鹤鸣沙洲，名如其地，是梁山泊深处一处由泥沙淤积而成的狭长沙洲，形如鹤颈，长约百丈，宽仅数丈，高出水面不过尺余。沙洲上稀稀落落长着些耐水芦苇和矮小灌木，终年被水汽笼罩，平日里除了水鸟，罕有人至。此地距梁山主寨约十五里水路，距南麓水寨和童贯大营更远，位置相对中立、隐蔽，确是秘密会面的理想场所。
翌日，天光未亮，卢俊义与吴用便已准备停当。两人皆褪去甲胄，换上寻常布衣，外罩防风的深色斗篷。卢俊义内穿软甲，腰悬佩剑，吴用则只携一柄防身短匕。阮小七亲自驾一艘轻快无篷的小舟，载着二人，在浓重晨雾的掩护下，悄然驶离水寨，朝着东南方向的沙洲划去。
小舟破开乳白色的雾霭，水声轻微。三人都沉默着，只偶尔交换一个眼神。吴用不时整理着袖中暗藏的几份文书——是连夜赶制的梁山概况、敌我形势图，以及一份言辞恳切的求援书信副本。卢俊义则目光沉静地扫视着四周雾气朦胧的水面，警惕任何可能的异常。
约莫一个时辰后，沙洲模糊的轮廓在前方雾气中显现。随着距离拉近，能看到沙洲靠北一端，泊着一条与他们所乘相仿的小舟，舟上似有三人。沙洲之上，另有五六人站立等候，皆作寻常水手或渔夫打扮，但身姿挺拔，目光警惕地扫视着水面。
“对方先到了。”阮小七低声道，将小舟缓缓靠向沙洲南端，与对方船只保持约二十步距离。
卢俊义与吴用对视一眼，整理了一下衣襟，先后踏上湿软的沙地。对方沙洲上的人显然也注意到了他们，为首一人身材高大，方面阔口，虬髯戟张，虽穿着粗布衣衫，却难掩一股剽悍勇武之气。他向前迎了几步，抱拳道：“来的可是梁山卢员外、吴学究？”
卢俊义还礼：“正是在下。尊驾如何称呼？”
虬髯汉子朗声道：“某家杜微，添为圣公麾下‘五方元帅’之西方石元帅帐前先锋将！奉圣公与石元帅之令，特来拜会北地抗宋义士！”声音洪亮，震得芦苇叶上的露珠簌簌而下。
圣公，便是方腊自称。五方元帅，是方腊义军的主要军事统领。这杜微看似粗豪，却直接亮明身份职位，显得磊落坦荡。
“原来是杜先锋，久仰。”吴用接口，执礼甚恭，“圣公及石元帅威震东南，我等僻处水洼，亦久闻大名，心向往之。不想今日竟蒙贵使踏危履险，亲临绝地，真令卢某与梁山上下，感激涕零，又惶恐无地。”这番话既抬高了对方，也点明了己方困境，分寸拿捏得极好。
杜微大手一挥：“吴先生客气了！天下苦宋久矣！北有梁山，南有我圣公，皆是被那赵官家与奸臣污吏逼得走投无路，方才扯旗造反！既是同道，何分南北？前些时日，我处偶得北地消息，言梁山兄弟与官兵及一伙黑衣妖人血战连场，情势危殆。圣公闻之，抚掌叹息，言‘北地同道受困，我等岂能坐视’？只是相隔遥远，消息阻隔，详情不明。恰在此时，贵寨有勇士冒死南下，穿州过府，历经艰险，竟寻至我睦州大营，呈上卢员外亲笔求援书信！”
他顿了顿，眼中闪过一丝敬佩：“送信的好汉，自称燕青，浑身是伤，几乎油尽灯枯，却意志如铁，口述梁山危局，令人动容。圣公与石元帅当即决断，一面厚待燕壮士，延医诊治；一面命某家挑选精锐，乘快船沿海路北上，入泊探查，相机联络，看看能否助梁山兄弟一臂之力！某家星夜兼程，昨日方至泊外，正欲设法入泊寻访，便见泊中烽火连天，杀声震地，又收到贵寨箭书，故约于此地相会。”
卢俊义与吴用听到燕青果然成功抵达睦州，且已面见方腊，心中一块大石轰然落地，激动之情几乎难以抑制。尤其是得知方腊竟在未得确切消息前，便已生援助之心，更觉一股暖流涌遍全身，这数日来的煎熬、牺牲、绝望，仿佛都有了意义。
“燕青兄弟……他……他伤势如何？”卢俊义声音微哑。
“卢员外放心，燕壮士虽伤势沉重，疲劳过度，但多是外伤与虚弱，未伤根本。我营中医官已精心照料，假以时日，必能康复。”杜微郑重道，“圣公对其胆识气节，极为赞赏，已待如上宾。”
“如此……卢某代梁山上下，谢过圣公，谢过杜先锋！”卢俊义深深一揖，吴用亦随之行礼。
杜微连忙扶住：“卢员外、吴先生不必多礼！同是天涯沦落人，相助是应当的！只是……”他话锋一转，神色转为凝重，“某家一路行来，观泊外官军营寨连绵，旗号乃是‘童’字，可是那阉帅童贯？泊中又有黑衣船只神出鬼没，甚是诡异。昨日远观贵寨攻防，战况惨烈无比，更兼……似乎寨中另有隐忧？某家登高远眺，见贵寨内烟火之气中，隐有灰黑疫气缭绕，不知……”
卢俊义与吴用心头一震，对方观察竟如此敏锐！当下也不再隐瞒，将童贯大军三面合围、幽寰“鬼面瘟”肆虐、以及昨日迫不得已使用“虎狼散”苦撑的困境，择要相告。言词间，既有坚守之志，亦不掩饰山穷水尽之危。
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