镇南王府的报复如同无形的天罗地网，越收越紧。承恩公府在永州的产业几近瘫痪，京中的风雨飘摇更是让整个家族岌岌可危。来自京城承恩公府的斥责令一封比一封严厉，字字句句皆是指责赵明轩色令智昏、惹下泼天大祸，连累家族。他被剥夺了大部分用度，禁足在别院之中，日夜承受着父母的信函斥骂与族中长辈隔空传来的压力。
“孽子！若不能求得镇南王府谅解，消弭祸端，你这世子之位也不必想了！家族百年基业，岂能毁于你手！” 父亲最后通牒般的咆哮仿佛仍在耳畔。
世子之位！那是他赵明轩从小被寄予厚望、视若囊中之物的东西。恐惧终于彻底压过了他那点可怜的骄傲和自以为是。在家族存亡与个人前程的巨大压力下，赵明轩不得不低下头颅。
这一日，他褪去锦袍，换上粗布衣衫，背负荆条，带着仅剩的几个神色惶惶的仆从，来到了镇南王府别院大门前。他跪在冰凉的石阶下，垂着头，高声请罪，言辞卑微恳切，将自己形容成被柳依依蒙蔽、一时糊涂的蠢人，恳求镇南王与郡主宽宏大量，饶恕他以及承恩公府的“无心之失”。烈日当空，汗湿重衣，荆条刺破粗布，在背上留下道道红痕，模样狼狈凄惨，引得路人远远围观指点。
王府大门紧闭，许久，才有管事出来，冷冷地看了他一眼，道：“王爷今日不见客。郡主……念在旧识，允你入内片刻。记住，只是片刻。” 语气中的轻蔑毫不掩饰。
赵明轩心中涌起强烈的屈辱，但想到父亲的话，只能咬牙忍下，连声道谢，被引入府中，却只让他在前院偏厅等候，连正厅的门都未让进。
沉满樱是在兄长沉翊的陪同下出现的。她今日穿着家常的玉色长裙，发髻简单，脂粉未施，比起往日盛装，更添了几分清冷疏离。看到跪在厅中、背上还绑着可笑荆条的赵明轩，她脚步顿了顿，眼中闪过一丝极快的恍惚。这个人……这张曾经让她寝食难安、心心念念的脸，此刻看来，竟有些陌生，甚至……引不起心中半点波澜，只有一种事不关己的淡漠，以及回想起断肠崖情景时泛起的、淡淡的恶心。
赵明轩抬头，看到沉满樱，眼中立刻挤出悔恨的泪水，膝行几步，声音哽咽：“郡主！满樱！我错了！我真的知道错了！是我鬼迷心窍，被柳依依那贱人蒙骗，才做出那等禽兽不如之事！我日日夜夜悔恨煎熬，只求你能原谅我！看在往日……往日我待你也有几分真心的份上，求你高抬贵手，劝劝王爷，放过承恩公府吧！我赵明轩愿做牛做马，补偿于你！” 他演得情真意切，将自己摘得干干净净，全推给柳依依。
沉翊站在妹妹身侧，冷眼旁观，眼神如冰。
沉满樱静静地看着他表演，心中毫无波澜，甚至觉得有些可笑。原来他卑躬屈膝的模样，竟是这般令人不适。她没说话。
赵明轩见沉满樱不语，只当她心软犹豫，又见沉翊似乎暂时没有插话的意思，心中陡然升起一股熟悉的、可笑的自信。是了，沉满樱爱他至深，痴迷了他那么久，怎么可能说忘就忘？她此刻的冷淡，定是女儿家的矜持和怨气。只要他再加把劲，软语哄哄，她必定会像以前一样，轻易原谅他，甚至反过来为他向镇南王求情。
于是，在沉翊转身去吩咐下人取东西的短暂间隙，赵明轩忽然压低了声音，语气竟带上了几分往日那种不自觉的高傲和施舍：“满樱，我知道你生气。但你也看见了，我已知错，也受了罚。你如今不也没什么事吗？何必揪着不放，闹得两家难堪？只要你肯跟你父王说句话，让王府停止那些动作，我……我回去便禀明母亲，择日上门提亲，风风光光娶你过门，如何？这岂不是两全其美？” 他自觉给出了“天大”的恩典，眼神里甚至流露出一丝“你该感恩戴德”的意味。
沉满樱原本淡漠的眼神，在听到这番话后，瞬间结冰。她看着赵明轩那副明明在求饶、却依然自以为能拿捏她的油腻嘴脸，胃里一阵翻腾，恶心感汹涌而至。原来，一个人可以无耻到这种地步！他竟还以为，自己会稀罕他那令人作呕的“施舍”和“婚事”？
就在这时，偏厅外传来一阵骚动，一个身影不顾仆役阻拦，猛地冲了进来，扑通一声跪倒在沉满樱面前，砰砰磕头，正是形容憔悴、衣衫略显凌乱的柳依依。
“沉姐姐！沉姐姐我错了！千错万错都是我的错！” 柳依依抬起泪痕斑驳的脸，我见犹怜，声音哽咽颤抖，语气却充满了茶香四溢的委屈与暗示，“我不该那日邀你出门，更不该……更不小心也被贼人掳去，连累了姐姐受惊……姐姐，我知道你心里怨我，恨我，可我真的不是故意的呀！你看，我现在也遭了报应，家里……家里都快待不下去了……姐姐你大人有大量，你……你毕竟也没真的受到什么损伤不是么？何必如此……如此斤斤计较，非要逼得我和表哥两家走投无路呢？” 她一边说，一边用眼角余光瞟着赵明轩，见他果然露出心疼不忍的神色，心中稍定，哭得更加凄楚。
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