宫廷查验如同一场突如其来的风暴，席卷过后，留下了漫长的平静与等待。
林家上下悬着的心并未完全放下，那“静候佳音”四个字，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下，也不知落下的会是甘霖还是雷霆。日常的劳作依旧，但每个人的眉宇间都多了一份挥之不去的期盼与焦虑。
清河镇的铺子恢复了营业，码头上熟悉的老主顾们依旧光顾，只是敏锐地察觉到林家人似乎比往日更加沉默，笑容也带着些勉强。有相熟的问起，林老二和王氏也只含糊地以“家中有些琐事”搪塞过去。
州府那边的生意，薇薇暂时交给了虎子和春桃打理。她自己也留在清河镇，一方面安抚父母情绪，另一方面也需要时间消化这次查验带来的冲击，并思考无论结果如何，林记下一步的走向。
等待的日子格外漫长。每一天，薇薇都会不由自主地望向镇口的方向，期盼着能看到那辆青篷马车再次出现，带来决定命运的消息。夜晚，她也时常辗转反侧，脑海中反复回放着查验时的每一个细节，审视着自己是否有哪里做得不够好。
韩修远那边也再无消息传来。仿佛那日之后，他便再次隐入了幕后。薇薇知道，到了这个层面，已非她所能左右，只能依靠韩修远的运作和宫中贵人最终的心意。
就在这焦灼的等待中，清河镇乃至州府的市面上，却悄然泛起了一些新的涟漪。
先是有人在茶楼酒肆间，似是无意地提起，说林家近日神神秘秘，连镇上的老主顾都怠慢了，怕是攀上了什么高枝，看不上这小本生意了。又有传言说，林家那肉脯方子来历不明，许是用了什么伤身的秘药，才显得与众不同。
这些流言蜚语，比起之前“十里香”散布的更加隐晦，传播的范围也不广，却像跗骨之蛆，难以根除，隐隐指向林家的根本——信誉与方子的正当性。
薇薇听闻后，心中冷笑。这手法，不似“十里香”董家那般直接粗暴，倒更像是州府那些老字号惯用的软刀子。看来，即便有韩修远的庇护，林记的崛起依旧触动了不少人的神经，他们不敢明着打压，便用这种阴损的方式，试图在关键时刻给林记使绊子，尤其是在这等待宫廷消息的敏感时期。
她并未大张旗鼓地去辟谣，那样反而显得心虚。只是叮嘱铺子里的伙计和相熟的客人，若有人问起，便坦然告知林家近日确在准备一批重要的货品，力求精益求精，故而有些忙碌，怠慢之处还请海涵。对于方子的问题，则一律以“祖传手艺，用料干净”回应。
同时，她让虎子在州府那边更加注意与各家商铺的往来，稳住批发渠道，用实实在在的产品和信誉说话。
这日，薇薇正在后院查看卤水，苏大娘提着个小篮子来了，里面装着些新摘的蔬菜。
“薇丫头，”苏大娘拉着薇薇到一边，压低声音，“我听说……有人在打听你们家前些日子是不是来了什么贵客？还神神叨叨的，说什么跟宫里有关……这可是真的？”
薇薇心中一惊，面上却不动声色：“大娘，您听谁说的？我们小门小户，哪里攀得上宫里的关系？前几日确是来了位远房亲戚，走动得少，可能阵仗大了些，让人误会了。”
苏大娘将信将疑，但见薇薇神色坦然，也不再多问，只叮嘱道：“没有就好。这宫里的事，沾上了是福是祸可说不准，你们小心些总是好的。”
送走苏大娘，薇薇眉头微蹙。消息竟然泄露了？虽然只是模糊的猜测，但绝非好事。看来，这清河镇也并非铁板一块，定然有人将那日看到马车的情形传了出去，甚至可能被有心人加以利用。
她感到一股无形的网正在悄然收紧。宫廷候选的消息如同一块投入水中的巨石，激起的涟漪正在扩散，引来了更多的关注，善意的，恶意的，探究的……
就在这内焦外困之际，一匹快马踏着黄昏的余晖，疾驰入镇，停在了林记铺子门前。马上的骑士风尘仆仆，利落地翻身下马，手中捧着一个盖有火漆印信的筒状文书。
“请问，林薇林东家可在？”骑士声音洪亮，瞬间吸引了周围所有人的目光。
薇薇的心，猛地一跳。
（第一百一十一章 完）
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