画舫精致，分上下两层。下层设雅室，有琴案书几，香炉袅袅；上层则是开阔的观景平台，以雕花木栏围护，设着锦垫软席与一张小几。船夫在船尾安静操橹，画舫平稳地滑入湖心，将岸上的一切烦扰远远抛在身后。
沉满樱与秦灼华登上上层平台。湖风带着水汽扑面而来，凉爽宜人，吹动了沉满樱颊边的碎发，也拂动了秦灼华天水碧的衣袂。天光云影倒映在澄澈的湖面上，远处青山如黛，近处莲叶田田，偶有白鹭掠过水面，激起一圈圈涟漪。
“这里视野真好。” 沉满樱深吸一口气，仿佛要将胸中残留的郁气全部涤荡干净。她转向秦灼华，眉眼弯弯，先前的怒火与冷冽已彻底被湖光山色洗净，只余下明快的笑意，“秦公子，请坐。尝尝这‘雨前龙井’，是今春的新茶。”
小几上，青溪已悄然摆好了茶具和几样精巧茶点，随后便退至下层楼梯口处，既不远，也不近，恰好能随时听候吩咐，又不会打扰二人。
秦灼华依言落座，姿态自然随意，目光掠过湖面景致，赞道：“确是好地方，湖山胜景，令人心旷神怡。” 她端起茶杯，茶汤清亮，香气清幽，浅啜一口，点了点头。
沉满樱也坐下，双手捧着温热的茶杯，看着秦灼华沉静的侧脸，心中的烦乱仿佛也被这湖风与茶香抚平。她忽然觉得，就这样静静坐着，看看风景，偶尔说几句话，便很舒服，比以往任何一次与赵明轩那种绞尽脑汁寻找话题、小心翼翼揣摩心意的相处，都要自在百倍。
“秦公子似乎很能静得下心来。” 沉满樱望着远处水天一色的地方，轻声道，“不像我，以前总是容易焦躁，为了一点小事就患得患失。” 她指的是对赵明轩的痴迷，语气中带着自嘲，却也坦然。
秦灼华转眸看她一眼，目光沉静：“郡主年纪尚轻，心性纯直，重情亦是常情。经一事，长一智，未必是坏事。如今看来，郡主已然通透许多。”
这话说得客观，不带评判，也不含刻意安慰，却让沉满樱心头一暖。她确实感觉自己不一样了，像是褪去了一层混沌的壳，看清了许多以前视而不见的东西。
“还要多谢公子。” 沉满樱真诚道，“不只是救命之恩。那日在崖边，公子对我说‘你的价值，远不止于此’，还有后来……公子总是这般冷静清醒，让我也觉得，或许不必总困于一方天地、一人之心。” 她顿了顿，有些不好意思地笑了笑，“我说这些，公子莫嫌我啰嗦。”
“不会。” 秦灼华摇了摇头，指尖无意识地在光滑的杯壁上轻轻摩挲，“郡主能这般想，是好事。天地广阔，人生漫长，值得关注的事情很多。” 她话锋微转，语气依旧平淡，“譬如这湖，看似平静，水下亦有游鱼水草，暗流涌动。又如永州城，表面繁华安宁，内里亦有各方势力交织。多看看，多想想，眼界自然不同。”
沉满樱听得认真，若有所思：“公子说的是。以前我眼里似乎只看得到……那个人，还有那些闺阁琐事。现在想来，确实狭隘。父王和兄长总说南境事务繁忙，我却从未真正关心过。” 她想起那日清源书院，秦灼华对“格物斋”和南境实务的见解，心中钦佩更甚，“公子见识广博，想必游历过许多地方吧？”
“略走过几处。” 秦灼华答道，目光投向远方，“江南烟雨，塞北风沙，中原繁华，边陲异俗……各有风貌。读万卷书，行万里路，古人诚不我欺。”
“真羡慕公子。” 沉满樱眼中流露出向往，“我也很想去看看，只是身为女子，又是王府郡主，诸多不便。” 她语气中有一丝淡淡的遗憾，却不显哀怨，更像是一种对另一种可能性的好奇。
秦灼华看着她清澈的眼眸，心中微动。这位郡主，在挣脱情障之后，倒显露出几分灵动与开阔的心性。“郡主若感兴趣，日后或许也有机会。镇南王雄踞南境，与百越、西南诸族接壤，风土人情与中原大不相同，就近体察，亦是增长见闻。”
提到父王和南境，沉满樱眼睛亮了亮：“公子对南境也很了解？听闻百越之地多奇风异俗，山川险峻，物产奇特。”
“略知一二。” 秦灼华顺势将话题引向更安全、也更符合她“秦华”身份的方向，“家中有药材生意，对各地物产风土需有些了解。南境气候湿热，多产珍贵药材如三七、石斛、砂仁等，亦有独特香料、木材。往来商旅，也带来不少趣闻。” 她挑了几样南境特有的物产和一两件无关紧要的商旅见闻说来，既显见识，又不涉机密，语调平缓，娓娓道来，引人入胜。
沉满樱听得津津有味，这些是她从未在闺阁诗会或父兄严肃谈话中听到的内容，新鲜又有趣。她不时提问，秦灼华皆能解答，偶尔还会引申一二，提及些地理常识或民生关联，让沉满樱觉得受益匪浅。
画舫缓缓划过一片荷花荡，粉白嫣红的荷花亭亭玉立，荷叶如盖，清香阵阵。沉满樱兴致勃勃地指着近处一朵并蒂莲：“秦公子快看，并蒂莲！难得一见呢！”
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