沉满樱离开后，客栈小院恢复了宁静，唯有晚风穿过竹叶的沙沙声。秦灼华并未立刻起身，她独坐窗前，指尖无意识地在方才沉满樱触碰过的桌面上轻轻划过，眸色沉静如水，深处却隐有暗流翻涌。
赠送那枚特制的防身臂钏，并非一时兴起，亦非仅仅出于对沉满樱安全的泛泛关心。而是源于她掌控的藏锋阁与冥域情报网，最近汇集到的一条不容忽视的暗线消息。
“青溪。” 她声音不高，却清晰穿透暮色。
青溪悄无声息地出现在门边，躬身听命。
“癸那边，关于南境‘影蛛’的动向，查实了么？” 秦灼华问道，目光依旧投向窗外沉沉的夜色。
“回主子，癸半个时辰前刚传来加密急报，已初步证实。” 青溪压低声音，语气带着惯常的冷静，“‘影蛛’是近年活跃于南境与西南边境一带的隐秘组织，行事诡谲，专接各种见不得光的勾当，包括但不限于刺杀、绑架、窃密、制造意外。其成员身份成谜，行事狠辣，且似乎与某些边地土司、境外势力有所勾连。此前我们关注他们，是因为他们疑似插手过两桩与朝廷贡品有关的劫案。”
秦灼华微微颔首，示意她继续。
“根据线报和近期‘影蛛’异常的资金流动及人员调动迹象分析，” 青溪的声音更低了，“他们很可能新接了一单‘大生意’，目标……极有可能指向南境身份尊贵的女眷。综合各方面线索，尤其是其近期在永州附近的隐蔽活动轨迹，以及镇南王府近期对赵柳两家的雷霆打压引发的某些潜在反弹……安乐郡主沉满樱，是可能性最高的目标之一。”
书房内烛火跳动，映着秦灼华没有丝毫表情的脸。她早已不是天真少女，深知政治倾轧与利益纷争的残酷。镇南王府镇守南境，树大根深，但也必然树敌无数。赵柳两家虽暂时被打压下去，但其姻亲故旧、利益关联者未必甘心，或可能暗中买凶报复。更有可能的是，某些一直觊觎南境势力版图、或与镇南王政见不合的对手，想借郡主的安危来打击、牵制，甚至勒索沉巍。而郡主刚刚经历“绑架”风波（虽未公开，但该知道的人总会知道），正是看似“脆弱”且引人注目的时候。
“动机？雇主可有线索？” 秦灼华问。
“目前尚无确凿证据指向具体雇主。可能来自赵柳残余势力的反扑，也可能来自朝中或南境其他与镇南王不睦的势力，甚至不排除有境外力量想搅浑南境之水。‘影蛛’接单规矩严，保密极强，短期内难以挖出源头。” 青溪回答。
秦灼华沉默片刻。这就是权力场，明枪易躲，暗箭难防。沉满樱那样明亮单纯的少女，只因是镇南王的女儿，便可能随时沦为阴谋算计的牺牲品。那日在断肠崖，是赵明轩和柳依依那等拙劣算计，下一次，或许就是“影蛛”这般专业狠辣的组织。
她想起沉满樱扑进她怀里时那一瞬间的温暖与依赖，想起她学习使用臂钏时那认真又雀跃的眼神，想起她谈起外面世界时眼中闪烁的好奇光芒和那时刚从孤儿院出来的她一模一样，不该早早凋零在肮脏的阴谋之下。
“我们的人，在永州及王府别院附近，布防如何？” 秦灼华再问。
“癸已加派人手，重点监控永州城内可疑人物及通往王府别院的各条路径。王府自身守卫森严，尤其是经历上次事件后，沉世子明显加强了妹妹身边的暗卫力量。但‘影蛛’擅长渗透与制造意外，常规护卫未必能万全。” 青溪客观分析。
“嗯。” 秦灼华指尖轻轻叩击桌面。仅仅依靠王府护卫和冥域的暗中监控，仍存在风险。她需要给沉满樱增加一道贴身、隐蔽、且能在关键时刻出其不意的防线。那枚臂钏，便是她根据沉满樱的身形、力量特点，结合冥域工坊最新技术，特意设计改装的。发射的幽蓝短针并非致命毒针，而是强效麻痹药剂，足以让成年壮汉瞬间失去行动能力，且针体细巧，发射声音极微，非常适合突袭与自保。
“通知癸，继续深挖‘影蛛’此次行动的具体计划、时间、人员。必要时，可以动用我们在‘影蛛’内部那颗埋了许久的暗子，但务必谨慎，不可暴露。” 秦灼华下令，“同时，让王府附近我们的人，保持最高警戒，任何风吹草动，立即上报。若发现可疑人员试图接近郡主，不必请示，可先行控制，留活口。”
“是！” 青溪凛然应命。
秦灼华站起身，走到窗边，望着镇南王府别院的方向。夜色中的王府灯火辉煌，却也可能暗藏杀机。她赠出臂钏，既是未雨绸缪的防护。
秦灼华很清楚，在查清“影蛛”威胁、解除危机之前，她必须将沉满樱纳入自己的保护圈内。这不仅仅是一步棋，似乎也成了某种……责任。
“另外，” 她转身，对青溪道，“‘秦华’与王府的‘生意往来’，可以再推进一层。选一两家与王府关系密切、信誉良好的商号，通过‘广源货栈’做几笔漂亮又干净的交易。让‘秦华’这个身份，在南境的商业圈子里，更‘实在’一些。” 更深地扎根，才能更稳地庇护。
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