“晚辈谨记先生教诲。”她重新坐稳,心中更加清明。依靠而不依赖,这正是她一直秉持的原则。
“还有一事。”韩修远从袖中取出一枚小巧的象牙牌,放在桌上,推向薇薇,“此乃‘集古斋’信物。集古斋乃京城老字号,专营文玩古籍,亦涉猎海外奇物。其东家与我相熟。你若在原料或技艺上有新奇难解之处,或需某些罕见之物,可持此牌,去城中集古斋寻其掌柜,或有所获。关于那‘紫色’之物,亦可试探问之,但需谨慎。”
集古斋?京城老字号?还能涉及海外奇物?甚至可能知晓紫薯(紫色染料)相关信息?这简直是雪中送炭!薇薇郑重收下令牌,再次道谢。
正事谈完,气氛略微缓和。韩修远询问了几句青州林记及薇薇家中情况,薇薇一一答了。他听得仔细,偶尔颔首,却并不多言。
窗外暮色渐浓,吴先生悄然入内点亮了灯烛。
“时辰不早,你且回去安排。”韩修远端起茶杯,示意送客,“近日我会在杭州盘桓些时日,若有急事,可让吴先生传话。记住,按察副使王焕处,线索递送需干净利落,不留痕迹。织造府订单,务必精心。”
“是,晚辈告退。”薇薇起身,再次行礼,与陈青悄然退出了小院。
走出客栈,晚风拂面,薇薇才恍觉后背已被冷汗浸湿。与韩修远对谈不过半个时辰,却比她应对八味斋数月更耗心神。但收获亦是巨大。不仅得到了关键的破局策略和实质支持,更明确了自己在他棋局中的位置和价值。
回到碧天阁,她立刻召集虎子、陈青、周娘子,传达了韩修远的指示(部分),并调整了行动计划。
虎子负责将关于凤凰岭“麻烦”及八味斋二掌柜与北地凶徒阎彪勾结的线索,整理成一份看似来自“知情工匠”或“受害苦主”的匿名揭帖,通过吴先生提供的隐秘渠道,递送给按察副使王焕。
陈青则持韩修远名帖,秘密联系永丰粮行,敲定了顶级原料的供应,并开始与漕帮赵老板及韩修远安排的官驿沟通织造府点心的运输方案。
周娘子带领后厨,进入了更严苛的“魔鬼训练”阶段,反复打磨为织造府准备的点心,薇薇亲自把关,力求完美。
碧天阁如同上紧了发条的精密仪器,在明暗两条线上高速而隐秘地运转起来。
数日后,杭州官场悄然掀起一丝波澜。按察副使王焕突然下令,严查城内外治安,重点缉拿流窜作案的不法之徒。不久,以阎彪为首的一伙北地凶徒在城外一处庄园(非凤凰岭)被官兵围捕,双方爆发激烈冲突,死伤数人,阎彪重伤被擒。随后,王焕雷厉风行,顺藤摸瓜,开始调查与阎彪团伙有勾结的本地势力,风声顿时紧了起来。
八味斋内,徐茂才摔碎了他最心爱的一方端砚。钱二掌柜面如土色,瑟瑟发抖。
“废物!都是废物!”徐茂才暴怒,“让你们处理点‘脏东西’,竟引来按察司的鹰犬!那姓阎的嘴巴严不严?!”
“东家息怒!阎彪重伤,听说……听说还没醒。而且,官兵来得太快,像是早有准备……”钱二掌柜冷汗涔涔。
“早有准备?”徐茂才眼中凶光闪烁,“是巧合,还是……有人搞鬼?”他的目光,不由自主地投向了清河坊的方向。难道是那个姓林的小丫头?她能有这么大能量?还是……她背后有人?
他感到一阵莫名的心悸。事情,似乎开始脱离掌控了。
而碧天阁内,薇薇听着陈青带回的关于阎彪被捕、按察司动作的消息,只是淡淡地“嗯”了一声,继续低头检查着手中一块刚出炉的“百合芡实糕”的色泽和质地。
暗夜的交锋,第一回合,她借力打力,暂占上风。但真正的暴风雨,或许才刚刚开始。织造府的订单,才是她接下来要面对的最大考验。
窗外,春雨淅淅沥沥,敲打着屋檐,仿佛在为这场无声的战争,奏响急促的鼓点。
(第一百五十八章 完)
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