“报——！”
一声仓皇的呼喊划破寂静，打破了通天阁的沉寂。
先前被派去盯梢的弟子连滚带爬地冲了上来，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“大祭司！不好了！少祭司他们……他们回来了！”
“你说什么？！”
大祭司猛地回头，瞳孔骤缩，周身的杀气陡然暴涨，如同实质般的威压席卷而下，压得那弟子几乎喘不过气。
他一把揪住弟子的衣领，厉声喝道：“他们怎么可能回来？！那女子的术法，难道没能得手？！”
弟子被吓得魂飞魄散，牙齿打颤，断断续续地回道：“不……不是的！少祭司他们不仅回来了，还……还把凌霜华和那个孩子，毫发无伤地带回来了！”
“还有……还有……”弟子吞了口唾沫，不敢直视大祭司的眼睛，“少祭司说，他们已经抓到了近日来城内连环凶杀案的真凶！本想将人押回来交由大祭司审问，可谁知那凶徒竟是个硬骨头，为了保守秘密，竟当场引火自焚！”
“少祭司等人反应迅速，只来得及从那凶徒身上，抢下了一块刻着佛字的玉牌！”
弟子的声音越来越低，最后一句话，更是如同惊雷般炸响在大祭司耳边：
“现……现在少祭司一行人，正在宫门外求见国主，说是要……要当众呈上玉牌，揭露凶徒的真面目！”
……
“国主……”
殿内的熏香早被一股浓得化不开的腐腥气盖过，鎏金铜炉里的烟缕还在袅袅盘旋，却像是被这股死气钉在了半空，散不出去分毫。
龙椅上的人猛地捶了一下扶手，脸上松垮的腐肉跟着剧烈震颤，黑褐色的碎屑簌簌往下掉，落在明黄色的龙袍上，晕开一片片暗痕。
“呵……呵……”
他喉咙里滚出破风箱般的狞笑，声音里淬着毒，“他们好大的胆子，敢杀佛使，敢毁我长生路！去——把那群逆贼，全都给我押到通天阁来！”
宫门处。
一个尖嘴猴腮的小太监踩着碎步跑过来，脸上堆着谄媚的笑，对着等候在外的众人打了个千儿：“诸位大人，国主有旨，请随奴才移步，入内觐见。”
“有劳公公。”
徐少华眼底精光一闪，转瞬便切换成元华的模样，语气谦和得挑不出半分错处，跟着小太监便往宫深处走。
可没走多远，他脚步便缓缓顿住了。
当年作为大祭司座下第一弟子，元华随师入宫的次数数不胜数，皇宫里的路，他闭着眼睛都能摸清楚。
眼前这条蜿蜒的青石道，哪里是通往国主寝宫的方向？
分明是朝着那座建在宫城正中、突兀得如同擎天之柱的通天阁去的。
“公公且慢。”
徐少华抬手拦住去路，笑容淡了几分，“恕在下冒昧，此路并非去往寝宫，公公莫不是带错了方向？”
小太监像是被问住了，拍着脑门连连告罪，那副慌张模样倒像是真的失了忆：
“哎呦瞧奴才这糊涂记性！竟忘了禀明少祭司与徽霜华公子——国主今日不在寝宫理事，特意在通天阁召见诸位，时辰不早了，还请二位快些移步，莫要惹国主动怒。”
通天阁？
徐少华与花若溪交换了一个眼神，两人眼底皆是惊疑。
那座通天阁是皇宫里最邪门的地方，建在九十九级白玉台阶之上，高得刺破云霄，阁檐上雕刻的全是些狰狞的异兽，平日里连只飞鸟都不敢在阁顶盘旋。
一国之主放着安逸的寝宫不住，偏要待在那阴冷高耸的阁楼上，打的什么主意？
众人心里的疑云越积越厚，手都悄悄按在了腰间的兵刃上，面上却不动声色，跟着小太监往台阶下走去。
那九十九级台阶是汉白玉砌的，摸上去冰凉刺骨，往上望去，通天阁的影子遮天蔽日，越往上走，周遭的空气便越凝滞，连风声都像是被阁上的什么东西吞吃了，静得让人头皮发麻。
一行人足足走了两刻钟，才堪堪踏上阁前的平台，抬眼望去，那紧闭的阁门之上，正刻着四个血红的大字——长生无期。
通天阁顶层的殿门外，雪辰国大祭司早已立在廊下等候。
他身披玄色祭袍，袍角绣着暗金色的缠枝莲纹，周身萦绕着一股若有若无的檀香，可那檀香里，却又掺着一丝与阁外腐腥气如出一辙的阴寒。
一行人刚踏上平台，大祭司那双鹰隼般的眸子便倏地锁定了徐少华。
那目光锐利如刀，像是要穿透皮肉，直抵骨血，将他从里到外剖开来审视。
换做真正的元华，此刻怕是早已被这带着威压的目光慑得心头一颤。
可徐少华是谁？他敛着眉，唇角甚至还噙着一抹浅淡的笑意，迎着大祭司的视线抬眸看去。
那眼神平静无波，甚至还带着几分似有若无的探究，倒像是在打量一件有趣的物件。
大祭司的眉峰几不可察地一蹙。
不对劲。
眼前的元华，太不一样了。
从前的他，纵然是大祭司最得意的弟子，在自己面前也总是带着几分敬畏与恭谨，何曾有过这般云淡风轻的模样？
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