瑞福祥风波过后，碧天阁在清河坊的处境变得有些微妙。一方面，通过巧妙反击，铺子的声誉不降反升，街坊邻里更加认可这位年轻北地女掌柜的“不好惹”与“有头脑”。另一方面，与锦绣斋的敌对已然摆上台面，与瑞福祥的关系也降至冰点，潜在的孤立风险悄然滋生。
薇薇深知，此刻绝不能因接连化解危机而松懈，必须趁势稳固根基，并开辟新的道路。被动防御绝非长久之计。
她首先做的，是进一步深化与漕运赵老板的合作。她亲自去拜访了赵老板设在杭州码头附近的货栈，不仅带去了新一批品质上乘的“雪菜肉末酱”样品，还提出了一项新的合作建议。
“赵老板，除了酱料，我碧天阁还可为贵帮的兄弟们提供一种耐储存、易携带的‘行军粮’。”薇薇让陈青打开一个油纸包，里面是压制成方正小块、颜色深褐的硬质糕体。
“这是何物？”赵老板拿起一块，入手沉实，闻着有淡淡的谷物焦香和肉香。
“此物我叫它‘便携肉脯糕’。”薇薇解释道，“以精粮、豆粉、肉糜、油脂为主料，加入少许盐和香料，蒸熟后反复捶打压实，再经文火慢烘而成。虽不及新鲜菜肴可口，但热量充足，饱腹感强，不易腐坏，且食用方便，热水一泡即软，或直接啃食亦可。尤其适合船上、行路时应急充饥。”
赵老板眼睛一亮。跑船的人，尤其是长途漕运，风里来雨里去，饮食常常不能按时，能有这样一种方便耐储的干粮，确实是件好事。他掰下一小块放入口中，口感偏硬，但细细咀嚼，咸香的味道逐渐弥漫开来，越嚼越有滋味。
“好！林东家果然心思灵巧！”赵老板拍掌赞道，“此物甚好！不知产量和价格如何？”
双方就“便携肉脯糕”的规格、定价和供货周期进行了详细商讨，最终又签订了一份新的供货契约。碧天阁的“漕帮专供”产品线，从单一的酱料拓展到了主食干粮，合作关系更加牢固和深入。这笔稳定的订单，如同定海神针，进一步增强了碧天阁抵御风险的资金底气。
稳固了后方粮草，薇薇开始着手经营上层人脉。苏老先生那里，她并未频繁打扰，而是以“谢礼”和“请教”为名，每隔一段时日，便让陈青精心挑选一些店中最新出的、或符合时令的点心酱料送过去，附上简洁雅致的便笺，只问候，不请托。
润物细无声。苏府的回礼往往是一些时鲜瓜果或文房小物，李管家偶尔来采买时，态度也越发亲和，有时还会透露一两句无关紧要却颇有价值的信息，例如哪家老字号近日有变动，或府衙对商税可能有的新考量。这些信息，对薇薇把握杭州商业脉搏大有裨益。
这一日，李管家来取预定的点心时，似是无意中提到：“过几日，城西‘集雅轩’有个小型的文会，我家老爷几位喜好风雅的老友小聚，听说也请了城里几位新晋的才子。这些文人聚在一起，除了吟诗作对，也少不得品茗尝鲜。若是点心别致，倒也能增色几分。”
言者或许无心，听者却有意。薇薇立刻捕捉到了其中的机会。“集雅轩”是杭州有名的清雅茶舍，能在那里举办的文会，参与者绝非普通文人。若能借此机会，让碧天阁的点心进入那个圈子……
她立刻行动，花了两日时间，与周娘子反复试验，终于精心制作出了一套全新的“四时清供”茶点套组。以春兰、夏荷、秋菊、冬梅为形，分别对应绿茶豆沙酥、荷花酥（内馅为莲蓉）、菊花佛手酥（带淡淡菊花香）、梅花定胜糕（点缀糖渍梅肉）。点心不仅造型雅致逼真，口味也力求清雅和谐，甜度极低，突出食材本味。
文会当日，薇薇并未亲自前往，而是请李管家帮忙，以“晚辈一点心意，供诸君佐茶”的名义，将这套“四时清供”并几罐上好的龙井茶酥、桂花定胜糕，送到了集雅轩。
效果出奇地好。次日，便有生客慕名来到碧天阁，点名要买“昨日集雅轩文会上那套雅致的点心”，并询问可否定制。此后数日，陆续有书生模样或带着书童的客人前来，碧天阁在杭州文人清客中的知名度悄然打开，店铺的“雅致”定位越发鲜明稳固。
然而，就在薇薇以为可以稍稍喘口气时，新的挑战又接踵而至。
这一日，负责采买原料的陈青，面带难色地回来了。
“东家，出问题了。”陈青语气沉重，“我们常用的那几家供应雪菜和鲜菇的农户，今天突然都说，接下来的货不能专供我们了，至少要分出一大半给别人。”
“哦？是哪家？”薇薇眉头微蹙。
“是……是‘八味斋’。”陈青低声道，“他们出的价比我们高出一成半，还答应提前支付部分定金。那些农户本就指着地里的出息过活，很难拒绝。”
八味斋？薇薇立刻想起，这是杭州城里一家规模颇大的酱菜园和南北货铺，生意做得比锦绣斋还大，分号有好几家。他们怎么也盯上了这些看似普通的原材料？
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