接下来的几日，秦怀瑜准时出现在明德堂，如同完成一项不得不做的任务。她依旧那副素净打扮，神情淡漠，仿佛周遭的一切都与她无关。
陈老先生起初对这个“半路插班”的二小姐并未抱太大期望，尤其是听闻她流落乡野多年，已做好了严加管束、从头教起的准备。然而，几堂课下来，他却发现这个学生颇为奇特。
她并非不学无术，相反，她学得很快。那些繁琐的礼仪动作，她看一遍便能模仿个七八成，虽不似秦弄玉那般将每个细节都打磨得精致完美，透着一股刻意练习的匠气，但她做出来，却别有一股流畅自然的韵味，仿佛那些规矩并非外在的束缚，而是她本就该有的姿态。
更让陈老先生惊讶的是她的见识。当讲解到某些礼仪背后所蕴含的典故或深意时，她偶尔会提出一些角度清奇、甚至堪称尖锐的问题。
例如，讲到“男女七岁不同席”时，她平静地问：“老先生，此礼是为防微杜渐，以免生出苟且之事。然，若心中无邪，坦荡光明，同席而坐，论道求学，又何妨？若心中藏奸，即便隔墙而立，亦能暗通款曲。礼之约束，重在人心，还是重在形迹？”
陈老先生被她问得一怔，捋着胡须，竟一时难以用固有的经义完美回答，只能沉着脸道：“礼者，天地之序也！岂可妄加揣度其深意？依礼而行，便是！”
秦怀瑜便不再多言，但那不置可否的眼神，让老先生心里莫名有些发堵。
而更憋闷的，是秦执璧。
他原本打着“教导妹妹识字”的旗号，准备在课堂上寻机发难，好好羞辱秦怀瑜一番，让她明白自己与真正大家闺秀的差距，最好能让她在陈老先生面前出个大丑，以泄心头之愤。
这日，陈老先生讲到书信往来中的敬语与格式，特意强调用词需典雅，不可粗俗。秦执璧觉得机会来了。
他脸上挂着温文尔雅的微笑，看向秦怀瑜，语气带着兄长的关怀，实则暗藏机锋：“怀瑜妹妹初学，或许对这些文书格式感到陌生。不如为兄举个简单的例子？譬如，若妹妹想给……给昔日的乡邻写封信，问候近况，该如何下笔呢？妹妹不妨试试，若有不当之处，为兄也好从旁指点。” 他刻意提及“乡邻”，意在提醒她不忘出身，暗示她与这高门礼仪的格格不入。
秦破军和秦揽星也立刻领会了二哥的意图，皆带着看好戏的神情望向秦怀瑜。秦揽星甚至已经准备好了几句嘲讽的话，就等她出丑。
陈老先生微微蹙眉，觉得秦执璧此举有些刻意，但并未阻止，他也想看看这位二小姐的底子。
一时间，所有人的目光都聚焦在秦怀瑜身上。
秦怀瑜抬起眼皮，淡淡地扫了秦执璧一眼，那眼神平静无波，却让秦执璧莫名觉得自己的小心思已被彻底看穿。
她没有丝毫窘迫，也没有动笔的意思，只是朱唇轻启，声音清晰而平稳：
“执璧兄长既问，妹妹便姑妄言之。若致书乡邻，首当称谓得体，依亲疏远近而定，或称‘某某仁兄足下’，或称‘某某乡台鉴’。启辞可用‘暌违日久，拳念殊殷’，以示思念。正文问候起居，关切农桑，言辞恳切，如‘久疏通问，时在念中。惟寓中均安，可请告慰。春耕伊始，未知贵乡雨泽如何？粮价可平？望一切顺遂’。结尾可用‘临书仓促，不尽欲言。惟希自珍为祷’。最后落款敬语，根据身份选用‘谨启’或‘手肃’即可。”
她语速不快不慢，吐字清晰，一番话如行云流水，不仅格式规范，用词典雅，连那关切乡邻、体察民情的内容都显得真情实感，远比秦执璧预想中干巴巴的“问候近况”要高明得多，完全不像一个“乡下村姑”能说出来的话！
明德堂内，一片死寂。
秦执璧脸上的笑容彻底僵住，如同被人迎面打了一拳，脑子嗡嗡作响。她……她怎么会懂这些？！这些书信格式、敬语用法，便是寻常读书人也需专门学习，她一个……她怎么可能？！
秦破军眼中也闪过一丝难以置信。他虽不擅文墨，但也听得出来，这番话绝非胡诌。
秦揽星更是张大了嘴巴，准备好的嘲讽卡在喉咙里，差点噎住自己。
连陈老先生都诧异地看了秦怀瑜一眼，眼中掠过一丝惊异。这番应对，莫说是初学者，便是放在一般闺阁女子中，也属上乘了。这位二小姐，似乎并非传言中那般不堪。
秦怀瑜将众人的反应尽收眼底，心中毫无波澜。这点古文功底，对她这个受过现代高等教育、阅读过大量文献的博士生而言，不过是基本功罢了。她之前只是懒得显摆，并非不会。
她看着脸色阵红阵白、精彩纷呈的秦执璧，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的讥诮：“不知妹妹这番‘试言’，可还有需要二哥‘指点’之处？”
秦执璧只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无形的巴掌狠狠抽过。他所有的算计，所有的优越感，在这一刻被击得粉碎！他引以为傲的学识，在他本想羞辱的对象面前，成了一个天大的笑话！
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