夜空中那轮原本还算清亮的明月，不知何时已被厚重的云层悄然吞噬，像是被一只无形的手捂住了口鼻，连最后一丝微光也吝啬地收了回去。河两岸的夜色顿时又浓重了几分，浓稠得仿佛化不开的墨汁，将岸边的树影、房屋都晕染成模糊的剪影，透着一股说不出的死寂。
夜风顺着河道悠悠吹来，带着水汽特有的湿冷，拂过肌肤时却不似寻常的清凉，反倒像太平间里那种沁入骨髓的阴冷，一点点钻进人的毛孔，让站在岸边的人不由自主地缩紧了脖子，裹紧了衣襟。空气里弥漫着水腥气和泥土的腐味，混杂在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
两岸围观的人群里，有扛着锄头刚从田里回来还没回家的汉子，有抱着孩子出来纳凉的妇人，也有拄着拐杖的老人，原本还带着几分看热闹的嘈杂，此刻却像被这突如其来的寒意冻住了一般，只剩下压抑的呼吸声。不知是谁先起的头，人群里的老人们纷纷拽着自家孩子的胳膊，脚步匆匆地往家赶，孩子们不明所以，被拽得一个踉跄，嘴里嘟囔着“还没看完呢”，却被老人厉声打断：“别看了，晦气！” 不一会儿，岸边的孩童便走得干干净净，只剩下些成年人，脸上带着惊惧和茫然，远远地望着河中央那艘摇曳的木船。
河里的木船上，几个常年在水上讨生活的老把式正举着马灯，灯光在水面上晃出一圈圈昏黄的光晕，照亮了那只从水里浮出来的脚。那只脚十分突兀的露在水面之上。脚踝处的皮肤被水泡得发白，透着一股诡异的青紫色。几人你看看我，我看看你，脸上的表情都有些发白，手里的船桨不自觉地握紧了些，指节泛白。虽说在这河上撑了大半辈子船，什么风浪没见过，捞尸的活儿也不是没干过，但每次遇上这种事，心里还是忍不住发怵，像是有只冰冷的手攥着心脏，一阵阵发紧。
“怎么办？” 一个年轻些的把式声音有些发颤，打破了沉默。
年长的那位深吸了一口气，喉结滚动了一下，目光在那只脚踝上停留了片刻，像是下定了某种决心。他从船尾拿起一卷粗麻绳，手指因为紧张有些僵硬，好几次才打了个结实的活结。他小心翼翼地探过身，将绳结缓缓套在那露出水面的脚踝上，绳子触到皮肤的瞬间，他像是被烫到一般缩回了手，随即又咬了咬牙，用力拽了拽，确认套牢了。
“划！” 他低喝一声。
旁边一人立刻拿起船桨，用力插进水里，木桨搅动着河水，发出哗啦哗啦的声响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。木船缓缓调过头，水下的尸体被绳子牵着，在水里拖出一道浑浊的痕迹。突然，“嘭”的一声闷响，尸体猛地撞在了船体上，那声音沉闷而厚重，像是一块巨石砸在木板上，又像是一个迟来的归途信号，在河道里久久回荡。
船上的几人被这突如其来的撞击震得身形一颤，手里的船桨和马灯都险些脱手，好在他们反应迅速，一把扶住了船舷，才没掉进水里。年长的把式皱着眉，看了一眼船身撞击的地方，又看了一眼水里那若隐若现的黑影，喉咙里发出一声低低的叹息，带着说不出的沉重。
又折腾了好一阵子，船才终于慢悠悠地靠了岸。岸边不知何时已经站了几个穿制服的人，面色凝重地等着。而离岸边不远处的石阶上，一个身影一动不动地躺着，是那个镇上人都叫他“哥们”的男人。他仰着头，眼神空洞地望着被云层遮蔽的星空，仿佛周遭的一切都与他无关。有人说，那晚的哥们表情很是悲伤，可在那样浓重的夜色里，谁又能真正看清他脸上的神情呢？或许，那只是人们自己心里的悲伤投射罢了。
学校的领导们闻讯赶来，一个个面色铁青，眉头紧锁，在岸边低声交谈着什么，声音里透着掩饰不住的焦虑和凝重。逝者的家长被人搀扶着，早已哭得肝肠寸断，妇人瘫坐在地上，捶胸顿足，嘴里一遍遍喊着孩子的名字，那哭声撕心裂肺，听得周围的人都忍不住红了眼眶，却又不知该如何安慰。围观的人群则聚在稍远些的地方，交头接耳，议论纷纷，有人猜测着死因，有人叹息着生命的脆弱，可这些议论声轻飘飘的，像是一阵风就能吹散，对于那些身处悲痛之中的人来说，毫无意义。或许，这一刻，他们会有触动，但没有亲历，永远都不可能有感同身受，而这就是现实，残酷又冰冷。
夜，一点点变深，天幕像是被泼上了浓黑的墨，连星星的影子都看不见了。时间也越来越晚，岸边的人群在沉默和叹息中慢慢散去，留下的只有逝者的亲人，还有被请来做身后事的法师们。法师们穿着深色的法衣，在岸边摆开了法坛，点燃了香烛，嘴里念念有词，经文的声音在寂静的夜里飘散开来，却驱不散那浓重的悲伤和压抑。
夜深人静时分，一阵急促的鞭炮声突然响起，“噼里啪啦”的声响划破了夜空，像是在为逝者送行，又像是在驱散某种不祥。鞭炮声过后，伴随着极其哀伤的哭泣声，最后一点火光熄灭，岸边的人也终于渐渐散去，只留下空荡荡的河岸，和那艘静静泊在水里的木船，还有……没人在意的，依旧躺在河边石阶上的哥们。
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