痛。
不是尖锐的、撕裂般的剧痛，而是一种沉闷的、仿佛每一根骨头都被碾过又重新拼接起来的钝痛，从四肢百骸的深处弥漫开来，伴随着阵阵恶心和眩晕。林辰的意识如同沉在冰冷浑浊的深水底部，挣扎着想要浮上水面，却被无形的重物拖拽着。
不知过了多久，或许是几秒，或许是几个世纪，一丝微弱的、冰冷的湿意，顺着脖颈流下，滴入衣领，激得他打了个寒颤。这细微的刺激，像一根针，刺破了意识混沌的黑暗。
他艰难地、一点点地掀开沉重的眼皮。
视野先是一片模糊的、晃动的暗红色光影，夹杂着灰尘和细小的碎石颗粒在空气中缓缓飘落。耳朵里嗡嗡作响，伴随着持续不断的、低沉如闷雷般的轰鸣，以及远处隐约的、仿佛金属扭曲断裂的刺耳声响。
他眨了眨眼，努力聚焦。首先映入眼帘的，是上方不远处断裂、歪斜的巨大钟乳石残骸，犬牙交错地指向昏暗的洞顶。身下是冰冷、潮湿、布满碎石和金属碎屑的地面。空气里充满了浓烈的焦糊味、臭氧味，以及一种更加刺鼻的、类似硫磺和某种有机物烧焦后的混合怪味。
他试图转动脖子，一阵剧痛立刻从后颈传来，让他忍不住闷哼出声。但他强忍着，目光扫向周围。
这里似乎已经不是那个巨大的地下节点大厅。更像是一条被剧烈爆炸和坍塌冲击波严重破坏的通道或岩洞。空间狭窄，两侧岩壁布满了新鲜的裂缝和坍塌痕迹，到处是碎石和扭曲的金属构件。光线极其昏暗，来源不明，似乎是远处某个仍在不稳定闪烁的能量源残骸发出的微光。
他勉强支撑起上半身，靠在旁边一块相对稳固的碎石上，大口喘息着，每呼吸一次，胸腔都传来火辣辣的疼痛，可能断了肋骨。但他顾不上这些，一个更加揪心、更加紧迫的念头瞬间攥住了他的心脏——
萧烬！
他立刻四下寻找，目光急切地扫过狼藉的地面。
没有……没有那熟悉的红发光芒，没有那微凉的灵体触感……
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的脖颈，让他几乎窒息。
“萧烬……”他嘶哑地、颤抖着呼唤，声音在破损的通道里显得格外微弱和绝望。
没有回应。只有远处能量源残骸发出的“噼啪”声和持续的沉闷轰鸣。
不……不会的……他拼尽全力，挣扎着想要站起来，却因为腿部剧痛和眩晕再次摔倒。他趴在地上，用手在冰冷的碎石和金属残骸中慌乱地摸索，任由锋利的边缘割破手掌。
“……萧烬……你在哪里……回答我……”
依然只有死寂。
难道……萧烬在最后那一下能量乱流冲击中……彻底……
这个念头让林辰眼前一黑，几乎要再次晕厥过去。一股巨大的、冰冷的空洞感，瞬间吞噬了他所有的力气和希望。他瘫软在地，脸颊贴着冰冷湿滑的地面，一股滚烫的液体不受控制地从眼角涌出，混合着灰尘和血污，无声流淌。
他从未如此清晰地意识到，萧烬对他来说意味着什么。不仅仅是同伴，是守护者，是引路人，更是这疯狂绝望的旅途中，唯一能让他感到自己并非完全孤独、并非全然无力的存在。是支撑他走下去的、无形的脊梁。
而现在……这根脊梁，似乎断了。
就在他被绝望彻底淹没的瞬间——
一丝极其微弱、微弱到几乎不存在的、如同风中残烛最后一缕青烟般的触感，轻轻拂过他紧贴着地面的左手手背。
那触感……冰冷、虚幻、带着一种难以言喻的、源自灵魂深处的疲惫和痛苦……但确确实实，是萧烬的气息！
林辰猛地一震，如同溺水者抓住最后一根稻草，他屏住呼吸，集中全部精神，去感受那丝微不可察的波动。
是的！还在！就在附近！虽然微弱到几乎要消散，但那股独特的、混合着桀骜与温暖的灵能本质，依然顽强地存在着，如同深埋灰烬之下的一点火星！
“萧烬！”他再次呼唤，声音带着哭腔和狂喜，挣扎着向波动传来的方向爬去。手掌被碎石划破也浑然不觉。
爬了大约两三米，在一堆坍塌的岩石和扭曲金属管道的缝隙深处，他看到了。
那里没有光芒，没有形体，只有一团极其稀薄、近乎完全透明的、不断扭曲波动的暗红色“雾霭”。这团雾霭是如此稀薄，仿佛一阵微风就能将它吹散。它静静地悬浮在离地几厘米的空中，中心位置，一点比针尖还要微小的暗红色光粒，如同即将熄灭的恒星残骸，以极其缓慢、几乎停滞的频率，极其微弱地闪烁着。
这就是萧烬……灵体被那狂暴的能量乱流冲击后，几乎完全溃散，只剩下这点最核心、最本质的灵能本源，还在凭借着顽强的意志，死死维系着最后一丝存在，没有彻底湮灭。
看到这一幕，林辰的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。但同时，一股更加汹涌的、混合着心疼、自责和绝不放弃的决绝情绪，如同火山般在他胸中爆发！
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