持着韩修远的名帖，薇薇一路询问，找到了位于城西的沈府。虽不及城中那些高门大户气派，但也是青砖黛瓦、庭院深深，透着股书香与殷实交织的气息。
通传后，薇薇被引至花厅等候。不多时，一位年约四十、身着藏青色直缀、面容清癯的中年男子便走了进来，想必就是沈文渊。
“在下沈文渊，不知这位……公子，持韩先生名帖前来，有何见教？”沈文渊目光落在薇薇身上，带着审视，语气还算客气，但透着疏离。薇薇的男装打扮显然未能完全瞒过他精明的眼睛。
薇薇起身，行了一礼，不再伪装，坦然道：“沈理事安好。晚辈林薇，来自清河镇，经营一家名为‘林记’的食铺。冒昧打扰，实是因韩先生指点，特为‘万商节’之事，前来恳请沈理事引荐担保。”她将韩修远的名帖双手奉上。
听到“韩先生”和“林记”时，沈文渊眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他接过名帖仔细看了看，确认无误，神色缓和了些许。
“原来是韩先生引荐。”沈文渊示意薇薇坐下，“林姑娘的‘林记’，沈某近来倒也偶有耳闻，听说清河镇那边，你家的肉脯和酱料很是不错。”
薇薇心中微动，没想到林记的名声竟已隐约传到了州府，这倒是意外之喜。“沈理事过奖，不过是些乡野粗食，勉强糊口。”
沈文渊不置可否，沉吟片刻，道：“‘万商节’的引荐担保，本也不是什么难事。商会立此规矩，是为防些浑水摸鱼、败坏名声之辈。既有韩先生作保，林姑娘又确有实货，沈某这个顺水人情，自然做得。”
薇薇心中一喜，正要道谢，却听沈文渊话锋一转：“不过，按照商会新立的章程，首次参会者，除了引荐担保，其货品也需经过商会执事初步品评，认可其有参会价值，方可最终敲定。此举也是为保障‘万商节’的整体水准，望林姑娘理解。”
还有品评一环？这倒是薇薇未曾预料到的。不过，她对自家产品有信心，倒也不惧。
“理应如此。但凭商会执事品评。”薇薇从容应道。
“好。”沈文渊点头，“既如此，林姑娘可将带来的货样留下。明日午时，商会会有几位执事在此进行集中品评，届时会有结果。”
薇薇来前早有准备，从随身携带的包袱里取出几个油纸包和一个小陶罐，里面分别是五香肉脯、新研制的香辣肉脯、香菇肉酱以及一小包绿豆凉糕。包装虽不如在铺子里售卖时精美，却也干净整齐，标识清晰。
“这是晚辈铺中几样代表性的产品，请沈理事过目。”
沈文渊接过，略看了看，便交给一旁的仆役，吩咐好生保管。事情似乎办得出乎意料的顺利，薇薇再次道谢后，便起身告辞。
离开沈府，薇薇松了口气。有韩修远的名帖开路，又有产品口碑在前，看来这参会之事，十拿九稳了。她心情轻快了许多，盘算着明日品评过后，便可去办理具体的摊位租赁手续。
然而，她并未察觉到，在她离开沈府之后，侧厅的门帘微动，一个身着锦袍、面色略显阴沉的年轻男子转了出来，正是“十里香”董掌柜的独子，董玉堂。他因家中生意，常来往州府，与沈家有些七拐八弯的亲戚关系，今日恰来拜访。
“表叔，方才那女子是……”董玉堂看向沈文渊，目光闪烁。
沈文渊瞥了他一眼，淡淡道：“一个来申请参加‘万商节’的小商户罢了。”
“林记……可是清河镇那家？”董玉堂追问道，语气有些急切。
“哦？玉堂你也知道？”沈文渊有些意外。
董玉堂脸上挤出一丝笑容：“听说过一些。表叔，您可能不知，这林家父女在清河镇行事颇为霸道，挤兑得不少同行难以生存。我爹……我们‘十里香’都深受其扰。她家的东西，谁知道用了什么见不得人的手段，才显得与众不同？若是让这等品行不佳、来历不明之人的货品混入‘万商节’，只怕有损商会声誉啊！”
他这番话，半真半假，极力抹黑。
沈文渊闻言，眉头微蹙。他虽与董家有亲，但为人还算正派，并非偏听偏信之人。只是这董玉堂言之凿凿，又关系到商会声誉，他不得不慎重。
“品评之事，自有几位执事公断。”沈文渊并未立刻表态，语气平淡，“若货品确实不佳，自然不会通过。”
董玉堂见沈文渊没有直接驳回，心知有隙可乘，忙道：“表叔说的是。只是明日品评的执事中，可有赵世伯？他老人家最重商贾品行，若知晓此女在乡里的作为，定会秉公处理。”
沈文渊看了董玉堂一眼，岂能不知他心中所想？这分明是想借赵执事之手，将林家女拦在“万商节”之外。他沉吟不语，心中权衡。一边是韩修远的引荐和可能确实不错的货品，一边是亲戚的请托和可能存在的品行问题……
“此事我自有分寸。”沈文渊最终没有给出明确答复，挥了挥手，“你且先回去吧。”
董玉堂不敢再多言，躬身退下，眼中却闪过一丝得意。他知道，表叔没有明确反对，便是默许了他可以去“活动”。只要明日让赵执事投下反对票，那林家女便休想如愿！
薇薇并不知道，看似顺利的局面下，已然暗藏危机。一场针对她和林记的暗算，正在这州府之地悄然酝酿。
（第九十九章 完）
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