三日之期转瞬即至。
这一日天朗气清，悦来客栈后园一处独立的小雅院被精心布置过。院中植有几竿翠竹，石桌石凳洁净无尘，桌上已备好了上等的云雾茶和几样精巧茶点。此处清幽僻静，既不失礼数，又避免了前堂的喧嚣，最是适合会客。
沉满樱一早便起来梳妆。她最终择了一身藕荷色绣折枝玉兰的云锦长裙，外罩月白色软烟罗褙子，乌发绾成简洁的倾髻，斜插一支赤金点翠蝴蝶步摇，耳坠明珠，腕笼玉镯。妆容清淡，只唇上点了些胭脂，愈发衬得肌肤胜雪，眉眼如画。虽比往日少了些娇憨明媚，却多了几分经历风波后的沉静清雅，身高虽只及沉翊肩下，但身姿挺拔，自有贵女风仪。
沉翊今日亦是一身靛蓝色云纹锦袍，玉冠束发，腰佩长剑。他身量极高，足有八尺有余（约187cm），肩宽背阔，猿臂蜂腰，久经锻炼的体魄将锦袍撑得英挺不凡。面容继承了父亲沉巍的刚毅轮廓和母亲林氏的俊朗眉眼，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线略显冷峻。此刻他走在妹妹身侧，既是护卫，亦是审视者。
兄妹二人带着几名抬着礼箱的健仆，在客栈掌柜殷勤引领下，来到雅院门前。
院门虚掩，掌柜通报后，里面传来一道清越平和的嗓音：“贵客临门，有失远迎，请进。”
沉翊抬手示意仆从留在院外，自己护着妹妹，推门而入。
只见院中石桌旁，一人负手而立，闻声转过身来。
正是“秦华”秦灼华。
她今日仍是一身男子装扮，穿着雨过天青色杭绸直裰，衣料质地极佳，却在领口袖缘处摒弃了繁复绣纹，仅以同色暗云纹勾边，腰间束着一条简素的深青色丝绦，悬着一枚质地上乘却毫无雕饰的羊脂玉佩。墨发以同色发带整齐束于脑后，露出光洁的额头和清晰的鬓角。身量在女子中已算高挑（约172cm），但在沉翊面前仍矮了大半个头，身姿却挺拔如竹，丝毫不显局促。
晨光透过竹叶缝隙，在她清俊的脸上投下斑驳光影。肤色是久不见日光的白皙，五官精致却不女气，眉如墨画，眼若寒星，鼻梁挺直，唇色偏淡。最引人注目的是那双眼睛，沉静深邃，眸光流转间似能洞悉人心，却又平静无波，仿佛世间万事皆难以在其中掀起涟漪。整个人站在那里，便似一泓深潭，表面平静，内里莫测。
沉翊的目光如鹰隼般迅速扫过对方全身，从衣着佩饰到身形步态，最后落在那双眼睛上，心中微微一凛。此人气度，绝非寻常商贾子弟可比。那份从容淡定，甚至隐隐带着一种久居上位的疏离感，与他“游历少年”的表象颇有出入。
“秦公子。”沉满樱已上前一步，盈盈下拜，声音清越动听，“当日断肠崖救命之恩，满樱没齿难忘。今日特来拜谢，些许薄礼，不成敬意，还望公子笑纳。”她姿态优雅，礼仪周全，目光却不由自主地落在秦灼华脸上，带着显而易见的感激与好奇。
秦灼华侧身避了半礼，虚扶一下：“郡主言重了。路见不平，举手之劳而已，实在当不得如此重谢。”她的声音不高，语调平稳，听不出太多情绪，目光与沉满樱接触一瞬便礼貌地移开，转而看向沉翊，“这位想必是沉世子，久仰。”
沉翊抱拳回礼，脸上带起恰到好处的客套笑意：“秦公子，幸会。小妹之事，多蒙公子仗义援手，我沉家上下感激不尽。今日冒昧打扰，还望公子勿怪。”他笑容温朗，眼神却锐利如刀，不着痕迹地观察着对方每一个细微反应。
“世子客气，郡主，世子，请坐。”秦灼华抬手示意，三人分宾主落座。青溪悄无声息地出现，为三人斟茶，而后退至秦灼华身后稍远垂手侍立，低眉顺目，仿佛只是一个再普通不过的随从。
茶香袅袅，气氛看似融洽，暗流却已悄然涌动。
沉翊率先开口，似闲聊般问道：“秦公子气质不凡，听口音似是江南人士？不知仙乡何处？”
“世子好耳力。”秦灼华端起茶杯，浅浅一啜，“在下祖籍姑苏，家中世代经营些药材生意，勉强糊口。此番北上，一来游历增广见闻，二来也是想看看北方药材行情，或有拓展之意。”她答得从容，将之前准备好的背景自然道出，并将话题引向“生意”，符合其“商贾子弟”的身份。
“原来如此。”沉翊点头，仿佛只是随口一问，接着又道，“永州地处南北要冲，漕运便利，四方商货汇聚，药材行当在此确有不少机会。秦公子看来对永州颇为熟悉？那日能恰好在断肠崖附近……”
试探来了。看似关心，实则质疑“巧合”。
秦灼华面色不变，放下茶杯，语气平淡：“初来乍到，谈不上熟悉。只是素闻永州城外有几处景致尚可，那日闲来无事，便带侍从随意走走，不料偶遇不平之事。也是机缘巧合。”她将“巧合”轻轻带过，又将原因归于“闲逛赏景”，合情合理。
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