王癞子与外乡人夜投污物、意图破坏公用水井的消息，如同长了翅膀，天刚蒙蒙亮便传遍了整个清河镇。
起初是惊恐与后怕。那口甜水井关乎着巷子口十几户人家的日常饮用，若真让那两人得逞，后果不堪设想。想到自家差点喝了那掺了巴豆粉和霉烂物的脏水，街坊邻居们无不义愤填膺，一阵阵地恶心。
“天杀的王癞子！自己生意做不过人家，竟使出这种断子绝孙的毒计！”
“多亏了林家丫头机灵，提前得了信儿，又请动了周吏爷！”
“是啊是啊，要不是林家，咱们这回可遭了大罪了！”
舆论的风向，在经历了最初的恐慌后，迅速而一致地倒向了林家。之前那些因嫉妒而生出的些许微词，此刻在实实在在的“救命”之恩面前，显得那般微不足道。人们看向林家小院和林家摊子的目光，充满了感激与钦佩。
林老二和王氏一早出摊，便被热情的街坊围住了，这个塞两个鸡蛋，那个递一把青菜，言语间满是宽慰与称赞。两口子老实半辈子，何曾受过这般拥戴，一时间又是激动又是无措，只能连连摆手，憨厚地笑着：“应该的，应该的，大家都是街坊……”
而真正被推上风口浪尖，成为众人交口称赞对象的，自然是薇薇。
“了不得啊！林家这闺女，有胆有识！”
“听说就是她发现不对劲，让她家兄弟去盯梢，又当机立断去找了周吏爷报信！”
“啧啧，这般年纪，这般心思，比多少男儿都强！”
“往后谁再说林家丫头抛头露面不好，我第一个不答应！”
赞誉之声如同潮水般涌来。薇薇走在镇上，能明显感觉到那些落在自己身上的目光，不再是好奇、审视甚或轻蔑，而是真切的赞赏与尊重。她依旧从容，应对得体，既不骄矜，也不过分谦卑，这份气度更让人高看一眼。
周吏那边动作也极快。人证（衙役、林家兄弟、虎子）、物证（巴豆粉、霉烂药材渣）俱全，王癞子吓得魂不附体，没等用刑便一五一十全招了，只说是嫉妒林家生意，又被那外乡人怂恿，才鬼迷心窍犯了糊涂。而那外乡人，起初还嘴硬，挨了几板子后，也吐露了姓名，叫赵魁，是个流窜的混混，收了王癞子的钱来办事。
证据确凿，供认不讳。县令老爷听闻竟有人敢在镇中公用水井下毒，亦是震怒，直接判了王癞子杖责三十，徒三年；赵魁作为主犯，杖责五十，徒五年。判决一出，全镇哗然，继而拍手称快。
王癞子的面摊自然是开不下去了，他家婆娘哭天抢地了几日，也没脸再在镇上待，收拾细软带着孩子回了娘家。那间原本就不甚兴旺的面摊，很快便被镇上一个早就想扩大铺面的杂货店老板盘了下来。
至此，林家最大的隐患被彻底拔除。
“薇儿，这下总算能睡个安稳觉了。”晚饭时分，林老二扒拉着碗里的饭，脸上是许久未见的轻松笑容。压在心头的大石搬开，连饭都觉得香了几分。
王氏也笑着给薇薇夹了一筷子菜：“是啊，多亏了咱家薇儿。现在街坊邻居见了咱们，都客气得很。”
薇薇看着父母舒展的眉头，心中也充满了暖意和成就感。这次危机，虽然凶险，但最终的结果，却让林家因祸得福。不仅清除了对手，更赢得了人心，站稳了脚跟。
“爹，娘，咱们不能松懈。”薇薇放下筷子，认真道，“王癞子虽然倒了，但保不齐还会有别人眼红。咱们的生意要想做得长久，靠的还是东西好，信誉好。清韵阁的订单不能出一点差错，码头上咱们自己的摊子，分量也要更足，味道要更好。”
“对对对，薇儿说得是！”林老二连连点头，“咱们得对得起大家的帮衬和信任。”
经此一役，林家在清河镇的根基，变得前所未有的稳固。那“林记”的名号，也从一个单纯的小吃摊，开始带上了一丝“仁义”、“可靠”的色彩。
夜幕再次降临，清河镇华灯初上。林家的卤味摊前，依旧人流如织，香气四溢。只是那空气中，再也嗅不到一丝阴霾与不安，只剩下踏实劳作带来的烟火气，与对未来更美好生活的殷切期盼。
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（第八十三章 完）
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