宋老二扫了眼粮价，心里咯噔一声。
今年粮价本就比往年高出一截，眼下竟又涨了三成。
想起闺女说的粮价一日三涨，他不由得攥紧了钱袋。
“掌柜的！你这粮价咋转眼就变！”一个汉子忍不住高声质问。
掌柜头也不抬，冷笑一声，“爱买不买！不买？下一个！”
汉子顿时哑了火，最终还是咬牙买了十斗小麦。
排队的人群里响起几声叹息，却没人敢再抱怨。
宋四郎压低声音，“爹，看这架势，粮价还得涨，咱们今儿能买多少买多少。”
宋老二沉重地点头，虽说闺女的乾坤界里也存了粮，可这荒年里头，粮食再多也不嫌多。
父子俩低声商议片刻，等轮到他们时，宋四郎上前拱手。
“劳烦掌柜，四十斗小麦、二十斗大豆、二十斗糙米。”
掌柜闻言抬头，见是个读书人打扮得年轻人，便没多问，只朝伙计吆喝一声。
“给这位客官称好了！”转头又堆着笑问，“可要帮忙送到车上？”
待粮食装车后，宋时念见她爹脸色阴沉得能滴出水来，小声问。
“爹，花了多少银子？”
“八两整！”宋老二从牙缝里挤出这三个字，心疼得直抽气。
这要放在往年，能买双倍的粮食还不止。
宋四郎不动声色地靠近妹妹，低声道“先把这批粮收一部分进‘那里’…”
他说话时目光警惕扫视四周，确保没人注意这边。
随后他们又去了另外一家粮铺。
宋时念借着整理骡车的功夫，手指在粮袋轻轻一拂，一半的粮食便悄无声息地消失在原地。
暗巷里，骡车的布帘微微晃动。
宋时念将三颗玻璃珠放在她爹粗糙的掌心里，珠子在昏暗的光线下泛着幽幽的光。
“爹，我那儿还有好些…”宋时念话说到一半，就见她爹眉头拧成了疙瘩。
宋老二用指尖小心捏起一颗珠子，对着巷口透进来的光看了看。
“闺女啊。”他声音压得极低，“这玩意太金贵，万一…”
他的手不自觉地摸向怀里，那里贴身藏着个旧荷包，里头是他攒了半辈子的五两银子。
往年这些钱能买两亩好地，可现在…
宋时念看出她爹的犹豫。
“爹，您看城门口那些商队，都在急着往外跑。咱们这一走，谁知道路上会遇见什么？”
宋老二心头一颤，沉默良久，终于重重叹了口气。
“罢了，就依你。不过…”他警惕地看了眼巷口，“得想个稳妥的法子。”
“您可就放心吧！”宋时念笑得像只小狐狸，她空间的宝贝可多着呢！
半个时辰后，当铺门口来了个西域商人。
深目高鼻，络腮胡卷曲，腰间缀满叮当响的银饰。
他身后跟着个戴面纱的胡姬，只露出一双琥珀色的猫儿眼，眼尾还描着金粉。
老掌柜正在打瞌睡，突然被咚的一声惊醒。
三颗玻璃珠在柜台上滚动，在阳光下折射出七彩眩光，其中一颗内部竟凝着一朵栩栩如生的牡丹花！
“这、这是……”老掌柜的嗓子陡然扬高。
胡姬轻笑，嗓音带着异域腔调，“天竺国的‘神泪珠’，一颗一百两，不议价。”
老掌柜的手抖如筛糠，他这辈子都没见过这么透的琉璃！
可当他抬头，却对上西域商人冷冽的灰眸，腰间弯刀寒光一闪。
半刻钟后。
宋时念和宋老二七拐八拐，才进了最初那条巷子，恢复原貌，换好衣裳。
宋老二攥着那三百两银票，手心冒汗。
这玩意儿太扎眼，得赶紧换成实在银子。
宋时念却早有准备，拉着她爹和四哥上骡车，从空间摸出三套粗布衣裳。
“换上，咱们分头行动。”
“四哥，低头。”她指尖蘸着暗色膏体，在宋四郎颌骨一抹。
不过一盏茶的功夫，原本清俊的书生轮廓顿时变得方正憨厚，连那双桃花眼都耷拉出三分精明劲。
宋四郎率先去了钱庄。
他端着读书人的架子，以替东家办事为由，将银票兑成——五个沉甸甸的五十两官银，四十两碎银，外加十贯铜钱。
接下来便是紧锣密鼓的采买。
骡车转了三个粮铺，大豆、糙米、小麦各购了十石。
两间药铺里，金创药、艾条、藿香等药装了满满一箩筐。
杂货铺的粗盐、水囊、麻绳、油布更是堆得骡车嘎吱作响。
宋老二借口开荒，在铁匠铺定了五把锋利的柴刀。
又拗不过闺女的坚持，去布庄扯了五匹粗布、三匹细棉布。
骡车经过西市时，宋时念突然抽动鼻尖，一股混着猪油焦香的炊烟正勾着她的馋虫。
“爹！四哥！停一停。”
她拽缰绳的手比脑子快，骡子还没停稳就蹦下车，“咱得囤点热食！”
“三十个夹肉炊饼，全要！”她拍出铜钱串的架势活像掷千金。
热腾腾的饼子刚到手，宋时念就迫不及待咬下一口。
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