林家寿宴的邀请，像一枚投入平静湖面的石子，在苏晚心中激荡起层层涟漪后，并未立刻引起惊涛骇浪，而是悄然沉入水底，等待着某种契机再次搅动。日子似乎又恢复了某种节奏，一种在紧绷的琴弦上小心行走的平衡。
顾承屿没有再主动提起寿宴的事，苏晚也乐得不提。她将绝大部分精力投入到了市美术馆的项目中。随着展览筹备的深入，她的工作愈发繁重。除了参与宏观的策展讨论，她还需要亲自负责几件重点展品的修复方案制定和部分实施监督，同时参与撰写展览图录中关于修复技艺的章节，并准备一场面向公众的修复过程演示讲座。
工作让她充实，也让她暂时得以从云顶苑那种微妙而压抑的氛围中抽离。她几乎整日泡在美术馆为她安排的临时工作室里，那里堆满了各种仪器、材料、古籍和待处理的画作，空气里弥漫着让她心安的气息。只有在需要配合顾承屿的社交行程，或者夜深回到那间宽敞冰冷的客房时，她才重新意识到自己身上那层无形的枷锁。
顾承屿似乎也很忙。格伦集团的那个跨国合作项目似乎进入了关键而紧张的谈判阶段，他回家的时间越来越晚，有时甚至彻夜不归。即使在家，他也大多待在书房，偶尔出来倒水或吩咐周姨什么事，与苏晚的交流仅限于必要的日程同步，简短而疏离。
然而，一些极其细微的变化，正在这疏离的表象下悄然发生。
比如，苏晚发现，她客房的书架上，不知何时多出了几本最新出版的艺术史和文物保护方面的专业书籍，都是她之前想买但还没来得及下手的。书脊崭新，没有任何阅读痕迹，像是被人特意购置后放置于此。
比如，周姨准备的晚餐，开始更多地考虑她的口味。她胃不好，偏爱清淡易消化的食物，而顾承屿口味偏重。现在餐桌上总会有一两道专门为她准备的菜式，甚至她偶尔加班晚归，保温餐盒里留给她的夜宵，也从之前的随意点心变成了精心搭配的营养粥品或汤羹。周姨笑着说是先生吩咐的。
再比如，那晚她从美术馆加班到很晚，负责接送她的司机老陈在送她回云顶苑的路上，状似无意地提起：“苏小姐，顾总今天下午路过这边，还特意问起您大概几点结束。最近治安好像不太好，顾总让您别太晚。”
这些细节，像冬日壁炉里偶尔爆出的细小火花，并不灼热，却足以驱散一丝寒意，让人心头微微一动。苏晚无法确定，这是顾承屿出于契约“维护女友形象”的延伸性体贴，还是别的什么。她不敢深想，怕自己会错意，更怕一旦开始期待，就会在未来的某天摔得更重。她只是默默地将这些细微的暖意收纳心底，同时更加严格地恪守着两人之间那道无形的界限。
这天下午，苏晚正在美术馆的修复工作室里，对一幅清代扇面进行最后的固色处理。手机震动起来，是顾承屿的秘书Annie打来的。
“苏小姐，打扰了。顾总让我通知您，明晚七点，需要您陪同出席一个商务晚宴，地点在君悦酒店顶层宴会厅。礼服和造型师会在下午四点左右到公寓。另外，”Annie的语气一如既往地专业平稳，“顾总特别交代，这次晚宴可能会有几位格伦集团的代表在场，是项目推进的关键节点，希望您能……格外留意。”
“格伦集团的代表？”苏晚的心微微一紧。她记得，当初顾承屿同意那份契约，很重要的一个原因就是为了塑造稳定形象，以利于与格伦集团的合作。明晚的场合，无疑是“表演”的重中之重。
“我明白了，谢谢Annie，我会准备好的。”苏晚挂断电话，轻轻吁了口气。指尖无意识地摩挲着光滑的玉质画轴头。又要戴上那副完美的面具了，而且这次，观众更加重要，不容有失。
她忽然有些理解顾承屿的压力。他并非生来就如此冷漠强硬，而是坐在那个位置上，必须时刻紧绷，步步为营。他的“强制”和掌控，或许不仅仅是一种性格缺陷，也是在复杂险恶的环境中形成的生存本能。这个念头让她对他的观感，悄然复杂了一分。
第二天下午，苏晚提前结束了美术馆的工作回到云顶苑。造型团队已经等候在那里。这次顾承屿为她挑选的是一件珍珠白色的缎面长裙，款式比之前的香槟色长裙更为简约庄重，V领设计恰到好处地露出精致的锁骨，裙身没有任何多余装饰，仅依靠面料本身的光泽和垂坠感来凸显高级，搭配一套设计精巧的钻石耳钉和项链，整体风格优雅、知性、沉稳，非常符合“重要商业伙伴女伴”的身份定位。
妆容也是以自然清透为主，突出好气色和沉静气质，长发被挽成一个略带松散感的低发髻，几缕碎发修饰着脸型。
当顾承屿回来接她时，看到盛装打扮的苏晚，目光在她身上停留的时间比以往稍长了几秒。他今天穿着一套深蓝色的暗纹提花西装，搭配同色系领带，比纯黑色少了几分肃杀，多了几分内敛的贵气，与苏晚的珍珠白长裙相得益彰。
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