秦怀瑜跟着秦母离开后，花厅内陷入了一种诡异的寂静。空气中仿佛还残留着方才那场交锋的硝烟味，以及秦怀瑜最后那慑人气势带来的寒意。
秦父、三位哥哥以及秦弄玉面面相觑，一时竟无人开口。
秦弄玉低垂着头，指尖冰凉，心中早已掀起惊涛骇浪。秦怀瑜那双仿佛能洞悉一切的黑眸，如同冰冷的探照灯，将她那些精心修饰的伪装、那些隐秘的算计，都照得无所遁形。她不是没见过厉害角色，可像秦怀瑜这样，不按常理出牌，直接、粗暴、甚至带着几分痞气地将所有潜规则撕破，将阴暗心思赤裸裸摊在阳光下的，她从未遇到过。一种源自未知的恐惧，让她脸色控制不住地苍白。
秦父眉头紧锁，心中五味杂陈。他久经沙场，宦海沉浮，自认看人极准，可这个刚刚找回来的女儿，却像一团迷雾。她身上那股与年龄不符的沉静，那拒人于千里之外的冰冷，尤其是那句“有血缘关系的陌生人”，像一根细刺，扎在他心头，带来一阵细微却持续的钝痛。为何她会对自己血脉相连的亲人，抱有如此深的戒备与抵触？她流落在外的十六年，究竟经历了什么？
三位哥哥的心情则更为复杂。
大哥秦破军心中惊疑不定。他惯于在军中凭实力说话，厌恶后宅阴私。秦怀瑜方才展现出的狠戾与果决，竟让他隐隐感到一丝……同类的气息？那不是寻常闺阁女子的哭闹或心机，而是一种近乎野兽般的、扞卫自身领地与尊严的凶悍。可她对弄玉的指控，又太过尖锐，让他本能地觉得不适。他印象中的弄玉，一直是柔弱需要保护的。
二哥秦执璧心思最深。他震惊于秦怀瑜的敏锐与言辞的犀利。她不仅一眼看穿了礼物背后的敷衍，甚至精准预判了秦弄玉可能采取的以退为进策略！这份洞察力，绝非一个乡下长大的无知村姑所能拥有。她像一把未经打磨却已锋芒毕露的刀，粗暴地劈开了他们习惯的、维持表面和谐的虚伪局面。这让他感到棘手，也隐隐有一丝被冒犯的恼怒——她凭什么如此笃定他们的恶意？
三哥秦揽星则是纯粹的愤怒与不解。他只觉得这个新来的妹妹粗鲁无礼、咄咄逼人，不仅不感激他们准备的礼物（虽说是敷衍），还当众给他们难堪，更是将温柔善良的弄玉姐姐吓得花容失色。他见秦弄玉脸色惨白，一副惊魂未定的模样，心疼不已，连忙上前安慰道：“弄玉，你别把她那些浑话放在心上！三哥知道你是什么样的人，你放心吧！”
秦弄玉抬起泪眼朦胧的眸子，柔弱地点了点头。
大哥秦破军也沉声符合：“不错，你是我从小看到大的，性子最是柔善不过。她初来乍到，言语无状，你不用把她的话放心上。”
二哥秦执璧虽心中存疑，但见秦弄玉这般模样，也暂时压下了疑虑，温声道：“是啊，莫要多想了。”他拿起公筷，夹了一筷子秦弄玉平日最喜欢的清蒸鲈鱼，放入她碗中，“折腾了一上午，你也饿了，多吃点。”
秦弄玉看着碗里的菜，心中稍安，乖巧地点了点头，小口吃了起来。
秦父将这一切看在眼里，目光在三个儿子与秦弄玉之间流转。那份自然而然的维护与亲近，与他面对秦怀瑜时的生疏戒备形成鲜明对比。还有礼物那一出……他浸淫权术多年，岂会真相信是下人同时弄错？是弄玉在其中挑拨，还是自己这三个儿子……秦父心中叹了口气，他军务繁忙，对这几个孩子，尤其是长大后，确实疏于管教和了解。这个新回来的女儿，真的如同她表面表现出来的那样，只是个粗野、不知好歹的丫头吗？为何他总觉得，那冰冷的外壳下，隐藏着更深的东西？
另一边，秦母带着秦怀瑜穿过层层回廊，来到府邸西侧一处颇为幽静的院落。
院门上方悬着一块匾额，题着 “汀兰水榭” 四字。院如其名，入门便见一小池碧水，池畔栽种着兰草与翠竹，一座小巧玲珑的水榭探入池中，以曲桥与岸边相连。虽已入秋，但院内花木打理得极好，假山错落，景致清雅。正房、东西厢房、书房一应俱全，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽不似主院那般富丽堂皇，却自有一股书卷清气与宁静韵味。
“怀瑜，你看，这便是给你准备的院子，可还喜欢？”秦母带着秦怀瑜里外逛了一圈，推开正房的门，内里布置得整洁雅致，紫檀木的拔步床，同色系的衣柜、梳妆台，窗明几净，纱幔轻垂。
“这里是书房，笔墨纸砚都备了些，你若想看什么书，也可以跟娘说，或者自己去藏书楼找。”秦母又推开隔壁的房间。
秦怀瑜目光扫过，这院子环境清幽，面积够大，房间布局也合理，隐私性不错。她点了点头，语气依旧平淡，但少了之前的尖锐：“嗯，不错。”
仅仅这两个字，已让秦母喜出望外，脸上绽开笑容：“你喜欢就好！还有，这是给你配的丫鬟，一共八个，除了日常打理院子、清扫、浆洗，你也可以从中挑选一个做你的贴身丫鬟，方便伺候。”
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