瑞福祥绸缎庄的“便宜货”风波，像投入平静湖面的一颗石子，虽然未能如愿将碧天阁拖下水，却在薇薇心中敲响了更加急促的警钟。胡管家那看似巧合又颇为生硬的求助，让她确信，这绝非孤立事件，而是针对碧天阁的新一轮算计，且比之前的讹诈更加隐蔽阴险。
她不动声色，一方面让陈青暗中留意绸缎庄和那位“胡管家”的后续动向，另一方面则加强了店内的管理和自查，尤其是对原材料的把控和成品包装的防伪。
果然，数日后，陈青打探到一个消息：瑞福祥的钱掌柜似乎真的急于脱手那批滞销绸缎，不仅向胡管家那样的“外地客商”推销，也向清河坊其他几家可能有些闲钱的铺子透了风，价格低得确实诱人。
“东家，那批绸缎我去远远看过一眼，放在铺子后院晾晒，隔着一段距离看，光泽是差了些，但料子本身似乎还算完整。这么大的便宜……”陈青说着，看了薇薇一眼，见她神色平静，便咽下了后面的话。他心里也不是没动过念头，若真能以极低价格吃进，转手卖给裁缝铺或乡下小布庄，或许能赚上一笔。
薇薇岂会看不出他的心思，她放下手中的账本，抬眸看向陈青：“陈青，你觉得这便宜，好占吗？”
陈青愣了一下，想了想道：“若是货真，只是色泽稍差，倒也不是不能做。但就怕……”
“就怕什么？”薇薇追问。
“就怕里面还有别的毛病，或者……这本身就是个陷阱。”陈青说出了自己的担忧。
薇薇点点头：“你能想到这层，很好。记住，在商言商，贪图便宜本身没有错，但前提是你能看清这便宜背后的风险是否可控。钱掌柜经营绸缎庄多年，难道真找不到几个处理库存的渠道？需要如此大张旗鼓、近乎亏本地四处推销？还偏偏‘巧’到让一个来买点心的‘管家’知道，又‘巧’到让他来请我这个不懂绸缎的人‘掌眼’？”
她一连几个反问，让陈青额头微微见汗，彻底清醒过来：“东家是说，这从头到尾，可能就是冲着咱们来的？想引咱们上钩？”
“十之八九。”薇薇语气笃定，“若我们真贪便宜，去看了货，甚至买下了那批绸缎。后续会如何？那批绸缎若只是色泽问题还好，若是受潮严重已伤及质地，或是掺杂了更次等的料子，等我们转手或使用时发现问题，便已落人口实。到时，轻则赔本损誉，重则可能被反咬一口，说我们以次充好，欺诈顾客。别忘了，我们刚刚经历过‘肉脯讹诈’，若再出一次‘绸缎纠纷’，即便最后能澄清，碧天阁‘售卖劣质货品’的名声恐怕就洗不掉了。”
陈青听得背脊发凉，越想越觉得后怕：“好狠的计策！这是要彻底毁了咱们的招牌啊！那……咱们就这么看着？要不要揭穿他们？”
“揭穿？”薇薇冷笑一声，“我们并无证据证明这是针对我们的阴谋。钱掌柜卖他的滞销货，胡管家找他的便宜绸缎，表面上看合情合理。我们若贸然指摘，反而显得心虚刻薄，得罪钱掌柜不说，也容易打草惊蛇。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不过，我们也不能任人算计。既然对方想用‘贪便宜’这个弱点来设局，那我们就反其道而行之，不仅要显得对这笔‘横财’毫无兴趣，还要让这所谓的‘便宜货’，变成烫手山芋。”
她招手让陈青附耳过来，低声吩咐了一番。陈青听着，眼睛渐渐亮了起来，连连点头。
又过了两日，关于瑞福祥有一批“极其便宜”但“可能有点小瑕疵”的上等苏绸库存的消息，在清河坊一些小商户和伙计间悄悄流传开来。不少人心动，但也都持观望态度。
这时，碧天阁的陈青在一次与相熟铺子伙计的闲聊中，“无意”间提起：“……要说那批绸缎，我们东家起初也有点心动，毕竟价格实在太低。但后来想想，还是算了。你们想啊，瑞福祥也是老字号了，若真是普通库存，稍微降降价早就内部处理了，何至于如此着急？我听说啊，好像是年前那场连阴雨时受的潮，处理得不太妥当，怕不只是色泽问题，怕是有些地方质地都酥了，一扯就破。这种料子，谁敢要？做成了衣裳，客人一穿就破，那不是砸自己招牌吗？”
这话很快传开了。商人们最重信誉和实际利益，一听不只是“色泽差”，还可能“质地酥脆”、“一扯就破”，那点贪便宜的心思立刻凉了大半。毕竟，买回来若是根本不能用的废料，再便宜也是白扔钱。
与此同时，薇薇又让周娘子借着与邻近几家铺子供货妇人聊天的机会，“随口”说道：“我们东家心善，说钱掌柜也不容易，但做生意诚信为本，那批料子若真有隐患，还是该跟买家说清楚才好，免得日后纠纷。唉，也不知钱掌柜是不是被存货压得太急，有些话没来得及细说？”
这话听着是同情和提醒，实则更坐实了那批绸缎有“难言之隐”。
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