功绩有目共睹，但监察百官之事，更为敏感，也更具挑战性。她一个女子，又是戴罪之身，能否胜任？
“沈砚毕竟是女子，且有欺君之罪在前，让她负责监察百官，恐怕会引来更多非议。”萧彻说道。
“父皇，非议在所难免，但只要沈砚能做出实绩，非议自会不攻自破。”萧煜语气坚定，“而且，正因为她是女子，且曾历经坎坷，更能体会百姓疾苦，也更能保持初心，不被官场陋习所腐蚀。儿臣相信，沈砚定能不负父皇所托，不负朝廷所望。”
萧彻看着萧煜，心中暗暗点头。长子虽年轻，却颇有远见，考虑问题也十分周全。他想起沈砚在江南治水时的果断，在税制改革时的坚韧，心中的疑虑渐渐消散。
“你说的有道理。”萧彻缓缓开口，“沈砚刚正不阿，确实是监察百官的合适人选。但此事事关重大，朕还需再斟酌一番。”
“儿臣明白。”萧煜躬身行礼，“父皇，沈砚是难得的人才，若因流言蜚语而弃之不用，实在是朝廷的损失。儿臣恳请父皇三思，给沈砚一个机会，也给朝廷一个机会。”
说完，萧煜便转身退出了御书房。
看着萧煜离去的背影，萧彻心中的决断愈发坚定。他拿起笔，在纸上写下“御史中丞”四个字，又缓缓划去。御史中丞位高权重，负责监察百官，是朝廷的耳目，让沈砚担任此职，确实是一步险棋。但他相信，沈砚有能力走好这步险棋。
他召来内侍，吩咐道：“传朕旨意，即刻拟诏，召沈砚回京。另外，告知李嵩等大臣，明日朕将在御书房召开议事，商议沈砚的任职之事。”
内侍领旨退下后，萧彻独自坐在御书房内，望着窗外的夜色，心中充满了期待。他相信，沈砚的归来，定会给朝堂带来新的气象，而他打破祖制的决定，也终将被历史所铭记。
而此刻，正在回京路上的沈砚，尚不知自己即将面临新的挑战。马车一路疾驰，窗外的风景不断变换，她的心中既有对京城的期待，也有对未来的忐忑。她不知道，萧彻将会给她安排怎样的职位，也不知道，自己回到京城后，将会面临怎样的局面。但她知道，无论前路如何，她都会坚守初心，为朝廷效力，为百姓谋福。
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