跟着北极狐在暴风雪中行进了约半小时，地势逐渐变得崎岖。他们正穿越一片古老的冰碛区，巨大的漂砾如同巨兽的骨骸散落在雪原上。北极狐在乱石间穿梭，时不时回头确认他们是否跟上，那双冰蓝色的眼睛在昏暗中闪烁着指引般的光芒。
突然，前方的地形骤然下沉——一道裂谷毫无征兆地横亘在冰原上，仿佛大地在这里被某种巨大力量生生撕开。裂谷边缘犬牙交错，深不见底的黑暗中泛着幽蓝的冷光，如同通往地心的冰封隧道。
北极狐在裂谷边缘停下，前爪不安地刨着积雪，喉咙里发出连续不断的呜咽声，那声音中混杂着警告、焦急和某种苏晓难以名状的悲伤。它朝裂谷下方探出身体，又迅速缩回，如此反复，像是在克服恐惧，又像是在向他们展示什么。
苏晓小心翼翼地靠近裂谷边缘，脚下的冰层发出轻微的碎裂声。她打开强光手电，光束刺破黑暗，照亮了裂谷深处的景象——冰缝两侧的冰壁并非光滑平整，而是呈现出清晰的层理结构，像被无形刀锋劈开的巨型玻璃，每一层都清晰可见，层层叠叠地嵌在冻土中。
“这是冰楔结构。”林羽蹲下身，仔细观察冰层的纹理，“而且是复式冰楔，至少经历了数百个冻融周期才形成这样的规模。”
他用手电光沿着冰楔的纹路移动，光束所及之处，冰层中封冻的植物标本逐一显露——有保存完好的苔藓丛，叶片上的细胞结构清晰可辨；有纤细的北极柳枝条，仍然保持着柔韧的弧度；更深处甚至能看到整株矮桦的根系，像一幅被时间冻结的水墨画。
“这些冰楔是天然的‘时间胶囊’。”林羽的声音在裂谷中回荡，带着一种考古学家发现珍贵文物的敬畏，“每一层冰都记录着一个特定的气候时期，封存着当时的大气样本、花粉、微生物，甚至可能还有古代病毒的孢子。”
他从背包中取出冰镐，小心翼翼地敲击冰楔边缘，取下一块拳头大小的冰样。冰样在手中微微转动，对着光线，可以看见其中细密的气泡和一条完整的叶脉化石。
“根据冰晶结构和包裹物判断，我们看到的这些冰层，最年轻的也有七八十年历史。”林羽指着冰楔深处，“越往下，年代越久远。我推测最底部的冰芯可能形成于小冰期晚期，也就是三四百年前。”
苏晓调整能量探测仪，将探头伸向裂谷深处。仪器屏幕上的数值开始飙升，发出急促的蜂鸣声。“能量读数达到峰值的位置，在冰楔结构的最深层，”她指着屏幕上闪烁的红点，“大约在地下十五米处。节点核心就藏在那里。
正当两人分析数据时，北极狐突然发出一声尖锐的鸣叫。它不再犹豫，纵身跃入裂谷，纤细的身躯在空中划出一道优雅的弧线，准确落在冰壁上一处凸起的冰棱上。它的爪子牢牢抓住冰面，在近乎垂直的冰壁上灵活地攀爬，如同一道白色闪电在幽蓝的冰层间穿梭。
“小心！”苏晓惊呼，但北极狐显然熟知这片冰壁的每一个落脚点。它在距离谷底约十米高的一处冰缝前停下，开始用前爪疯狂地刨挖冰面，冰屑飞溅，在幽蓝的光线中闪烁着细碎的星光。
林羽迅速放下绳索，两人利用登山设备沿着北极狐的路径下降。冰壁触手寒冷刺骨，即使隔着厚厚的手套，也能感受到那股足以冻结灵魂的寒意。下降过程中，苏晓注意到冰楔的层理结构在变化——表层的冰相对清澈，但越往下，冰层中封存的杂质越多，颜色也渐渐变成淡黄色，最后是琥珀色，仿佛时间本身在这些冰层中沉淀、凝固。
来到北极狐所在的位置，他们看到那处冰缝比远处看起来更宽，形成一个约半米宽的空隙。北极狐已经停止刨挖，站在一旁，急促地喘息着，呼出的白雾在冰冷空气中迅速凝结。
林羽凑近冰缝，用手电光照向北极狐刚才刨挖的位置。冰面下约五厘米深处，一团黑影若隐若现。他调整探测器，数值瞬间飙升到仪器量程上限。
“有东西在这里。”林羽的声音因激动而微微发颤，“能量源比节点核心还要集中。”
苏晓从背包中取出便携式热成像仪。屏幕上，那团黑影呈现出醒目的橙红色，与周围冰层的深蓝色形成鲜明对比。“它的温度比周围环境高出至少十五度，”她惊讶地说，“在这么深的冰层中保持这样的温差，几乎不可能，除非……”
“除非它是主动发热的能量源。”林羽接话道。他小心翼翼地用冰镐扩大冰缝，每一次敲击都轻柔而精确，生怕损坏冰层下的物体。
随着冰层一点点被清除，那团黑影逐渐显露出真容——那是一块不规则的多面体黑色晶体，约莫成人拳头大小，表面覆盖着一层薄薄的白霜，但霜层之下，晶体本身却闪烁着幽深的光泽，仿佛将整个裂谷的蓝光都吸收了进去。
苏晓倒抽一口冷气：“它的形状……和雨林里的能量核心几乎一模一样，只是颜色不同。”
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