清河坊的铺面虽不算大,但位置极佳,门脸对着热闹的街市,后窗却隐约能望见西湖的一角潋滟波光。薇薇对这处所在十分满意,亲自参与了铺面的修缮设计。
她不追求富丽堂皇,而是强调“雅致”与“清新”。门楣上挂上了请城中一位清贫却颇有风骨的秀才题写的“碧天阁”匾额,字体清秀俊逸。店内墙壁以素白为主,点缀着几幅水墨兰竹,柜台和货架选用浅色原木,打磨得光滑温润。临窗处设了一方小小的茶座,摆放着两张精巧的藤编桌椅,供客人小憩、品尝点心。
周娘子负责后厨的整饬和工具采买,陈青则跟着薇薇跑前跑后,办理一应文书,熟悉杭州城内的货商。薇薇有意锻炼他,许多与人打交道的事情都让他先去尝试。
“东家,”陈青很快进入了角色,改了称呼,“按您的吩咐,我已打听过,杭州城内几家大的蜜饯铺子、糕点坊,背后多与本地士绅或徽商有些关联。我们初来乍到,是否要按礼数先去拜会一下?”
薇薇正在清点带来的样品,闻言抬头,赞许地看了陈青一眼:“你能想到这点很好。拜会暂且不必,我们规模尚小,贸然上门反而显得刻意。但你要留心,这些铺子的主打产品、价格、客流,都要摸清楚。尤其是……”她顿了顿,指尖轻轻敲了敲盛放蜜汁肉脯的瓷罐,“与我们产品类似的。”
“小人明白。”陈青点头应下。
薇薇又道:“韩先生介绍的那位牙人,可还可靠?”
“回东家,张牙人很是尽心,帮我们寻的这处铺面确实不错。他也提点了几句,说清河坊虽繁华,但各家背后关系盘根错节,让我们……和气生财。”陈青斟酌着回道。
薇薇微微一笑,“和气生财”是场面话,潜台词是让他们谨慎行事,莫要轻易得罪人。她心中有数,韩修远的面子能让他们在办理官面文书时顺畅些,也能避免一些底层衙役的骚扰,但真正的商场角逐,终究要靠产品和自己。
几日忙碌,铺面终于收拾停当。首批货物也由商队顺利运抵,存入了租赁好的小库房。薇薇亲自带着周娘子和陈青,将蜜汁肉脯、素味菇酱、桂花定胜糕、龙井茶酥等产品一一摆放上架。精致的瓷罐,素雅的油纸包,再配上薇薇设计的印有“碧天阁”字样和简单云纹的标签,摆在光洁的木架上,竟不像是吃食,倒像是文房清玩,与店内的氛围相得益彰。
“东家,这些物事摆在这里,真真好看。”周娘子看着自己的心血被如此精心陈列,脸上掩不住的笑意。
“光好看还不够,得让人愿意掏银子。”薇薇笑道,“开业头三日,我们搞个‘尝鲜价’,每样产品都做些小份,供客人免费试吃。陈青,你口才好,届时就在店前招呼,务必让客人知道我们‘碧天阁’的来历……嗯,就说是北地来的新奇茶点,口味独特。”
“是,东家!”陈青摩拳擦掌,跃跃欲试。
开业前夜,薇薇独自在已打烊的店铺里坐了很久。月光透过窗棂,在地上洒下一片清辉。她检查了一遍又一遍货品,确认了明日开业的所有流程。心中既有期待,也有一丝不易察觉的紧张。杭州不比青州,这里水更深,她走的每一步都必须稳妥。
她走到后窗,推开窗户,夜风带着西湖的水汽和隐约的荷香拂面而来。远处有画舫的灯火和缥缈的丝竹声传来。这座城市的繁华之下,隐藏着无数的机会,也潜藏着未知的风险。
“碧天阁……”薇薇低声念着这个名字,“能否在这里立足,就看明日了。”
然而,薇薇并不知道,就在她对未来充满期待与审慎规划之时,碧天阁的存在,已经悄然落入了一些有心人的眼中。
清河坊街尾,一家名为“锦绣斋”的蜜饯铺子二楼,掌柜孙有财正听着伙计的汇报。
“……招牌挂的是‘碧天阁’,卖的是些肉脯、菇酱,还有几样没见过的点心。看那装潢,不像是个寻常吃食铺子,倒有几分书卷气。掌柜的是个极年轻的女子,带着一个伙计和一个厨娘,听口音是北地来的。”
孙有财慢条斯理地拨弄着算盘珠子,眯着眼:“北地来的?年轻女子?可打听到什么背景?”
“暂时没有。不过他们能在这清河坊这么快租下铺面,想必是有些门路的。开业似乎定在明日。”
“门路?”孙有财嗤笑一声,“这杭州城里,有门路的人多了去了。一个北地来的小娘子,卖些不上台面的零嘴,也值得大惊小怪?留意着便是,若他们安分守己,赚点小钱也就罢了,若是……”他顿了顿,眼中闪过一丝精明又苛刻的光,“若是敢扰了咱们锦绣斋的生意,再教他们晓得这杭州城的规矩。”
“是,掌柜的。”
类似的对话,或许也在清河坊其他几家相关的铺子里悄然进行。碧天阁这艘刚刚打造好的小船,尚未正式扬帆,看似平静的水面下,暗流已悄然涌动。
薇薇吹熄了店内的最后一盏灯,锁好门,踏着月色返回不远处的住处。她心中盘算着明天的开业,步伐坚定。
杭州的第一战,即将打响。
(第一百二十一章 完)
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