等鬼子重新组织好追击兵力,点燃火把追踪时,只看到雪地上纷乱但迅速远去的足迹,直指北方那一片被称为“雪海林原”的浩瀚原始森林。
追到森林边缘,鬼子的军官们犹豫了。那是数百里不见人烟的林海雪原,环境极端恶劣,补给困难,进去容易出来难。而且,一旦进入,他们骑兵、重火力的优势将荡然无存,反而可能被熟悉山地丛林战的对手反噬。
石原莞尔在奉天接到“目标突破包围,遁入北满林海”的报告时,气得摔碎了心爱的茶杯,却也无可奈何。他知道,再投入大量兵力深入追击,得不偿失,而且可能引发与苏联方面不必要的摩擦(林海靠近边境)。他只能咬牙切齿地命令:“在森林边缘设置观察哨!严密监视!同时,向关内、向所有可能的渗透方向增派情报人员!一定要查清这支队伍的底细和去向!”
他隐约感觉到,这支神秘部队和火车失踪的技术人员之间,一定有某种联系。但线索到了林海边缘,仿佛被一只无形的大手掐断了。
而在奉天,张作相依旧不紧不慢地和日本人打着太极。任凭日方如何施压、抗议,他都以“正在严查”、“恐系他方势力挑唆”、“需谨慎处理以免激化矛盾”等理由搪塞。东北军留守部队也严格约束,不给日本人任何借机生事的口实。石原莞尔虽然暴跳如雷,但他心里清楚,日本国内和关东军本部对东北的全面行动还在最后准备阶段,此时若因“技术人员被劫”一事而提前发动,准备并不充分,风险太大。他只能将这口恶气咽下,将更多精力投入到那场正在秘密策划的、更大的阴谋中去。
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几个月后,当陕西北部的黄土高原再次披上新绿时,一支风尘仆仆、衣衫褴褛却眼神明亮的队伍,悄然出现在了韩城外的山梁上。
正是朱琳和刘军带领的百人小队。他们穿越林海雪原,绕行蒙古草原边缘,再南下渡过黄河,历经艰辛,终于回到了这片他们亲手开始建设的热土。
远远望去,洛水河滩已然变了模样。几个月前还只有几栋孤零零楼房的地方,如今已是一片初具规模的建筑群。更多的砖瓦房整齐排列,高耸的烟囱冒着淡淡的烟(工坊和试验炉),甚至能看到简易的围墙和了望塔。更远处,通向矿区的道路隐约可见。
“我们……真的回来了。”一个队员喃喃道,声音有些哽咽。
周嫂、秦氏、于大个子等人早就得到了消息,带着留在韩城的护卫队员和工人们,迎出了好几里地。当看到朱琳他们熟悉的身影时,周嫂的眼泪一下子就涌了出来。
“回来了!都回来了!太好了!”秦氏也抹着眼角。
于大个子则红着眼眶,用力拍着刘军等人的肩膀:“好小子!就知道你们能行!”
更让朱琳欣慰的是,她看到了许多陌生的、却带着知识分子特有气质的面孔,夹杂在欢迎的人群中——那是先期抵达的奉天技术人员和家属们。他们虽然穿着朴素的工装或陕北常见的土布衣服,但眼神中已经少了许多初来时的惶恐和迷茫,多了几分安定和对新环境的好奇。
朱式群、顾柏年、朱荣甲等人也都在,他们看着归来的朱琳和队员们,眼中充满了感激和敬佩。
“朱琳同志,你们辛苦了!”朱式群上前,紧紧握住朱琳的手,“我们……我们都很好。这里……比我们想象的要好得多。”
顾柏年则搓着手,迫不及待地说:“朱老板,那些机器我已经看过了,底子不错!有些地方改改,马上就能派上大用场!铝土矿那边送来的样品我也看了,纯度可以!弄好了,咱们自己就能搞出好些东西!”
朱荣甲也点头:“弹药实验室的场地已经初步弄好了,虽然简陋,但该有的都有了。就是一些特殊化学原料……”
“都会有的。”朱琳笑着打断他,目光扫过这些国家未来的栋梁,又看向远处那片正在蓬勃生长的工地,心中充满了力量,“只要我们人在,技术在,决心在,一切都会有的。”
韩城当地的父母官们,对于洛水河滩这大半年来人口的悄然增加和建设速度的加快,虽有些疑惑,但见到的是实实在在的工厂修建、道路开辟、矿场开工,带来的是就业和税收,也就睁一只眼闭一只眼,只当是哪个有实力的实业家在此处投资兴业。他们并不知道,这里聚集的,是怎样一批人,又在酝酿着怎样一股足以改变未来的力量。
夜色降临,洛水河滩亮起了点点灯火。新来的技术人员和家属们已经住进了温暖的砖房。从智利归来的工人们早已融入了这里,成了建设的中坚。护卫队员们轮流警戒着这片新生的家园。
在最大的那间用作会议室的窑洞里(新的办公楼尚未完全建成),朱琳、刘军、秦川、周嫂、于大个子、朱式群、顾柏年等核心人员再次聚首。
墙上挂着新的、更详细的韩城及周边资源地图,旁边还多了一幅简陋但重点突出的中国北方形势草图。
“各位,”朱琳的声音平静而坚定,“我们成功带回了火种。但这只是第一步。接下来,我们要让这火种在这里扎根、燃烧、燎原。鬼子亡我之心不死,更大的风暴迟早要来。在那之前,我们必须争分夺秒,建立起我们自己的、真正的国防工业基础。”
她指向地图上的铁矿、煤矿、铝土矿:“全力开采,建立完整的冶炼和加工链条。”
指向规划中的各个厂房区域:“扩建机械加工、武器制造、弹药生产、被服医疗……所有战时需要的,我们都要想办法自己造,至少打下基础。”
最后,她的手指重重落在奉天的位置,又缓缓移向北平,移向那片广阔的东北黑土地。
“而这里发生的事,只是一个开始。石原莞尔、土肥原贤二那些人,绝不会善罢甘休。我们救出来的人,我们建起来的厂,迟早会成为他们的眼中钉。”
窑洞内一片寂静,只有油灯的火苗微微跳动。每一张脸上,都写着凝重,但也写着不容置疑的决心。
“所以,”朱琳环视众人,“从明天开始,没有庆祝,没有休息。只有两个字——”
“生产。备战。”
星火已入秦川,暗夜仍漫长。但在这片古老的黄土地上,一场静默而坚实的耕耘与铸造,已然开始。
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