她原本准备在明天的祭酒中下毒,毒死朱元璋和朱雄英。但现在,毒香被发现,秋月被杀,她在宫里的眼线一个个被拔除——计划已经失败了。
可她还是不甘心。
“娘娘。”一个宫女战战兢兢地进来,“太孙殿下……来了。”
吕氏的手一颤,毒药差点洒出来。她迅速收起三样东西,整理了一下仪容:“让他进来。”
朱允炆走进来时,脸色苍白,眼睛红肿。他看到母亲,张了张嘴,却发不出声音。
“允炆,这么晚了,怎么还不睡?”吕氏露出温柔的笑容。
“娘……”朱允炆的声音嘶哑,“明天……明天皇祖父要立大哥为太孙了,是吗?”
吕氏的笑容僵住了。许久,她缓缓点头:“是。”
“那……那我呢?”朱允炆的眼泪涌出来,“娘不是说,那个位置是我的吗?不是说……会帮我争取吗?”
“娘尽力了。”吕氏走上前,想抱抱儿子,却被朱允炆躲开了。
“尽力?”朱允炆后退两步,眼神里满是痛苦和不解,“娘所谓的尽力,就是下毒害人?就是勾结外臣?就是……就是不择手段吗?”
这话像一把刀,狠狠扎进吕氏心里。
“允炆,你听娘解释……”
“我不听!”朱允炆捂住耳朵,“大哥都告诉我了!七年前,是你让人在他的药里下毒!是你害死了他!现在,你又要害皇祖父,害大哥!你……你还是我娘吗?”
他的声音在密室里回荡,凄厉而绝望。
吕氏呆呆地看着儿子,许久,忽然笑了。笑声凄楚:“对,我不是你娘。从七年前开始,我就不是你娘了。我只是……一个想让自己儿子活下去的母亲。”
她走到妆台前,拿起那瓶毒药:“允炆,你知道这宫里有多可怕吗?你不争,别人就会争;你不狠,别人就会对你狠。娘做这一切,都是为了你……”
“可我不想要!”朱允炆嘶声道,“我不想当太孙!不想当皇帝!我只想要一个好好的家,有爹,有娘,有大哥……可现在,爹死了,大哥差点死了,娘也……也变成这个样子……”
他蹲下身,抱头痛哭。
吕氏握着毒药的手微微发抖。她看着痛哭的儿子,看着镜中自己扭曲的面容,忽然觉得一切都那么荒谬。
七年谋划,七年隐忍,七年不择手段——换来的,是儿子的憎恨,是众叛亲离,是……万劫不复。
值得吗?
她不知道。
她只知道,回不了头了。
“允炆。”她的声音忽然平静下来,“明天大典,你跟着娘。娘……会让你看到最后的结局。”
朱允炆抬起头,泪眼模糊中,他看见母亲脸上那种近乎疯狂的平静。
那是绝望到极致的平静。
“娘,你要做什么?”
“做该做的事。”吕氏将毒药收进袖中,转身朝密室外走去,“去睡吧。明天……一切都会结束的。”
她的背影消失在门外。
朱允炆瘫坐在地,许久,他忽然爬起来,朝武英殿方向跑去。
他必须告诉大哥。
必须阻止母亲。
在他酿成大错之前。
寅时,武英殿偏殿。
朱雄英听完朱允炆语无伦次的叙述,脸色凝重起来。吕氏手中的毒药,朱棣的密信,还有那封空白“诏书”——这些都表明,明天的大典绝不会平静。
“允炆,谢谢你告诉我这些。”他拍了拍弟弟的肩膀,“你做得对。”
“大哥……”朱允炆抓住他的手,“求你,别杀娘……她……她只是一时糊涂……”
朱雄英看着弟弟哀求的眼神,心里一阵刺痛。许久,他缓缓道:“我答应你,只要她不越线,我会留她性命。”
“越线是指……”
“指在明天的大典上,伤害皇祖父,或者伤害无辜的人。”朱雄英语气坚定,“如果她越过了这条线……”
他没有说完,但意思已经明了。
朱允炆低下头,眼泪又涌出来。他知道,这是大哥能做的最大的让步了。
“回去吧。”朱雄英柔声道,“好好睡一觉。明天,无论发生什么,记住——你永远是我弟弟。”
朱允炆重重点头,抹着眼泪离开了。
他走后,陈默从阴影中走出:“公子,要不要提前控制吕氏?”
“不用。”朱雄英摇头,“现在动她,只会打草惊蛇。明天大典上,她若真敢动手……再抓不迟。”
“可是公子,万一……”
“没有万一。”朱雄英打断他,“蒋瓛已经在大典现场布置了三百锦衣卫,所有祭品、酒水都会经过三道查验。她若想下毒,不可能成功。”
他走到窗前,望着东方渐渐泛白的天空。
黎明即将到来。
而这场持续了十年的恩怨,也将在黎明后,迎来最终的审判。
“陈默。”
“在。”
“去准备吧。天亮之后……就是决定命运的时刻了。”
“是!”
陈默退下后,朱雄英独自站在窗前。他想起七年前那个雨夜,自己从棺椁中醒来时的恐惧;想起这七年在暗处的步步为营;想起皇祖父那双充满期待又满含担忧的眼睛。
现在,一切都要见分晓了。
他握紧了袖中的紫檀木匣。
匣中的玉玺冰凉,却给了他无穷的力量。
因为那不仅仅是一方印玺。
那是责任。
是承诺。
是大明江山的未来。
他深吸一口气,转身朝内室走去。
该换上祭服了。
该以皇长孙朱雄英的身份,堂堂正正地出现在天下人面前了。
窗外,第一缕晨光刺破黑暗,照亮了紫禁城金色的琉璃瓦。
新的一天,开始了。
而大明的历史,也将从这一天起,走向一个全新的方向。
一个他亲手开创的方向。
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