突围后的队伍，如同滚动的雪球，不断吸纳着沿途不愿做亡国奴的抵抗力量。几支被打散的东北军小股部队，他们在长官牺牲或失散后，拒绝溃散南逃，也不愿接受伪军番号，一直坚持在热河、冀东的山林里与鬼子周旋。听说威震关东的“双枪老太婆”和“女战神”要带领百姓返回关内抗日根据地，又亲眼见到了她们强悍的战力和组织能力，这些东北军残部几乎没有任何犹豫，立刻选择加入。他们带来了相对正规的军事素养和一些宝贵的重武器操作经验，与朱琳原有的骨干、义勇军战士迅速融合，队伍战斗力进一步提升，人数也突破了三千大关。
朱琳将队伍重新整编，划分为前卫、中军（保护百姓）、后卫和左右两翼游击策应支队，并制定了严格的纪律和行军方案。目标明确：突破层层封锁，返回陕北韩城！
然而，他们的行踪和意图，终究未能完全瞒过嗅觉灵敏的敌人。那个在峡谷吃了大亏、狼狈逃窜的鬼子少佐，将满腹的怨毒和惊惧化为一封加急电报，直接发给了北平的土肥原贤二。
“……‘双枪老太婆’、‘女战神’所部，已突破我方最后防线，裹挟大量刁民及零星抵抗武装，疑似向关内流窜。其战力凶悍，战术诡诈，若容其进入关内与陕北朱琳部汇合，恐成帝国心腹大患……”
北平，特务机关深处。土肥原贤二看着电文，脸色阴沉得能滴出水来。他一把将电文拍在桌上，额头青筋跳动：“八嘎呀路！废物！关东那么多精锐皇军，层层围堵，竟然连两个女人都抓不住！还让她们带着这么多人跑出来了！”
他踱到墙边巨大的华北军事地图前，目光死死盯住陕北韩城的位置，又扫过热河、察哈尔通往晋陕的条条路径。“双枪老太婆……朱琳……”他咬牙切齿地念着这两个名字，“一个在关外搅得天翻地覆，一个在关内埋头发展……如果让她们合流……”
他不敢再想下去，猛地转身，对垂手侍立的副官厉声命令：“立刻给沿途所有皇军、皇协军及特高课据点发电！命令他们，不惜一切代价，沿途截杀、围剿这支由‘双枪老太婆’带领的队伍！务必将其歼灭在进入陕北之前！死活不论！绝不能让他们和陕北的朱琳汇合！”
“嗨！”副官凛然应命。
一道充满杀机的密令，如同无形的罗网，迅速撒向朱琳队伍可能经过的区域。特高课的间谍、伪军的眼线、甚至一些被收买的土匪，都接到了命令，严密监视各条通往关内的小路、隘口。
一名特高课大佐在地图上勾画着：“她们带着大量非战斗人员，绝不会走大路，只会选择这些偏僻崎岖的小道。命令，在这些关键节点，设立临时观察哨和潜伏小组！配备电台！一旦发现踪迹，立刻报告，调动附近驻军，务必将其合围歼灭！”
沿途的追杀，从朱琳队伍踏上归途的那一刻，便已悄然布下。
数日后，队伍行进到一片丘陵地带。时值初春，向阳的山坡上，已有耐寒的野草和灌木冒出新绿。一条隐蔽的林间小道蜿蜒向前。前卫哨兵回报，小路前方视野开阔，未发现异常。
朱琳抬头看了看天色，又看了看身后疲惫但充满希望的队伍，下令加快速度通过这片相对开阔的区域。
队伍蜿蜒而行，百姓们互相搀扶，战士们警惕地扫视着四周。就在队伍中部经过一棵刚刚抽芽、树冠如伞的老槐树下时，异变陡生！
朱琳走在队伍中前部，一边观察地形，一边思考着下一段的路线。突然，她脑海中沉寂许久的“火种系统”发出了尖锐而清晰的预警：【警告！检测到二十米范围内存在高敌意目标，正在进行间谍活动（无线电发报）。建议宿主立即清除！重复，立即清除！】
二十米？！朱琳浑身汗毛瞬间炸起！她猛地抬头，目光如电般扫向那棵老槐树！树冠茂密，新叶初绽，看似毫无异常。但系统的预警绝不会错！
电光石火间，朱琳没有丝毫犹豫。她甚至没有出声示警，因为任何喊叫都可能打草惊蛇，让间谍发出更详细的报告。她意念一动，两颗沉甸甸的韩城制式木柄手榴弹，凭空出现在她手中（从系统空间直接取出）！
拔销！延迟一秒！奋力掷出！
手榴弹划出两道弧线，精准地穿过老槐树枝叶的缝隙，落向了树冠深处！
“隐蔽！”朱琳这才厉声大喝，同时自己迅速扑向旁边的土坎。
队伍中训练有素的战士们反应极快，立刻就近卧倒或寻找掩体，同时将身边的百姓扑倒保护。
“轰！轰！”
两声几乎重叠的猛烈爆炸在老槐树冠中炸开！木屑、树叶、破碎的肢体和金属零件混合着硝烟，从树上四散飞溅！一具穿着伪装服的残缺尸体从树上跌落，砸在地上，手中还紧握着一部小巧的、同样被炸得扭曲冒烟的电台！
“是鬼子间谍！”张灵从掩体后探头，惊怒交加。
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