裴烬要求婚的消息,第二天一早就传开了。
沈清辞刚起床,青禾就慌慌张张跑进来:“小姐!宫里来人了!李公公亲自来的,捧着圣旨呢!”
沈清辞匆匆换了衣裳出去,裴烬已经等在正厅了。他今天气色好了不少,穿了身深蓝色长衫,站在那儿挺拔如松。
李公公笑眯眯地看着两人:“裴国公,沈姑娘,接旨吧。”
两人跪下。李公公展开圣旨,尖细的声音在厅里回荡:
“奉天承运皇帝,诏曰:镇国公裴烬,忠勇卫国,屡立奇功,此次护驾有功,忠心可嘉。沈氏清辞,创办明慧书院,教化女子,于国于民皆有裨益,其行可风。二人郎才女貌,天作之合。朕感念其功,特赐婚于二人,择吉日完婚。另命皇后操持部分婚礼仪程,以示恩宠。钦此。”
沈清辞愣住了,直到裴烬轻轻碰了碰她的手,才回过神来:“臣妇……谢陛下隆恩!”
李公公把圣旨交给她,又笑着补充:“陛下说了,裴国公的伤是为救驾受的,让太医院全力诊治,务必在婚礼前养好身子。皇后娘娘那边已经着手准备了,过几日会召沈姑娘进宫说话。”
送走李公公,书院里炸开了锅。
徐夫人激动得直抹眼泪:“陛下赐婚!这是天大的荣耀啊!”
刘医女笑道:“这下可好了,有陛下和皇后娘娘做主,婚礼一定办得风风光光的。”
学生们围着沈清辞叽叽喳喳:
“先生!陛下给您和裴大人赐婚呢!”
“先生要当国公夫人啦!”
“婚礼会不会特别特别热闹?”
裴烬轻轻揽住沈清辞的肩膀,对众人说:“到时候,请大家来喝喜酒。”
“一定来!一定来!”
消息像长了翅膀,半天功夫就传遍了京城。
茶馆里说书的当场更新了段子:“话说陛下亲自赐婚,裴国公与沈姑娘天作之合,这婚事啊,那叫一个荣耀……”
绸缎庄的老板娘逢人就说:“沈姑娘常来我们这儿买布料做书院衣裳,多好的人啊,这下总算苦尽甘来了。”
连翰墨斋刘掌柜都乐呵呵地对客人说:“看见没?读书明理,女子也能有出息!沈姑娘就是最好的例子!”
三天后,皇后娘娘果然召沈清辞进宫。
坤宁宫里,皇后穿着常服,正和几位宫女看布料样子。见沈清辞来了,笑着招手:“来来,快过来,帮本宫看看这些料子哪个好。”
沈清辞行了礼,上前一看,桌上摊着几十种料子,绫罗绸缎,各色花样,晃得人眼花。
“娘娘,这是……”
“给你挑嫁衣料子呀。”皇后拿起一匹正红色的云锦,“这个如何?苏州新贡的,日光底下有暗纹,走动起来像流霞。”
沈清辞忙道:“娘娘,这太贵重了……”
“陛下赐婚,本宫主理,自然要最好的。”皇后又拿起一匹,“这个金线绣牡丹的也好,大气。不过你性子清雅,或许更喜欢素净些的?”
她看了看沈清辞,笑道:“你自己挑,喜欢哪个就说。”
沈清辞看了一圈,指了匹正红织金缎:“这个吧,喜庆。”
“好眼光。”皇后点头,“那就这个做嫁衣。另外这些,”她指着旁边几匹,“做常服,做被面,做帐子。对了,嫁妆本宫也帮你备了一份,算是宫里给你的添妆。”
沈清辞鼻子一酸:“娘娘,清辞何德何能……”
“你能办书院,能筹军需,就是大德。”皇后认真道,“清辞,女子不易,你能走到今天,本宫都看在眼里。这婚事,本宫替你操办,是真心替你高兴。”
正说着,外头宫女通报:“娘娘,裴国公求见。”
皇后笑了:“瞧瞧,才分开几天就找来了。让他进来吧。”
裴烬进来行了礼,见满桌布料,愣了愣。皇后打趣道:“裴国公来得正好,帮清辞挑挑首饰样子?”
宫女又捧上来几匣子首饰,金银珠玉,样样精致。
裴烬看了看,拿起一支白玉簪:“这个适合她。”
“哟,还挺会挑。”皇后笑道,“这支簪子是本宫出嫁时戴的,今儿就送给清辞了。”
沈清辞忙道:“娘娘,这太珍贵了……”
“收着。”皇后把簪子递给她,“就当是本宫的一点心意。你们俩啊,一个为国征战,一个为女子开路,都是好样的。这婚事,就该办得热热闹闹的。”
从宫里出来,裴烬送沈清辞回书院。马车上,他忽然说:“聘礼我已经在准备了。”
“不用太铺张。”沈清辞说,“意思到了就行。”
“那怎么行。”裴烬认真道,“陛下赐婚,皇后主理,聘礼自然要配得上。我已经让管家清点库房,该添的添,该置办的置办。”
他顿了顿,又说:“你的嫁妆也别担心,沈家那边我会去说,该有的体面都有。”
沈清辞笑了:“我自己也有嫁妆。书院这些产业,还有我娘的陪嫁,够用了。”
“那是你的,我给你的是我的。”裴烬握住她的手,“清辞,这场婚礼,我要让全京城的人都知道,你嫁得风风光光。”
婚期定在一个月后,十月初八,据说是钦天监算的好日子。
这一个月,京城简直像过节。
裴国公府的聘礼一抬抬往沈家送,足足一百二十八抬,从街头排到街尾。有古董字画,有金银珠宝,有绫罗绸缎,还有京郊的两处庄子、城里的三间铺面。最后一抬最特别——是裴烬亲手写的一百个“寿”字,说是给沈国公和沈夫人的。
沈家的嫁妆也不遑多让。沈国公把大半家底都拿出来了,沈夫人更是把压箱底的好东西都翻了出来。书院的学生们凑钱打了一对金镯子,刻着“明慧书院”四个小字;林老板带着几家绣坊,赶制了三十六床被褥,针脚细密;连赵小梅她娘都绣了对鸳鸯枕套,针脚歪歪扭扭,但心意十足。
婚礼前三天,太后派人送来了贺礼——一尊白玉送子观音,说是祝他们早生贵子。秦嬷嬷悄悄对沈清辞说:“太后可高兴了,说这婚事办得好,给天下女子做了榜样。”
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