最后一夜,薇薇的小院灯火未熄。
空气中弥漫着浓郁的花果甜香与茶叶炒制后的焦香,掩盖了昨日那场灾难残留的些许异味。所有人都在进行最后的冲刺:炒制最后一批金银花,将冷凝成型的“玉露凝香”小心分装到洗净的白瓷盅里,给小巧的茯苓玫瑰糕点上最后一点糖桂花做装饰……
薇薇穿梭其间,声音已经沙哑,眼神却亮得惊人,严格检查着每一道工序,每一个成品。她知道,这是背水一战,不容有失。
天边泛起鱼肚白时,所有能做的,都已做完。
看着院子里重新码放整齐、但数量明显比原计划少了许多的竹篓和陶罐,薇薇深吸了一口清晨寒冷的空气。
辰时初,沈家的马车准时出现在村口,来的却不是平日取货的仆役,而是周嬷嬷亲自带着两名健壮的家丁和一辆更大的板车。
当周嬷嬷看到院子里那些虽然数量不及预期,但摆放整齐、封装严实的货物时,眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。她原以为会看到一片狼藉和绝望,却没想到竟是这般井井有条。
她上前几步,仔细验看。打开一罐金银花茶,干花色泽金黄,朵形完整,香气扑鼻,品质甚至比往日送去的还要好上几分。又揭开一盅“玉露凝香”,清澈见底,凉意沁人,毫无杂质。那小巧精致的茯苓玫瑰糕,更是像艺术品般诱人。
“姑娘……”周嬷嬷抬起头,看向薇薇,目光复杂,“这些……都是昨夜赶制出来的?”
薇薇眼下有着明显的青黑,脸色也有些苍白,却努力挺直脊背,微微颔首:“时间仓促,数量不足,辜负少主和嬷嬷信任了。但薇薇敢保证,品质绝无问题,请嬷嬷查验。”
周嬷嬷逐一检查过去,越看心中越是震动。在遭遇如此重创后,短短一日夜,她竟真的能拿出这般品质的货物!这需要何等的毅力、统筹和能力!
“姑娘辛苦了。”周嬷嬷的语气带上了几分真正的敬意,“品质无误,老这便装车。”
货物被小心搬上板车,用油布盖好。临行前,周嬷嬷对薇薇道:“姑娘今日便在家中好生歇息吧。宴席之上,自有府中之人操持。”
薇薇知道,这是沈家的规矩,她这身份,确实不便出现在寿宴现场。她点点头:“有劳嬷嬷。”
望着马车远去,薇薇一直紧绷的那根弦骤然松弛,巨大的疲惫感如同潮水般将她淹没,她几乎站立不稳,幸好被旁边的春梅嫂扶住。
“姑娘,你快去歇着吧!这里我们收拾!”春梅嫂红着眼圈道。她们亲眼见证了薇薇这一天一夜是如何拼过来的。
薇薇没有逞强,回到屋里,几乎头一沾枕头就陷入了沉沉的睡眠。身体的极度疲惫暂时压过了对宴席结果的担忧。
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沈府,寿宴现场。
华堂锦簇,宾客云集。丝竹悦耳,笑语喧阗。沈老夫人身着暗红色寿字纹锦袍,端坐主位,满面红光,接受着儿孙辈和亲友的祝贺。
酒过三巡,宴至酣处,该是上茶点醒酒润喉的时候了。
侍女们端着精致的托盘鱼贯而入。与众不同的是,她们奉上的并非府中惯常准备的各色甜腻糕点和浓茶,而是一盏盏晶莹剔透的白瓷小盅,里面盛着清亮微凝的“玉露凝香”,以及一小碟碟造型别致、色泽素雅的点心,配以香气清幽的花草茶。
“咦?这是何物?瞧着倒清爽。”有宾客好奇发问。
侍女柔声解释:“回贵客,此乃府中新寻的巧手匠人特制的消食饮品‘玉露凝香’与茯苓糕、花果茶,最是解腻润燥。”
宾客们将信将疑地品尝起来。
那“玉露凝香”入口冰凉滑润,甘醇清甜,带着淡淡的竹香与百合香,咽下后喉间一片清凉舒爽,酒意食腻顿消。
茯苓玫瑰糕口感细腻微甜,带着天然的花香和茯苓的甘淡,与寻常甜腻点心截然不同。
金银花茶、菊花茶冲泡出来汤色清澈,花香馥郁,回味悠长。
“妙啊!真是妙极了!”一位须发皆白的老先生率先赞叹,“老夫赴宴无数,从未尝过如此清爽适口的茶点!沈府果然不同凡响!”
“是啊是啊,这饮品甚是奇特,清凉润喉,舒服得很!”
“这点心也好,不甜不腻,正合我意!”
“吃了这茶点,感觉还能再饮三杯!哈哈!”
赞誉之声很快在主桌和宾客席间传开。尤其是几位年纪稍长、不喜油腻的贵客,对此更是赞不绝口。
沈老夫人尝了几口,也满意地点头,对身旁的沈聿道:“聿儿,这点心茶水甚好,难为你费心寻来。是哪家的手艺?往后府里也可常备些。”
沈聿目光扫过席间反响,唇角微不可察地扬起一丝弧度,低声回道:“祖母喜欢便好。是一位颇有意思的农家姑娘所制,孙儿也是偶然得之。”
他并未多说,但看着祖母和宾客们满意的神情,心中对那个在困境中爆发出惊人能量的小农女,评价又高了几分。
周嬷嬷侍立在一旁,听着满堂赞誉,心中也是感慨万千。她几乎能想象出薇薇是如何在那一夜之间,创造出这般奇迹的。
这场寿宴,因为这别具一格的茶点,增色不少。薇薇的“林记”花果之名,虽未正式宣之于口,却已悄然在这些有头有脸的宾客心中,留下了惊鸿一瞥的印象。
而此刻,沉沉睡去的薇薇还不知道,她已成功渡过了这场突如其来的巨大危机,并且,赢得了一场无声的、却至关重要的胜利。
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(第四十四章 完)
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