干涸的河床在暮色中显得格外冷硬，寒风卷起沙砾，拍打在战士们紧绷的脸上。朱琳伏在临时垒起的简易掩体后，目光如隼，死死盯着前方逐渐被黑暗吞没的来路。身后，是陈乾护送百姓撤离的方向，此刻应该已经走远。身前，是即将汹涌而来的追兵浪潮。
她身边，近千名断后勇士静静潜伏。有从东北一路血战跟来的老兄弟，眼神沉静中带着看透生死的淡然；有半路加入的义勇军好汉，紧握缴获的步枪，牙关紧咬；还有那些不愿南撤、一心打回老家的东北军残兵，军装虽破，脊梁却挺得笔直。没有人说话，只有粗重的呼吸和武器偶尔碰撞的轻响，在寒风中显得格外清晰。
远处，杂乱的脚步声、马蹄声、还有鬼子特有的叽里呱啦的吆喝声，如同潮水般由远及近。火把的光亮在黑暗中摇曳，勾勒出憧憧鬼影。
很快，大批日军出现在河床前方的开阔地，黑压压一片，至少是朱琳他们兵力的两倍以上。一个佩戴大佐军衔的鬼子军官，在卫兵簇拥下登上一个小土包，举起望远镜观察着朱琳这边的阵地。
“八嘎，果然在这里设防。”鬼子大佐放下望远镜，嘴角扯出一丝狞笑，“想拖延时间，让那些贱民逃跑？做梦！命令，第一、第二中队，试探性进攻！炮兵小队，寻找合适位置，建立阵地！”
命令迅速下达。两个中队的鬼子步兵，呈散兵线，嚎叫着向河床阵地发起了冲锋，三八式步枪“叭勾、叭勾”的射击声零星响起。
“稳住！这是试探！重机枪、轻机枪不许开火！步枪手自由射击，瞄准了打！节省弹药！”朱琳冷静的命令通过简短的口令和手势迅速传遍前沿阵地。
战士们依令而行。精准的步枪点射从河床的掩体后飞出，不断有冲锋的鬼子中弹倒地，但更多的鬼子依旧嚎叫着冲上来，子弹打在掩体的石头和泥土上，噗噗作响，溅起阵阵烟尘。
与此同时，在河床阵地后方约一公里处，陈乾带领的接应部队主力刚刚与张灵护送过来的最后一批百姓汇合。
“陈队长！”张灵看到陈乾，立刻上前，“老百姓都在这里了，伤员也在。我师父呢？”
陈乾急道：“嫂子带着人在前面断后，阻击鬼子追兵！你们……”
他话音未落，前方朱琳的阻击阵地方向，已经传来了清晰的枪声和爆炸声！战斗打响了！
“来不及多说了！”陈乾当机立断，对身边一名身材魁梧、名叫李大锤的分队长命令道，“大锤！你带一百人，用所有卡车，立刻护送这些老百姓和伤员，以最快速度通过前面山口，进入安全区！一刻不准停留！”
“是！队长！”李大锤领命，立刻转身去组织车辆和人员。
陈乾又看向另一名精干敏捷、外号“猴子”的侦察队长：“猴子！带上我们所有的战斗人员，除了护送车队的一百人，其余都跟我来！我们去接应嫂子！”
“是！”猴子眼中闪过精光，立刻开始集结队伍。
张灵二话不说，提起自己的步枪，站到了陈乾身边：“我跟你们一起去！”
陈乾看了她一眼，点了点头。这个“女战神”的战斗力，他早已在东北见识过。
很快，李大锤带领车队，载着惊魂未定的百姓和伤员，轰鸣着向山口方向疾驰而去。而陈乾、张灵、猴子则带着近三百名韩城精锐老兵，全副武装，以战斗队形，向着枪声最激烈的方向快速穿插。
当陈乾他们接近到河床阵地几百米时，战斗已经进入了新的阶段。鬼子试探性进攻被朱琳指挥的精准步枪火力击退后，鬼子的迫击炮开始发言了！
“嗵！嗵！嗵！”
几门九二式步兵炮和迫击炮的炮弹尖啸着落向河床阵地！爆炸的火光瞬间照亮了夜空，冲击波掀起泥土和碎石，几处简易掩体被炸塌，数名战士的身影在火光中倒下。
“隐蔽——！”阵地上传来凄厉的呼喊。
“迫击炮！”陈乾眼睛都红了，他立刻停下脚步，对身后的迫击炮排排长吼道，“立刻架炮！给我干掉鬼子的炮兵阵地！坐标，前方一千二百米，土包右侧洼地！”
韩城兵工厂最新出品、经过改良的120mm口径重型迫击炮（借鉴了部分后世理念，虽然笨重但威力巨大），被战士们迅速从骡马背上卸下，在黑暗中快速架设。观测手冒着流弹，用望远镜和简易测距仪紧张测算。
“装填完毕！”
“三发极速射——放！”陈乾嘶吼。
“嗵！嗵！嗵！”
沉闷而震撼的发射声响起！三发沉重的炮弹拖着尾焰，划破夜空，精准地砸向了鬼子刚刚建立、还没来得及转移的炮兵阵地！
“轰隆隆——！！！”
远比鬼子炮击猛烈得多的爆炸声在敌后响起！火光冲天，鬼子的几门步兵炮和迫击炮连同炮手一起，被炸上了天！弹药殉爆的连锁反应，更是将那片区域变成了人间地狱！
“打得好！”河床阵地上的战士们爆发出欢呼。
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