灰色的新厂房内，响起了不同于碎石机轰鸣和铁锤敲击的、更有节奏的机械运转声。两台从系统兑换出来的、结构相对简单但效率远超时代的手动—半自动铜矿石初级熔炼和浇铸设备，在众人好奇而敬畏的目光注视下，被安装在了提前规划好的区域。
朱琳花了整整三天时间，亲自讲解、演示。从如何给简陋的燃煤炉膛点火升温，到如何控制加料节奏保证矿石充分熔融；从如何利用设备自带的沉降和吹炼功能初步去除杂质，到如何操作手动倾转装置将铜水注入简陋但结实的砂型模具。每一步，她都讲得极其细致，并让刘军、秦川、陈乾等核心成员，以及学得最快的小翠等几个女孩，反复操作练习。
“注意观察火焰颜色，发白说明温度够了……加料要均匀，不能一下倒太多……看，比重大的石头和杂质沉下去了，这层渣要扒掉……浇铸的时候手要稳，心要静……”朱琳的声音在热气蒸腾的厂房里回荡，混合着煤炭燃烧的噼啪声和金属熔融时特有的嘶嘶声。
众人学得极为认真。他们知道，这“铁家伙”吐出来的，将是营地未来生存和发展的“血液”。当第四天清晨，第一炉暗红色的铜水在朱琳的指导下被成功浇注入模具，冷却后撬开砂型，露出几块虽然粗糙但闪烁着诱人暗红光泽的铜锭时，整个厂房爆发出巨大的欢呼声！
“成了！我们炼出铜了！”
“看这成色！真亮！”
“太好了！能卖钱了！”
朱琳拿起一块尚有余温的铜锭，掂了掂分量，仔细检查了断面。虽然杂质含量还比较高，只能算粗铜，但作为初级产品，已经完全达到了交易标准。更重要的是，这证明了他们有能力将地下的矿石变成实实在在的商品。
“大家做得很好！”朱琳高声肯定，“但这只是第一步。接下来，我们要稳定质量，提高产量！刘军，你带人继续负责熔炼和浇铸，严格按照规程操作。小翠，你们几个记录每一炉的原料用量、熔炼时间、出炉铜水量和杂质情况，总结经验。其他人，继续开采和运输矿石，保证原料供应！”
安排妥当，朱琳换上一身相对整洁的粗布衣裤，带上几块样品铜锭和简单的销售文件，独自驾驶一辆卡车，再次前往瓦尔帕莱索。
冯·斯乔伊斯的店铺里，当朱琳将沉甸甸的、带着金属特有凉意的铜锭放在光洁的红木柜台上时，斯乔伊斯眼中闪过惊讶和赞许。
“朱女士，您的效率总是令人惊叹。”他拿起铜锭，用专业的小锤敲击，倾听声音，又仔细观察色泽和断面，“粗铜，品质中等偏上，杂质控制得不错。以这个品相和您的产量，完全可以进入市场。”
他立刻动用自己的商业网络，联系了几家熟悉的冶炼厂和金属贸易商。朱琳给出的价格略低于市场平均水平，但要求现金交易，且建立长期供货意向。她的产品品质稳定，价格有竞争力，加上斯乔伊斯的信誉担保，很快便敲定了第一笔订单，数量不大，但足以让营地获得第一笔宝贵的现金流。
与此同时，朱琳也给暂泊在瓦尔帕莱索港、正在为下一趟活计发愁的费尔斯船长发去了消息。
接到消息的费尔斯船长几乎立刻赶到了斯乔伊斯的店铺。当他看到柜台上的铜锭，听到朱琳已经成功售出第一批货物时，脸上露出了如释重负的笑容。“朱女士，恭喜！这真是太好了！看来您在智利的事业，已经顺利起步了。”
寒暄过后，朱琳话锋一转：“费尔斯船长，听说您最近航运生意不太景气？”
费尔斯船长苦笑了一下，没有否认：“远洋运输竞争激烈，货源不稳定，确实有几个月在空跑或者接些零散小活。‘隼’号维护成本不低，这样下去不是办法。”
朱琳沉吟片刻，提出了一个大胆的想法：“费尔斯船长，我的矿场现在只是起步，未来对物资和产品的运输需求会越来越大。但眼下，我还有一个更迫切的需求——人手。”
她目光诚恳：“智利本地劳工成本不低，且文化差异大。我希望能从我的祖国，招募一批吃苦耐劳、愿意背井离乡寻找机会的同胞过来。他们熟悉我们的语言和习惯，能更快融入，也是我未来计划中重要的人力基础。”
费尔斯船长眼睛一亮：“您的意思是……让我跑一趟中国，帮您运人过来？”
“是的。”朱琳点头，“这是一次专门的客运航行。我会预付一笔定金，并承担全部船费和招募、安置人员的相关开销。但我在那边没有可靠的人手负责具体招募和初步组织，需要一个信得过、了解那边情况的人牵头。”
她看向一旁安静坐着的秦氏——秦川的二姨，这位一路跟随、沉稳干练的妇人。“秦姨，您愿不愿意跟着费尔斯船长回去一趟？您熟悉广东那边的情况，也了解我们需要什么样的人。您来负责在广州或附近招募，男女都要，最好是年轻力壮、能吃苦、守规矩的。告诉他们我们这里的情况、待遇和风险，自愿报名。第一批，先招三百人左右。”
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