石原莞尔的怒火在奉天烧成了灰，土肥原贤二的黑手则从北平迅速探出。关东军的骑兵和侦察机像猎犬般扑向铁路沿线，特高课的特工们则沿着铁路、公路、村镇，搜寻任何与“火车”和“技术人员”有关的蛛丝马迹。
但陈乾没有给他们太多机会。在驶入热河境内一片荒凉的山谷后，他果断将火车停在了一段废弃的支线上。这里四野无人，只有呼啸的风和枯黄的野草。
“所有人下车！带上最重要的东西！其他的，全部留在车上！”陈乾的命令简短有力。
石头、水生、朱史敏和王辉迅速组织人员。两百多名技术人员和家属，加上护卫队员，近四百人，无声而高效地离开了火车车厢。每个人都只背着自己最紧要的行李和那些浓缩了技术精华的小包、箱子。
“炸掉车头，制造事故假象。”陈乾对水生下令。他们早在奉天就准备了少量炸药。
几分钟后，一声沉闷的爆炸响起，火车头的关键部位被炸毁，浓烟升起，远远看去就像一次“意外”的机械故障导致停车。
队伍在王辉和石头等人的带领下，迅速离开铁路线，钻入旁边连绵的丘陵。他们不走大路，甚至不走明显的小径，而是由熟悉野外行军的队员探路，专挑最难行走的沟壑、林地和岩石地带。每走一段，还会安排专人清除痕迹，或者故意留下指向错误方向的迷惑性印记。
土肥原的手下效率很高，一天后，他们找到了那列被遗弃的火车。车厢里空空如也，只有一些来不及带走的普通工具和杂物。技术资料？精密仪器？人影？一概没有。
“搜！他们走不远！沿着所有可能的离开方向追踪！”特高课的小头目气急败坏。
痕迹确实有。一开始，还能发现一些纷乱的脚印和有人通过的迹象。但追着追着，这些痕迹就变得稀少、杂乱，最终在一条不深的河边彻底消失——河水冲刷掉了一切。
特高课的人分头沿着河岸上下游搜寻了十几里，却再也没有发现大队人马渡河或上岸的清晰痕迹。仿佛那几百人到了河边，就凭空蒸发了一样。
他们不知道，陈乾他们根本就没有渡河。在接近河边时，队伍就转向，沿着一条干涸的河床（雨季才有水）反向行走了一段，然后爬上陡峭的河岸，进入了另一片完全不同的地貌区域。留下的那点痕迹，也被随后跟上、专门负责扫尾的队员用树枝和浮土小心地掩盖了。
当特高课在河边徒劳无功地兜圈子时，陈乾的队伍已经远离那里数十里，正穿行在更为偏僻的黄土沟壑之中。他们昼伏夜出，食物和饮水由王辉提前安排好的接应点补充（这些接应点是韩城方面通过秘密渠道，利用商队、行脚僧等身份提前设置的）。一路上，避开了所有可能存在眼线的村庄和道路。
“给老板发电报，”在确认彻底甩掉追踪后的一个夜晚，王辉对携带小型电台的队员说，“尾巴已断，平安归途。”
电波穿越夜空。
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奉天西北的群山之中，朱琳和刘军带领的队伍，正面临着越来越大的压力。
石原莞尔暴怒之下，调集了更多的兵力进山围剿。鬼子动用了军犬、甚至从空中进行侦察，包围圈在缓慢而坚定地收紧。朱琳他们虽然凭借高超的战术素养和复杂地形周旋，歼灭了数股冒进的追兵，但活动空间已被压缩，补给也开始困难。
收到王辉电报的那一刻，朱琳一直紧绷的脸上，终于露出一丝如释重负的笑容。
“刘军，”她将电报纸递给身边的战友，“家里来信了。鱼已入网，平安。”
刘军快速扫过，眼中爆发出惊喜的光芒：“太好了！陈乾他们做到了！”
“嗯，”朱琳点点头，望向周围疲惫却依旧眼神锐利的队员们，“我们的任务也完成了。现在，该回家了。”
“回家！”这个词仿佛有魔力，让所有听到的队员精神一振。
“传令下去，今晚不再纠缠，集中力量，撕开东北方向那个口子！”朱琳指向地图上一个点，那里是鬼子包围圈相对薄弱的一环，也是通往更北方广阔林海雪原的方向。“撕开后，全速前进，进入雪原林海。在那里，鬼子的追兵优势将不复存在。”
夜幕降临，山风呼啸。鬼子包围阵地的士兵们握紧枪，盯着黑黢黢的山林，他们知道里面的“支那精锐”很可能会在今晚做困兽之斗。
但他们没想到，“困兽”选择的不是硬拼，而是如同手术刀般精准的突破。
深夜，鬼子阵地某处结合部，突然遭到猛烈而短促的火力突袭！手榴弹的爆炸声和“中华一型”清脆的连射声撕裂了寂静。攻击来得突然，火力集中，鬼子猝不及防，结合部被瞬间打开一个缺口！
“他们要突围！堵住！”鬼子军官声嘶力竭地吼叫。
然而，当两侧的鬼子试图向缺口合拢时，却遭到了来自侧翼精准的狙击和冷枪骚扰，动作迟缓。缺口处，朱琳带着队伍如同决堤的洪水，汹涌而出，毫不停留，瞬间没入缺口外的黑暗山林。
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