柳林坡仓房的废墟还在冒着丝丝缕缕的青烟，空气里弥漫着刺鼻的焦糊味。张老农父子连同几个雇工，正红着眼睛，默默清理着灰烬，试图找出任何还能利用的东西，但结果令人绝望——除了几件烧变了形的铁质农具，几乎一无所剩。
碧天阁后院的气氛压抑得如同暴风雨前的铅云。周娘子强撑着清点完所有库存，脸色比纸还白：“东家，雪菜酱的原料最多还能支撑五天……香芋干全没了，新鲜香芋也只剩下柳林坡地里那些还未完全长成的。便携肉脯糕的主要原料猪肉储备倒是够，但配套的调味料也损失不小……”
陈青从外面回来，带来了更坏的消息。松江沈老板闻讯虽表示了同情，但语气也变得审慎，只说要“看看情况”，原本谈好的下个月加单暂时搁置。百味楼郑掌柜倒是客气，表示理解，但话里话外也暗示，若碧天阁供应长期不稳，他们恐怕也需要寻找备选。其他几家小合作商更是直接表达了担忧。
墙倒众人推，世态炎凉，莫过于此。
然而，薇薇脸上却看不到一丝慌乱或绝望。她站在后院的石阶上，目光缓缓扫过聚集在院中的核心成员——周娘子、陈青、虎子、张老实，以及虎子带来的两名得力兄弟。众人脸上写满了悲愤、焦虑，还有一丝迷茫。
“都看到了？”薇薇开口，声音平静得异常，“这就是我们面对的敌人。他们不想要我们好过，他们想一把火烧掉我们的根基，让我们趴下，再也起不来。”
她的目光变得锐利如刀：“但你们告诉我，碧天阁的根基，真的只是那一间仓房，那几坛酱菜，那几袋香芋吗？”
众人一怔。
“不！”薇薇斩钉截铁，“碧天阁的根基，是柳林坡这块能长出好东西的土地！是你们每一个人的手艺和忠心！是客人认准了的‘碧天阁’这三个字的口碑！是他们烧不掉、抢不走的东西！”
她走下石阶，来到众人面前：“仓房没了，我们可以再盖！原料没了，我们可以再种、再找！但人心散了，信心没了，那才是真的完了！现在，我问你们，怕不怕？”
“不怕！”虎子第一个吼出来，眼睛通红，“跟他们干到底！”
“不怕！”陈青等人也紧跟着喊道，胸中的憋闷仿佛找到了宣泄口。
“好！”薇薇眼中闪过一丝赞许，“既然不怕，那就听我安排。我们要做的，不是哭，不是怨，而是——绝地反击！”
她开始分派任务，条理清晰，语气坚决：
“第一，稳定军心，重整旗鼓。周娘子，立刻调整后厨生产计划。雪菜酱五天后断供，我们就推出‘新五福酱菜’，用库里的萝卜、莴笋、嫩姜、豆角、花生，配合我们的秘制调味，做出五种不同风味的酱菜小碟，作为过渡和替代。香芋产品暂时下线，但我们要立刻推出新品顶上！用我们库存充足的绿豆、红豆、山药，配合新试验成功的‘金沙’（咸蛋黄）和‘香辣桂花’风味，开发‘金沙绿豆糕’、‘桂花山药糕’、‘香辣豆沙酥’。名字要起得响亮，品质要更上层楼！让客人知道，碧天阁就算遭了灾，也能变出更好吃的东西！”
周娘子闻言，精神一振，连连点头：“是！东家！我这就去试！”
“第二，原料开源，多条腿走路。张老伯，”薇薇看向眼圈红肿的张老农，“柳林坡受损的苗圃，能抢救的尽量抢救，不能的立刻补种生长周期短的蔬菜。同时，你带上陈青，去我们之前发展的那几个分散试验点，还有周边可靠的农户，提高收购价，大量收购雪菜、萝卜、时令蔬菜，有多少收多少！钱不够，先从我的私房钱里支！另外，联系可靠的肉贩，确保猪肉供应。我们要在最短时间内，重建原料储备，哪怕暂时品质略有波动，也必须保证供应不断！”
“是，东家！”张老农和陈青齐声应道。
“第三，公关应对，化危机为转机。陈青，你负责对外联络。对所有合作伙伴，统一口径：碧天阁遭小人嫉妒，蓄意纵火，损失虽重，但东家和全体伙计决心已定，必将尽快恢复供应，且会有新品答谢大家支持。态度要诚恳坚定，不卖惨，不乞怜。同时，放出风声，就说纵火之事，碧天阁已报官，并有线索指向某些不良商贾，官府正在严查。另外……”薇薇眼中闪过一丝寒光，“把我们库存里那些被烟熏火燎过、但经过处理还能食用的次等原料，做成‘赈济点心’，每日在店门口免费发放给街上的乞丐和穷苦老人，就说是碧天阁遭灾不忘本，回馈街坊，共渡时艰。”
这一招，既能处理掉部分受损原料，减少浪费，更能博取同情，树立碧天阁坚韧、仁义的正面形象，对冲火灾带来的负面影响。
陈青听得眼睛发亮：“东家，这主意高！”
“第四，也是最重要的一点，”薇薇看向虎子，声音压得更低，“探查反击，以牙还牙。虎子哥，你和你带来的兄弟，分成两组。一组，继续死死盯住八味斋和那个姓阎的团伙，我要知道他们每一个落脚点，每一次聚会，每一个反常举动。另一组，”她顿了顿，眼中厉色一闪，“去查八味斋自己的仓库、运输线，尤其是他们见不得光的东西。他们不是喜欢放火吗？那就让他们也尝尝提心吊胆的滋味！记住，只探查，不行动，更不要留下任何把柄。我要的，是情报，是他们的弱点，是足以让他们肉疼、却又不敢声张的把柄！”
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