夜色褪去,天边泛起鱼肚白。枫叶镇在晨雾中苏醒,炊烟袅袅,早起的商贩开始卸下门板,准备新一日的营生。昨夜的杀戮与危机,仿佛只是深秋寒露,随着朝阳升起便悄然蒸发,未在这平静的小镇留下丝毫痕迹。
秦远悄无声息地回到青竹巷小院。院门紧闭,阵法全开,隔绝内外。陈雪持剑守在东厢房门外,一夜未眠,眼中带着血丝,看到秦远归来,明显松了口气。
“秦大哥,你回来了!没事吧?”她快步迎上,低声问道。
“无事。”秦远摆摆手,目光扫过安静的小院,“苏姑娘如何?”
“苏姐姐一直在闭关,气息平稳,应该无碍。”陈雪答道,随即敏锐地注意到秦远身上虽无血迹,但似乎带着一丝未散的、极其淡薄的凌厉气息,“外面……是不是出事了?”
秦远没有隐瞒,将昨夜探查所见——神秘星力脉动、外围窥伺者、以及那场精心布置的伏杀——简要告知了陈雪,只是略去了自己具体如何反杀的过程。
陈雪听得脸色微变:“又是伏击?还动用了阵法和不明的邪道法器?是针对我们,还是……”
“目标明确,就是冲我去的。”秦远走到院中石凳坐下,接过陈雪递来的热茶,“手段专业狠辣,不像临时起意。可能与我们在边荒的敌人有关,也可能……与我们刚到枫叶镇,就恰好出现的‘星源’异动有关。”他看向趴在院角假寐、但耳朵却不时抖动的星光刃豹,“豹兄的异常感应,恐怕不是什么巧合。”
刃豹似乎听懂了秦远的话,抬起硕大的头颅,银色眼眸望向秦远,低吼一声,带着一丝焦躁和恳求,又转头看向东南方。
“它很想去那里。”陈雪轻声道。
秦远沉吟。昨夜那神秘星力脉动,确实与刃豹同源,对其吸引力巨大。但这很可能是一个诱饵,一个陷阱。外围的窥伺者和昨夜凶悍的伏击者,都说明了那里绝不安全,且已被多方势力盯上。
“我们需要更多的信息。”秦远放下茶杯,“关于那‘星源’究竟是什么,哪些势力在关注,目的何在。百晓阁的钱管事或许知道一些内情,但未必会全盘托出。而且,昨夜伏击者身份不明,需查清背后主使。”
他顿了顿,看向陈雪:“这几日,你尽量留在院中,照顾苏姑娘,同时加紧修炼。我会设法打探消息,并准备一些应对手段。在弄清楚情况之前,我们不宜轻举妄动。”
陈雪郑重点头:“我明白,秦大哥放心。”
秦远回到西厢房。他没有立刻开始疗伤或修炼,而是盘膝静坐,心神沉入识海。
灰暗的诅咒印记依旧盘踞在神魂深处,如同附骨之疽。昨夜虽然动用剑意反杀了伏击者,但过度催发剑意,尤其是最后那“凝”、“灭”二字所耗甚巨,似乎又让这印记松动了一丝,隐约有更加晦涩的信息碎片试图涌出,但被秦远强行压制。
他需要尽快解决这个隐患。星痕剑元的修炼已步入正轨,但受限于这诅咒和当前境界,许多《九天星阙剑典》中的精妙法门无法施展,昨夜应对伏击虽看似轻松,实则也接近了他目前状态的极限。若遭遇更强、更诡异的敌人,或者陷入更复杂的局面,仅凭现有的实力,恐难周全。
“或许……可以尝试利用那‘星源’?”一个念头忽然在秦远心中升起。那脉动的星力,虽来源不明,但本质似乎与星痕剑元有共通之处,甚至可能更为古老精纯。若能安全地接触、吸纳,或许对冲刷诅咒、提升剑元有奇效?但这风险极大,无异于火中取栗。
他暂时压下这个冒险的想法,开始运转星痕剑元,以更加温和而持续的方式,如同溪流冲刷顽石,一点点消磨着诅咒印记,同时修复昨夜消耗的神魂之力。
日上三竿时,院外传来了敲门声。
陈雪警惕地透过阵法向外看去,只见一个穿着枫叶镇普通居民服饰、面容憨厚的中年汉子站在门外,手中提着一个食盒。
“小的是‘百味楼’的伙计,受钱管事吩咐,给贵客送些时令点心和特色小菜。”汉子扬声说道,声音不高不低。
陈雪看向秦远。秦远微微点头,示意她开门,但自己已悄然来到院门内侧阴影处。
院门打开一条缝。那汉子果然只是送菜的伙计,炼气二层修为,气息平常。他将食盒递给陈雪,并递过一张折叠的纸条,低声道:“钱管事说,请贵客尝尝新到的‘枫露糕’,糕点是刚做的,趁热吃最好。”说罢,便礼貌地告辞离去。
陈雪关好院门,将食盒和纸条拿给秦远。
食盒内是几样精致的点心和两碟小菜,并无异常。秦远拿起那张纸条展开,上面只有一行小字,墨迹新鲜:“‘星源’之事,牵涉‘天星遗泽’,四方云动,非止一端。今夜子时,‘听雨轩’后院老槐下,有客欲见君,或可解惑。慎之。”
纸条下方,盖着一个微小的、复杂的钱币状印记,正是百晓阁钱管事的私印。
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