宫廷查验如同一场突如其来的风暴,席卷过后,留下了漫长的平静与等待。
林家上下悬着的心并未完全放下,那“静候佳音”四个字,如同悬在头顶的利剑,不知何时会落下,也不知落下的会是甘霖还是雷霆。日常的劳作依旧,但每个人的眉宇间都多了一份挥之不去的期盼与焦虑。
清河镇的铺子恢复了营业,码头上熟悉的老主顾们依旧光顾,只是敏锐地察觉到林家人似乎比往日更加沉默,笑容也带着些勉强。有相熟的问起,林老二和王氏也只含糊地以“家中有些琐事”搪塞过去。
州府那边的生意,薇薇暂时交给了虎子和春桃打理。她自己也留在清河镇,一方面安抚父母情绪,另一方面也需要时间消化这次查验带来的冲击,并思考无论结果如何,林记下一步的走向。
等待的日子格外漫长。每一天,薇薇都会不由自主地望向镇口的方向,期盼着能看到那辆青篷马车再次出现,带来决定命运的消息。夜晚,她也时常辗转反侧,脑海中反复回放着查验时的每一个细节,审视着自己是否有哪里做得不够好。
韩修远那边也再无消息传来。仿佛那日之后,他便再次隐入了幕后。薇薇知道,到了这个层面,已非她所能左右,只能依靠韩修远的运作和宫中贵人最终的心意。
就在这焦灼的等待中,清河镇乃至州府的市面上,却悄然泛起了一些新的涟漪。
先是有人在茶楼酒肆间,似是无意地提起,说林家近日神神秘秘,连镇上的老主顾都怠慢了,怕是攀上了什么高枝,看不上这小本生意了。又有传言说,林家那肉脯方子来历不明,许是用了什么伤身的秘药,才显得与众不同。
这些流言蜚语,比起之前“十里香”散布的更加隐晦,传播的范围也不广,却像跗骨之蛆,难以根除,隐隐指向林家的根本——信誉与方子的正当性。
薇薇听闻后,心中冷笑。这手法,不似“十里香”董家那般直接粗暴,倒更像是州府那些老字号惯用的软刀子。看来,即便有韩修远的庇护,林记的崛起依旧触动了不少人的神经,他们不敢明着打压,便用这种阴损的方式,试图在关键时刻给林记使绊子,尤其是在这等待宫廷消息的敏感时期。
她并未大张旗鼓地去辟谣,那样反而显得心虚。只是叮嘱铺子里的伙计和相熟的客人,若有人问起,便坦然告知林家近日确在准备一批重要的货品,力求精益求精,故而有些忙碌,怠慢之处还请海涵。对于方子的问题,则一律以“祖传手艺,用料干净”回应。
同时,她让虎子在州府那边更加注意与各家商铺的往来,稳住批发渠道,用实实在在的产品和信誉说话。
这日,薇薇正在后院查看卤水,苏大娘提着个小篮子来了,里面装着些新摘的蔬菜。
“薇丫头,”苏大娘拉着薇薇到一边,压低声音,“我听说……有人在打听你们家前些日子是不是来了什么贵客?还神神叨叨的,说什么跟宫里有关……这可是真的?”
薇薇心中一惊,面上却不动声色:“大娘,您听谁说的?我们小门小户,哪里攀得上宫里的关系?前几日确是来了位远房亲戚,走动得少,可能阵仗大了些,让人误会了。”
苏大娘将信将疑,但见薇薇神色坦然,也不再多问,只叮嘱道:“没有就好。这宫里的事,沾上了是福是祸可说不准,你们小心些总是好的。”
送走苏大娘,薇薇眉头微蹙。消息竟然泄露了?虽然只是模糊的猜测,但绝非好事。看来,这清河镇也并非铁板一块,定然有人将那日看到马车的情形传了出去,甚至可能被有心人加以利用。
她感到一股无形的网正在悄然收紧。宫廷候选的消息如同一块投入水中的巨石,激起的涟漪正在扩散,引来了更多的关注,善意的,恶意的,探究的……
就在这内焦外困之际,一匹快马踏着黄昏的余晖,疾驰入镇,停在了林记铺子门前。马上的骑士风尘仆仆,利落地翻身下马,手中捧着一个盖有火漆印信的筒状文书。
“请问,林薇林东家可在?”骑士声音洪亮,瞬间吸引了周围所有人的目光。
薇薇的心,猛地一跳。
(第一百一十一章 完)
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