洪武二十八年九月十二，忌辰大典前夜。
子时的更鼓刚过，谨身殿内灯火通明。朱元璋没有睡，他面前摊着一份刚刚拟好的诏书，朱砂的印泥在烛光下红得刺眼。云奇垂手侍立在侧，殿内只有笔尖划过纸张的沙沙声。
“云奇。”
“奴婢在。”
“去武英殿，把雄英叫来。还有……”老皇帝顿了顿，“把徐辉祖、蓝玉也宣进宫。”
云奇躬身退下。朱元璋放下笔，拿起诏书从头到尾又看了一遍。每一个字都斟酌再三，每一句都重如千钧。这是他执政三十一年来，最重要的一份诏书——比当年立朱标为太子时更重，比颁布《大明律》时更重。
因为它决定的，不只是一个人的命运，是一个王朝的未来。
殿门被轻轻推开，朱雄英走了进来。他换了一身正式的青色常服，腰系玉带，发束金冠，看起来已有了几分储君的气度。
“孙儿参见皇祖父。”
“起来吧。”朱元璋指了指对面的椅子，“坐。”
朱雄英坐下，目光落在桌上那份诏书上。虽然看不到内容，但他能猜到是什么。
“明天，就是忌辰大典了。”朱元璋缓缓开口，“你皇祖母若在天有灵，看到你现在这个样子，应该会欣慰。”
朱雄英的眼眶有些发热。他想起了五岁时，马皇后握着他的手教他写字的情景。那双温暖的手，那双总是含笑的眼睛……
“孙儿……愧对皇祖母的期望。”
“不，你做得很好。”老皇帝难得地露出温和的神情，“这七年来，你在暗处做的事，咱都知道。改良农具，整顿商行，救蓝玉，查旧案……每一件，都是为大明好。”
他站起身，走到御案旁的一个紫檀木柜前，打开最上层的抽屉，取出一个紫檀木匣。木匣打开，里面是一方通体莹白、雕着盘龙的玉玺——不是传国玉玺，而是朱元璋的私人印玺，代表着他的个人意志。
“这个，你收着。”他将木匣推到朱雄英面前。
朱雄英没有立刻去接：“皇祖父，这……”
“听咱说完。”朱元璋重新坐下，目光如炬，“明天大典上，咱会当众宣布两件事：第一，恢复你皇长孙身份，入主东宫；第二，立你为太孙，择日行册封礼。”
尽管早有预料，但当这话从朱元璋口中说出来时，朱雄英还是感到一阵眩晕。太孙——这意味着他正式成为大明第三代继承人，意味着他七年隐忍、三年布局，终于走到了台前。
“但是，”老皇帝话锋一转，“咱不会马上让你监国理政。”
朱雄英抬起头。
“你还年轻，才十五岁。朝堂上的水太深，那些老狐狸，你斗不过。”朱元璋的声音低沉下去，“所以咱给你三年时间。三年内，你继续做你的事——改良农具，整顿军备，发展商贸，培养人才。但只能在暗中做，用你‘林墨’的身份做。”
“三年后呢？”
“三年后，咱会‘病重’。”朱元璋说得轻描淡写，“到时候，你就以太孙身份监国。等咱‘驾崩’了，你顺理成章继位。”
这是一个长达三年的布局。三年缓冲期，让朱雄英有时间积累实力、培养班底；也让朝野上下有时间适应这位“死而复生”的皇长孙。
更重要的是——三年时间，足以让所有反对势力浮出水面，然后……一网打尽。
“孙儿……明白了。”朱雄英深深一躬。
“这方印玺，就是凭证。”朱元璋指着那个木匣，“见玺如见咱。三年内，你可以用它调动锦衣卫、暗卫，可以调用内库银两，可以任免四品以下官员。但记住，只能用三次。”
三次机会。每一次，都必须用在刀刃上。
朱雄英双手接过木匣。紫檀木温润沉重，里面的玉玺更是重如泰山。
“孙儿……定不负皇祖父所托。”
“咱信你。”朱元璋拍了拍他的肩膀，“去吧，好好准备明天的大典。记住，无论发生什么，都要稳住。”
“是。”
朱雄英退出谨身殿。殿外，徐辉祖和蓝玉已经到了，两人见到他手中的木匣，都是脸色一肃。
“舅舅，蓝将军。”朱雄英朝两人点头，“皇祖父有旨，明日大典，请两位全力配合。”
徐辉祖和蓝玉同时躬身：“臣等遵命。”
三人并肩朝外走去。夜风很凉，但朱雄英心里却有一团火在燃烧。七年隐忍，三年布局，明天——一切将见分晓。
而此刻，东宫深处，一场风暴正在酝酿。
丑时，东宫密室。
吕氏面前摊着三样东西：一份从黑衣人那里得到的空白“诏书”，一封刚刚收到的密信，还有一瓶见血封喉的毒药。
密信是朱棣从北平送来的，只有八个字：“事不可为，速退保身。”
朱棣让她收手。
但已经收不了手了。
她拿起那瓶毒药，拔开瓶塞，浓烈的苦杏仁味扑鼻而来。这是“七日断肠散”，服下后七日内没有任何症状，第七日突然暴毙，查不出原因。
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