自那日得到周嬷嬷的明确肯定后，薇薇便将大部分心力都投入到了花果制品的精深加工上。沈家划定的安全区，反而成了她精雕细琢的舞台。
她不再满足于简单的晒干或熬煮。父亲手札中那些零散的“炮制”、“配伍”知识，成了她反复琢磨的宝典。她发现，同样的金银花，采摘时辰、晾晒火候、甚至翻炒的手法不同，最终成茶的香气和汤色竟有天壤之别。山楂酱的酸甜平衡，糖的种类、熬煮的时间、是否加入少许盐来提味，都至关重要。
她像是回到了实验室，将小院一角变成了她的专属工坊。晾晒的竹匾、炒制的小锅、研磨的陶钵、封装的小罐……工具日渐齐全。她甚至专门用本子记录每一次试验的配比、步骤和成败心得。
失败仍是常事。一锅炒过火的菊花只能心疼地倒掉；比例失调的山楂酱酸得倒牙；尝试将干桂花混入米糕，却因花香太浓反而显得闷腻……
但成功的喜悦也更甚以往。当她终于炒制出一锅色泽金黄、朵朵完整的杭白菊茶；当她熬出的山楂酱呈现出透亮的宝石红色，口感酸甜层次分明；当她用少量蜂蜜和茯苓粉试制出清香安神的茯苓薄荷膏时，那份成就感无以言表。
这些成功的制品，她照例先请家人和闻讯跑来“蹭吃”的虎子、石头他们品尝。
“薇薇姐，这个膏膏凉丝丝的，抹在太阳穴好舒服！”石头指着那小小的茯苓薄荷膏瓮声瓮气地说。
“姐，这次的菊花茶真好喝，一点都不苦，还有点甜。”小丫捧着陶碗，小口啜饮。
连沉默寡言的父亲林老二，在尝了块桂花米糕后，也难得地点了点头：“嗯，香。”
家人的认可让薇薇信心倍增。她将一批批品质稳定的制品交给沈家，换回的银钱也越发可观。家中的积蓄渐渐丰厚，王氏脸上笑容多了，甚至开始盘算着再攒些钱，开春了把屋顶翻新一下，再给薇薇和小丫扯几尺新布做衣裳。
日子仿佛沿着一条安稳富足的轨道向前滑行。
然而，正如静水之下必有暗流，薇薇家日渐红火的光景，不可避免地刺痛了某些人的眼睛。
最先坐不住的，便是大伯林老大家。
大伯母赵氏看着二房不仅彻底摆脱了饥荒，竟还时常飘出诱人的甜香和药香，听说那死丫头不知捣鼓些什么东西，竟搭上了镇上的大户人家，银钱流水似的进来，心里就像有千百只蚂蚁在啃噬。
她先是撺掇着婆婆林老太去二房“打秋风”。
“老二家的，听说薇丫头又弄出什么好吃食了？也不知道孝敬孝敬你爹娘！白养你们这么大了！”林老太拄着拐杖，板着脸坐在二房堂屋。
王氏性子软，喏喏地便要去找女儿拿些糕饼来。薇薇却从里屋出来，手里端着两盘最普通不过的粗面饽饽和一碟咸菜。
“奶，您来了。刚做的饽饽，您尝尝。”薇薇笑容温顺，语气却不容置疑，“那些花果玩意儿，都是人家订了契的，少一点都要赔钱，可不敢动。再说，那些东西金贵，爷奶年纪大了，虚不受补，吃了反而不好。”
林老太被噎得说不出话，看着那硬邦邦的粗面饽饽，终究拉不下脸，骂骂咧咧地走了。
一计不成，赵氏又生一计。她开始在村里散布闲言碎语。
“哎，你们说，一个丫头片子，整天鼓捣些花啊草啊的，哪来的那么大本事？别是走了什么邪门歪道吧？”
“就是，那沈家可是高门大户，怎么就偏偏看上她的东西？指不定私下有什么见不得人的勾当呢！”
“看她家最近阔气的，又是买肉又是扯布，钱来得那么快，能不让人疑心？”
这些污言秽语，隐隐约约也传到了薇薇耳中。虎子气冲冲地跑来告诉她，说要去找那些长舌妇理论，被薇薇拉住了。
“清者自清，浊者自浊。”薇薇面色平静，眼神却微冷，“她们说破了天，也拿不走咱家一粒米。越是理会，她们越是来劲。”
话虽如此，她却更加谨慎。每次炮制花果，都将院门关紧。晾晒的竹匾也放在院内最僻静处，避免引人注目。银钱也藏得更加隐蔽。
她知道，大伯一家绝不会善罢甘休。现在的流言蜚语只是开始，她们就像潜伏在暗处的毒蛇，只待时机，便会扑上来狠狠咬一口。
这日，薇薇正在院内小心翻炒着新一批金银花，忽然听到院墙外似乎有极其轻微的响动，像是有人踮着脚快速跑开。
她心中一凛，猛地停下手中动作，快步走到院门后，透过门缝向外望去。
只见一个瘦小的身影正慌慌张张地消失在村路拐角，看那背影衣着，竟像是大伯家那个平时不怎么起眼的小儿子，林小栓！
他刚才在墙外做什么？偷看？
薇薇的心缓缓沉了下去。看来，有些人已经按捺不住，开始行动了。
平静的日子底下，暗潮愈发汹涌。她必须更加小心，守护好这来之不易的一切。
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（第三十七章 完）
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