“林记汤馍”的生意，便在这日复一日的辛勤与期盼中，稳稳地立住了脚跟。
码头上的力夫、赶早市的贩夫走卒，渐渐认准了这个汤浓馍实、价钱公道的摊子。往往天光未大亮，摊子前便已聚了三五熟客，一边搓着手哈着白气，一边笑着与林老二和薇薇打招呼。
“林老哥，今儿汤头还是那么香啊！老规矩，一套！”
“薇薇丫头，给我那碗汤多撒点葱花！”
林老二起初还有些拘谨，如今收钱找钱、与客人寒暄已颇为自然，脸上也多了些舒心的笑容。薇薇更是将“笑脸迎人、童叟无欺”贯彻到底，偶尔给相熟的客人碗里多添片熬化的菜叶，或是给看起来格外疲惫的力夫多加半勺汤，这些不起眼的小举动，却如春风化雨，牢牢维系着这批最初的忠实顾客。
这日收摊比往常稍早些，因着带来的汤和馍都已卖完。一家人收拾好东西，正准备离开，旁边一个卖粗陶碗的老汉笑着搭话：“林老弟，你们这生意是越发红火了，真是羡慕不来啊。”
林老二憨厚一笑：“都是乡亲们捧场，混口饭吃。”
那老汉压低了些声音，带着几分好意提醒：“不过啊，树大招风。你们这生意好，难免惹人眼热。我瞧见那边街角‘王记面摊’的王胖子，这几日没少往你们这边瞅，眼神可不算友善。他那人心眼不大，你们多留个神。”
薇薇顺着老汉示意的方向瞥去，果然见一个围着油腻围裙的胖硕汉子正靠在自家面摊的灶台边，朝这边望着，见薇薇看过来，立刻扭过头去，假装擦拭灶台。
“多谢老伯提醒，我们晓得了。”薇薇心中记下，面上不动声色，向老汉道了谢。
回家的路上，林老二有些忧心：“薇儿，那王记面摊我晓得，在码头这边摆了很久了，主打就是便宜管饱的汤面。咱们这汤馍，怕是真抢了他一些生意。”
薇薇点点头，冷静分析道：“爹，咱们的价钱和主要客人，确实跟他有重叠。不过，咱们的汤底独特，馍馍也实在，这是咱们的优势。他做他的面，咱们卖咱们的馍，本是各凭本事吃饭。只要他不用下作手段，咱们便不怕。”
她顿了顿，眼中闪过一丝慧黠：“况且，咱们也不能一直只卖汤和馍。我正想着，等再攒些钱，添点新花样。”
“新花样？”虎子一听来了精神，“姐，要加什么好吃的？”
“比如，卤些豆干、鸡蛋？或者，做点爽口的小咸菜？客人可以单买，也可以加在汤里，既能多卖钱，也能让咱们的摊子更有吸引力。”薇薇解释道。这是她早就有的想法，如今潜在的竞争压力，更促使她要将计划提前。
林老二和张氏听了，都觉得有理。家里现在每日能有几十文钱的稳定进项，虽离富裕差得远，但温饱已不成问题，甚至能偶尔割一小条肉改善伙食。有了余钱，自然想着如何让生意更好。
又过了两日，生意依旧顺利。那王胖子虽偶尔眼神不善，倒也没真做出什么举动。薇薇却不敢放松警惕，每日都格外留意周遭。
这日清晨，摊子前依旧忙碌。忽然，一个略显尖锐的声音响起：“喂！卖汤的！你们这汤里是不是加了什么不干净的东西？怎么我家男人喝了你们几天汤，回去就嚷嚷着别家的面没滋味，天天非要来你这儿喝？”
众人循声望去，只见一个穿着花布衫、颧骨高耸的妇人，正叉着腰，指着薇薇的汤罐，脸上满是挑剔和不善。她身旁还跟着一个面色尴尬、不停拉她袖子的汉子，正是常来光顾的熟客之一。
薇薇认得那汉子，是码头的搬运工李三。她心中明了，这怕是来找茬的。
不等薇薇开口，旁边几个正喝汤的力夫不乐意了。
“李三家的，你胡咧咧啥呢！林记的汤味道正，用料实在，咱们天天喝也没见出事！”
“就是！自己手艺不行，留不住男人的胃，倒怪起别人家的汤好了？”
那李三家的妇人被怼得脸上挂不住，更是恼羞成怒，指着薇薇：“谁知道她一个小丫头片子，哪来那么好的手艺？别是学了什么狐媚子手段，在这汤里下了什么迷魂药吧！”
这话就说得极其难听且恶毒了。林老二气得脸色发白，虎子更是捏紧了拳头。
薇薇按住要冲出去的虎子，走上前，面色平静地看着那妇人，声音清晰地问道：“这位婶子，你说我们汤不干净，可有证据？你说下了药，又是什么药？若无凭无据，光天化日之下污人清白，我可是要拉你去见里正，讨个公道的！”
她年纪虽小，但目光清正，语气沉稳，自有一股不容欺侮的气势。
那妇人被她问得一噎，她哪里有什么证据，不过是听了些闲话，加上心中不忿，前来撒泼罢了。“我……我不管！反正我家男人就是喝了你的汤才变了样！”
薇薇却不理她胡搅蛮缠，转而看向周围越来越多的围观人群，朗声道：“各位乡亲叔伯做个见证。我们林家摊子虽小，但做事凭良心。这熬汤的骨头，是每日从镇上张屠户家买的，大家有目共睹。这青菜，是自家地里种的，干干净净。熬汤的水，更是每日从村头老井挑来的活水。若有一句不实，天打雷劈！”
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